进，它似乎根本不打算撤离竞技场。

     午夜时分，海怪不见了。

    更确切地说，如同一条大萤火虫“飞走”了。

    它逃走了？大家都不希望发生这种事，害怕的就是这一招。

    可是，凌晨一点差七分，只听见一声震耳欲聋的呼啸，如同极强的压力激起的水柱所发出的呼啸声一般。

     我和法拉格特舰长、尼德·兰三人当时都在艉楼上，正用贪婪的目光朝着漆黑的洋面张望。

     “尼德·兰，”舰长问道，“你常听到鲸鱼咆啸吗？” “是的，先生，但没听到过能给我带来2000美金的鲸鱼一样的叫声。

    ” “不错，您有权得到这笔赏金。

    不过，告诉我，它们用鼻孔喷水时都有这样的响声吗？” “是的，先生。

    不过，这头鲸的叫声更大，无法相比。

    因此，没错，在我们这片海域中一定有一条鲸。

    ”捕鲸手补充说道，“先生，如果承蒙允许，明天日出时分，我们向它发两句话。

    ” “就怕它没有心情听您说话，兰师傅。

    ”我用一种不大信服的口吻答道。

     “我要靠近它，直到只相隔四鲸叉的距离。

    ”这位加拿大人争辩说，“到时候，它就不得不听了！” “不过，你想接近它，”舰长又开口说道，“是不是我得为您准备一条捕鲸船吧？” “那当然，先生。

    ” “不会是拿我部下的生命去冒险吧？” “还有我的生命呢！”捕鲸手冷冷地回答。

     凌晨两点左右，昨天夜里的那个光源又出现在林肯号上风处五海里的洋面上，和先前一样亮。

    虽然隔着那么远，虽然风声和海水的声音都很大，但是，它尾巴击水的巨大响声，甚至喘息的声响依然清晰可辨。

    这条巨大的独角鲸探出海面呼吸，空气进入肺部时，犹如蒸气进入2000匹马力机器的大汽缸那样。

     “唔，”我心想，“一条力量抵得上一个骑兵团的鲸鱼，肯定是一条很特别的鲸鱼！” 林肯号枕戈待旦，人人做好了战斗准备。

    沿舷墙已经安装好捕鲸装置。

    林肯号的二副命人给那些喇叭口短铳装好弹药，它们能够把捕鲸箭发射到一海里以外。

    他还下令给长枪装上致命的开花弹。

    最强大的动物挨了开花弹也一命呜呼。

    尼德·兰正在埋头磨他手中那把令鲸生畏的渔叉。

     早晨六点，东方开始破晓，曙光初现的时候，独角鲸的电光消失了。

    七点，天已大亮，可是浓密的晨雾大大降低了能见度，最上乘的望远镜也无法穿透浓雾。

    林肯号上，失望和懊恼的情绪油然而生。

     我爬上舰艇后桅杆。

    一些军官已经登上桅杆顶。

     八点，洋面上雾气滚滚，晨雾渐渐散去。

    海面越来越宽，天空也变得明朗起来。

     忽然，尼德·兰又像昨天夜里那样叫起来。

     “它在那儿，在左舷后面！”捕鲸手惊叫起来。

     所有的目光都投向他所指的方向。

     在距离林肯号一海里半的地方，一个长长的浅黑色躯体露出波涛，足有一米高。

    它的尾巴剧烈摆动，搅成一个巨大的旋涡。

    从来没有见过哪种鱼的尾巴能如此剧烈地拍打海水。

    它所过之处留下白浪滚滚的航迹，划出一道长长的弧线。

     我们的驱逐舰靠近了鲸鱼。

    我随心所欲地观察它。

    香农号和赫尔维蒂号船的报告有些夸大了它的体积，据我估计，它的长度只有250英尺。

    至于它的宽度很难估计。

    但就我观察，我觉得它比例非常协调，非常完美。

     正当我在观察这个庞然大物时，两道水汽交融的射流从它的鼻孔喷薄而出，竖起了两道足有40米高的水柱，它的呼吸方式把我深深地吸引住了。

    我最终得出结论，它属于哺乳纲，单一豚鱼亚纲，鱼类，鲸鱼目，