沈昱很快就见到了汤子宁的表兄冯顺平。

     作为一个长袖善舞的生意人,冯顺平在沈昱面前难得有一些紧张。

    他透露出了更多的细节。

    搭船的秀才名叫沈日耀，来自沈家庄。

    他的父亲叫沈土根。

     从血缘关系来说，沈土根确实是沈昱的大伯,沈日耀是他的堂兄。

     当年沈丞相回老家时，沈土根一心想把自己的小儿子沈日耀过继给他,为此不惜花钱买通了宗老。

    沈土根夫妻对沈日耀盲目自信，总觉得沈丞相只要看到了沈日耀,就一定会非沈日耀不可,到时候说不定还要反过来求他家同意。

     在乡下村子里,偶尔会看到一些身着破烂僧袍或道袍的……乞丐。

    没错，他们的本质其实就是乞丐,根本不是正经的和尚或道士。

    他们走进农家院子,也不点明是乞讨来的,而是察言观色地说上几句吉祥话,假装自己是个有道行的,以此要来一碗残羹剩饭,他们也不嫌弃；能要得三五铜板,那自然更好。

     沈土根当年就遇到过这样的一个乞丐。

     那时,沈日耀刚出生，代表家里有新生男丁的桃条弓箭还在墙上挂着,乞丐一进院子，当然是贺主家添丁大喜了,又赞这个孩子来日金榜题名、为官作宰。

    反正说吉祥话又没成本，只浪费一点口水而已,自然什么好话都用上了。

     沈土根夫妻却把这话当真了。

     沈家有余钱。

    待沈日耀四五岁时,他们就把他送去了学堂。

    其实沈日耀上头还有哥哥姐姐,没有一个如他这样享福的。

    在学堂里,沈日耀撞上了一个对学生负责的好老师，对学生约束得严，在他手里待两年，资质再差也能学到一点东西。

    沈土根夫妻却因此觉得，他们小儿子果然天资聪颖，日后前途无量！ 我儿才七岁！已经能把老师教的东西背得滚瓜烂熟了！ 得知沈丞相要过继，沈土根夫妻在族里看来看去，只觉得没有一个孩子能比得上他们小儿子。

    当时，其他族人中有不少也这么认为，毕竟能送孩子去学堂的人家到底是少，沈日耀上了三年私塾，看着确实和村里的淘小子不一样。

     万万没想要，沈丞相一眼看中了沈昱。

     怎么会是沈昱呢？这孩子瘦巴巴的瞧着不好养活，又克亲，绝对不是什么有福气的，怎么会是他呢？沈土根不敢怪丞相有眼无珠——但他心里一直都是这么认为的——只觉得是沈昱花言巧语迷惑了丞相，抢走了他小儿子的机会。

     在冯家船上，当沈土根夫妻提到沈昱时，一口一个“命硬的贱种”。

     他们觉得一个命硬的贱种都能哄了老丞相这么多年，那他们的儿子年纪轻轻已经是秀才了——他们不知道沈昱不仅早就是秀才了，还是小三元——肯定会被丞相看重！正好沈日耀小二十了，该结亲了，丞相肯定要帮他结门贵亲。

     在他们看来，沈日耀就是宫里的公主都配得上！ 冯顺平讲述这些时，不止一次拿出帕子，试图擦干净额头的冷汗。

    沈昱就平静了很多，几乎没什么表情变化，仿佛那些污言秽语根本不是冲着他来的。

     沈日耀在父母面前装出一副勤学苦读的样子，时不时就拿出书本摇头晃脑地读。

    然而那个被冯顺平派过去偷听的小厮，是冯顺平的心腹，早年也是跟着冯顺平念过几年书的。

    在小厮听来，沈日耀的一些断句断得……反正很奇怪。

     都已经是秀才了，总不至于在读《周易》时，连断句都不会吧？ 冯顺平再次擦了下额头，替自己辩驳说：“我、我原也没想派人过去偷听