寅时三刻，一辆挂着羊角宫灯的青篷马车停在了顾府大门。

     车厢里一个眉目周正，年过四旬的英伟男子正端着盏茶慢慢啜饮着。

     他身旁的灰衣长随给他续了茶，道：“即是来接顾大人，大人又何必如此高调？这上京谁不知晓刑部的左侍郎大人最爱在马车上挂羊角宫灯。

    ” “本官就要如此高调，瞧瞧那群番子敢不敢提刀来杀我？”谈肆元冷哼了声，“昨儿长安街的乱子，东厂还有锦衣卫那些人真以为做得瞒天过海、天衣无缝了？真当我们刑部的人好欺？” 灰衣长随心知自家大人这暴脾气是听不得任何劝解的话了，只好截了话茬，另起炉灶。

     “小的听说顾大人伤势不轻，今儿的早朝也不知晓能不能挺过去。

    ” 谈肆元捏着茶盖拨了拨茶沫子，道：“旁的人本官不知，但允直那小子，你且瞧着，只要有一口气在，只要许鹂儿的案子未能上达圣听，他便不会倒。

    ”语气竟是异常的笃定。

     “大人说过的话何曾错过？小的信大人，便先给顾大人沏上一壶好茶罢。

    ” 灰衣长随第二盏茶刚沏好，便听车门外传来一声低沉的声音。

     “谈大人。

    ” 灰衣长随忙上前开了车门，门外，一道挺拔的青色身影立在茫茫夜色里，萧萧肃肃，如浓墨挥就的华茂秋松。

     灰衣长随不由喟叹，难怪主子训斥族里的年轻郎君时，总忍不住要将这位顾大人挂在嘴边，的确是俊朗有丰姿。

     顾长晋冲谈肆元拱手作了个长揖。

     谈肆元放下茶盏，快言快语道：“允直，快上车。

    ” 等顾长晋上了马车，又细细打量他，见他面白如纸，唇无血色，便冷声道：“你放心，这口气，咱们刑部咽不下，早晚要叫那群阉人付出代价。

    ” 听见自家主子又在说些意气用事的话，灰衣长随轻咳了声，给顾长晋递茶盏，恭声道：“顾大人请用茶。

    ” 顾长晋道了声谢，又听那长随道：“昨儿左侍郎大人知晓您在长安街遇刺，差点儿便要提剑去东厂砍下杨旭的人头。

    ” 杨旭是司礼监六名秉笔之一，嘉佑一十五年提督东厂。

     都说一人得道，鸡犬升天，杨旭一家便是如此。

    家中男丁个个都领了个官职，便是最不济事的杨荣，也得了个庠生的功名，正等着杨旭给他安排个一官半职。

     杨荣是杨旭亲哥哥唯一的儿子，生得五大三粗，在昌平州是出了名的无法无天作威作福。

    随着杨旭在司礼监的地位水涨船高，他行事也愈发横行霸道，欺男霸女的事没少做。

     当初顾长晋接到北镇抚司移交来的案宗，稍一翻阅便看出了这案子的蹊跷。

     犯妇金氏的供词情词不明、前后不一，与那凭空冒出来的乐工的供词在细节上全然对不上。

    那两张卖身契的字迹一看便知是新近伪造的，而非那乐工自称的两年前的字契。

     顾长晋心思机敏，这两年接触了上百个案宗，又深入民间调查过十数个悬案，在查案断案上自有自己的一套，几乎就没出过错。

     将案子里的疑点禀告给谈肆元后，他便亲自去了昌平州暗访。

    而谈肆元领着刑部的人直接去北镇抚司的诏狱抢人，将金氏关押到刑部大牢。

     谈肆元冷笑道：“若要人不知，除非己莫为。

    杨旭做的那些事，真以为旁人不知？若不是圣上仁慈，他那颗脑袋都不知掉多少回了！”说着话锋一转，对顾长晋道：“你那长随昨个同我道，你手里有杨旭卖官鬻爵的证据，现下可带来了？” 顾长晋颔首，从袖筒里抽出一封已经拆过的信。

     “下官成亲那日，有人将这封信混在贺礼中，送到下官府上。

    信中写明杨旭在过去五年卖掉的官位共有二十八个，敛财十五万两白银。

    ” 谈肆元慢慢扫过信中所举的官职、买卖价格与买卖年月，原先浮在脸上的怒意渐渐散去，面色反而凝重起来。

     到底是浸淫官场二十多年的人，不过瞬息便觉察出不寻常之处。

     顾长晋刚从昌平州暗访回来，便有人悄悄送来这信。

     这是有人一直盯着刑部，想要借刑部这把刀来杀杨旭呢。

    可杨旭身后站着那位大掌印，又岂是那般容易扳倒的？ 如今的朝廷乱象四生，几股复杂的势力盘根错节，暗涌不断。

    今