林川出了门，踩着泥泞的村道往赵铁匠家走去。

     路过芸娘家时，院门紧闭，也不知道芸娘此刻在做什么。

     赵铁匠的铺子就在村头的老榆树下。

     铺面不大，门口挂着块褪了色的蓝布帘子。

     林川掀开帘子时，赵铁匠正蹲在地上修理一把豁了口的犁头。

     听见动静抬头看了一眼：“哟，川子？稀客啊。

    ” “赵叔。

    ”林川蹲到他身边，“我想投军。

    ” 赵铁匠手里的锉刀顿了顿，眯起眼睛打量他：“你娘知道吗？” “知道。

    ” “啧。

    ”赵铁匠摇摇头，放下工具在围裙上擦了擦手，“进屋说吧。

    ” 里屋比外间更窄，墙上挂着几把新打的镰刀和锄头，角落里堆着半袋糙米。

     赵铁匠给林川倒了碗茶，茶汤浑浊，飘着几粒麸皮。

     “想投哪儿的军？” 赵铁匠搓着手指上的老茧，“县衙在招乡勇，虽然饷银少点，但好在安稳……” 林川摇头：“我想去边军。

    ” “边军？那可是九死一生的地方。

    ” 赵铁匠眉头皱得更紧了，“饷银虽多，可也得有命拿啊……” “听说朝廷新设了屯堡军？”林川试探着问。

     赵铁匠愣了一下：“你从哪儿听说的？”他压低声音，“那屯堡军是朝廷新立的，咱们后山就有一个，可说是边军，那比普通边军还危险。

    ” “为何？” “你想啊，”赵铁匠掰着手指解释，“普通边军驻守大营，好歹人多势众。

    这屯堡军分散在各处，一个堡就十来个人，要是遇上鞑子袭扰，连个援军都没有。

    ” 他见林川沉默，又劝道：“你娘就你一个儿子，你爹又不在了，你不想当乡勇，去当府兵也比边军安生啊……” “打死我也不当府兵的。

    ”林川摇头。

     赵铁匠一愣，忽然明白了林川要投军的目的。

     他张了张嘴，想要再劝说什么。

     还没等他开口，屋外传来沉重的脚步声，接着是铁器碰撞的脆响。

     帘子被掀开，三个披暗红棉甲的军汉立在晨光里。

     为首者腰间悬着铜牌，络腮胡上还沾着汗渍。

     “老赵，先来碗水。

    ” 军汉的嗓音沙哑，“这鬼天气巡山，嗓子眼都裂了。

    ” “哎呀，胡军爷今儿来的早……”赵铁匠慌忙舀水。

     林川的目光落在军汉腰间的铜牌上。

     “戍”字编号在晨光下泛着冷光。

     前世他在博物馆见过类似的军符。

     按兵书记载，戍字打头的都是直属边军的精锐！ “鞑子这两天到处惹事……我那箭簇打好没？” 络腮胡军汉接过水碗，咕嘟咕嘟几口喝光，“啊——舒坦！” “打好了打好了。

    ” 赵铁军从角落拎起一个袋子，里面当啷作响。

     络腮胡军汉没动弹，转头看向林川：“这小相公面生啊，哪来的？” “胡军爷，这是村里林家的孩子，平日埋头读书，很少出门。

    ” 赵铁匠把林川拉过来，“哎，川子，你不正想打听屯堡军的事儿？这位是后山铁林堡的胡伍长，正经戍边老兵，府兵见了他都得绕道走……” 林川心头一动。

     屯堡军！正是他想投的兵种。

     虽然这是朝廷新设的兵制，但林川前世在军事史料中见过类似记载。

     这类边军最特殊之处在于“耕战一体”。

     戍卒们平时耕种军田，战时操戈御敌。

     若能经营得当，一个屯堡完全可以自给自足，甚至有余粮招揽流民，慢慢发展壮大。