押房里蓦地一静,潘学谅瞪大了眼。

     “顾大人，草民并非心虚，草民,草民只是不想旁人无辜受累。

    ”他摇着头,缓缓攥紧了手,“外头都在传是老尚书大人漏题于我，好助草民杏榜夺魁。

    这都是荒谬之论，老尚书何许人也,那些人怎可如此大放厥词、妄口巴舌？焉不知含血喷人，先污其口？” 顾长晋黑沉的眸子静静注视着他，神色平静道：“那你从贡院出来时，说的那句‘竟会如此巧合’是何意？” 潘学谅沉默,攥成拳的手紧了又松,松了又紧，良久，他道：“我进学的书院山长与老尚书是故交，嘉佑一十三年,老尚书曾来书院给我们授过一次学。

    那时书院里的学生俱都不知老尚书的身份,只当他是山长的同窗。

    我有幸在老尚书身边伺候了两日茶水，得老尚书提点了些治学的问题。

    ” 顾长晋听明白了。

     “你是说,这次会试老尚书出的题，与你当初提的治学问题十分相似？” 潘学谅迟疑了片刻，终是点了点头。

     正是因着当初得到老尚书的提点与教诲,潘学谅方能在这次的会试里一改从前的迂腐,答出超出他能力的一份卷子。

     顾长晋始终审视着潘学谅的神态,知晓他说的是真话。

     遂颔首起身道：“我已问完了,你说的若是实话,今日便能离开这里。

    ” 说着便往外走，潘学谅却喊住了他，道：“顾大人。

    ” 顾长晋顿足回眸。

     潘学谅郑重地拜了一礼，道：“草民先前一直不开口，便是怕旁人污了老尚书的清名。

    草民相信大人，这才和盘托出，还望大人还老尚书一个清白，草民自当感激不尽！” 顾长晋垂眼望他，这人双眸里的信赖几乎是一览无遗，带着点儿赤子般的执拗。

     “若你与老尚书当真无辜，圣上自会还你们清白。

    ”他淡淡道。

     出了押房，顾长晋将方才潘学谅所说一一禀与胡贺听，胡贺背手在在堂屋里踱了两个来回，道：“潘学谅说的可是实话？” 顾长晋道：“潘学谅就学的书院在扬州，下官派人去那岭山学院打听一番便能知晓他所言是真是假。

    ” 胡贺瞥他，笑道：“老实说出你心中所想。

    ” 顾长晋微微一顿，道：“在下官看来，潘学谅说的是真话。

    ” 胡贺叹了声：“真是难办。

    ” 若潘学谅说的是真话，那这桩舞弊案的关键不在潘学谅，而在老尚书身上。

     老尚书给潘学谅授过学解过惑，人潘学谅时刻铭记着当初老尚书的指点，估计是把老尚书说的话俱都一字一字刻在脑海里了，这才能在会试脱颖而出。

     胡贺年过不惑，也曾给族中弟子授过学。

    说实话，族里那些小崽子若是天赋不佳，但能如潘学谅这般刻苦用功，牢记他说过的一字一语，若能杏榜留名，那也是佳话一桩了。

     一个人天赋不佳，靠刻苦用功中举中进士的人，是值得敬佩的。

     “老尚书莫不是年岁大了，这才忘了他给潘学谅开过小灶？”他喃喃自语道：“真是棘手，老尚书缠绵病榻久矣，今岁是他最后一次任主考官，谁料竟会出了这样的岔子。

    总不可能是老尚书故意出了那么道巧合的题，让潘学谅榜上有名罢？” 胡贺被自己这念头整笑了，摇头失笑道：“贡生还有那些落选的举子可不会相信这样的巧合，现下我们把潘学谅收押了，才勉强安抚住他们，若是今儿放潘学谅出去，那些读书人怕是要大闹起来。

    ” 这些个仕子，从前都是极敬重老尚书的，眼下知晓自己一贯敬重的人竟然徇私舞弊，怎可能善罢甘休？ 怕是恨不能把天掀了！ 读书人