河水裹挟着初春的寒意，顾长安在湍流中时沉时浮。

    断裂的芦苇杆划过脸颊，留下一道细小的血痕。

    他死死攥住缠在腕间的丝帛，布料上的字迹被水浸得模糊，却像烙铁般烫进心里。

     "马嵬驿兵变另有主谋"——这九个字在脑海中不断放大，与沈姑娘锁骨处的烙印重叠。

    顾长安猛地呛出一口水，肋下伤口在冰冷河水中撕裂般疼痛。

    他想起那半块太子印玺上凝固的血迹，喉间涌起铁锈味。

     远处火把连成蜿蜒的长蛇，叛军的呼喝声隔着水面传来："活要见人死要见尸！"顾长安屏住呼吸，任由水流将他推向一丛茂密的菖蒲。

    腐殖质的气味充斥鼻腔，他借着芦苇缝隙望去，岸上校尉的铁甲反射着冷光。

     "继续往下游搜！"校尉的佩刀劈开芦苇，"那小子带着伤，游不远。

    "亲兵们涉水的哗啦声近在咫尺，顾长安缓缓将匕首咬在齿间。

    一片枯叶飘落水面，正好遮住他发间露出的半点黑影。

     当最后一道火把的光晕消失在河湾处，顾长安才吐出已经僵硬的匕首。

    他挣扎着爬上岸，湿透的衣衫立刻在夜风中结出薄霜。

    丝帛上的字迹晕染开来，但右下角还留着个模糊的印记——像是半朵残缺的牡丹。

     "永宁公主……"顾长安拧着衣摆的手突然顿住。

    东宫档案里记载的牡丹纹样在记忆里浮现，与沈姑娘衣领下露出的烙印一模一样。

    他忽然明白为何那首《霓裳羽衣曲》听着古怪——她故意将第三拍拖长了半息，正是金吾卫用来确认身份的暗记。

     夜枭的啼叫划破寂静，顾长安循着记忆向西摸索。

    沈姑娘说的老槐树应该在三里外的岔路口，但叛军的巡逻队恐怕已经封锁了官道。

    他弯腰抓起一把泥土抹在脸上，血腥气混着河腥味，正好掩盖身上特有的沉水香——那是沈姑娘袖间残留的气息。

     寅时的露水打湿了草叶，顾长安伏在田埂下，看着一队骑兵疾驰而过。

    为首之人马鞍上挂着个熟悉的漆盒，盒盖在颠簸中开合，露出里面空荡荡的衬布。

    顾长安的指甲陷进掌心，那本该装着半块太子印玺。

     天边泛起蟹壳青时，他终于看见那棵歪脖子老槐树。

    树下车队正在装货，十几个药农打扮的汉子沉默地搬运麻袋。

    顾长安数到第七个背着竹篓的瘦小身影时，瞳孔骤然收缩——那人转身时露出腰间一抹明黄色，是宫中禁军才用的蹀躞带。

     "这位郎君可是要买当归？"驼背老者突然拦住去路，枯枝般的手指捏着片晒干的药草。

    顾长安注意到他虎口有陈年箭茧，不动声色地按住袖中匕首："要三钱白芷，五钱朱砂。

    " 老者浑浊的眼珠微微一动，这是沈姑娘交代的暗号。

    他咳嗽着引路："朱砂价贵，郎君随我去后头验货。

    "穿过三辆堆满草药的牛车后，老者突然压低声音："李十二娘在第三辆车的暗格里。

    " 顾长安刚要追问，远处突然传来马蹄声。

    老者猛地将他推进车底，自己颤巍巍迎上去："军爷行行好，小老儿这些药材都要赶着送去灵武……" 车轴散发着桐油味，顾长安贴着底板挪动，指尖触到个隐蔽的机关。

    轻轻一推，木板无声滑开，露出个仅容一人的狭小空间。

    蜷缩在里面的妇人抬起头，月光照亮她右颊长长的疤痕——那是火钳留下的痕迹。

     "顾将军。

    "她声音沙哑得像是被炭火灼过，递来半幅残破的绢画，