寒风在院子里打了个旋儿，揪走了老桐树上最后一片枯叶。

     忍冬提着食盒一溜小跑，终于回了永宁殿。

     相较于后宫其他的殿宇，此处僻静又偏远，殿中陈设也有些简陋. 一盏炭笼，叫屋里勉强暖和起来。

     燕姝正在炭笼边烤火，瞧见她回来，立时问道，“今儿吃什么？” 忍冬一一将食盒里的东西取出，道，“有酿冬菇，烧笋鸭，素炒什锦，八宝豆腐，对了，今儿腊八，还有腊八粥呢！” 燕姝跟着来到桌前，“我最喜欢酿冬菇了，宫里的腊八粥也好吃，不错不错！” 语罢，一个酿满三鲜肉馅的香菇便入了口。

     唔，味美汁浓，肉馅的香糯中不失冬菇微微的弹牙感，最是下饭！ 当然，这也得亏忍冬腿脚利索，倘若路上走得慢叫菜凉了，味道必定大打折扣。

     后宫等级严苛，位份高的嫔妃自有尚膳监的宫人送膳，但燕姝只是个美人，只能叫自己的人去取。

     这永宁殿太监宫女统共不过八个人，就数娘家带来的忍冬最知道她的口味，所以每次去提膳的都是忍冬。

     “对了主子，” 忍冬又道，“听说今儿晚上有送岁宴，方才司珍处的德旺提着包袱去了张才人那，不知又送什么去了。

    ” 一提起这个，忍冬便替主子不平—— 嫔妃们吃穿用度皆有规矩，燕姝位份低，穿戴自然不能同上头的嫔妃比，但那张才人明明位份更低，却硬是凭着娘家有钱贿赂宫中太监，三不五时的从各处寻些上好的衣料首饰胭脂水粉等，事事要将主子压低一头。

     “我觉得别的娘娘其实都没您好看，” 她惆怅的压低声，“若咱们也能有闲钱打点，叫您穿戴更好些，一定把她们都比下去。

    ” 燕姝却满不在乎，“那都是些没用的，就是打扮成天仙，陛下今晚也不会来。

    ” 啧，这已经是她入宫的第三个年头，却连皇帝的袍角都没瞧过一眼。

     说起来，今上可称得上传奇人物，当初先帝皇脉威弱，宗族诸王虎视眈眈，他年纪轻轻便杀出重围，于血雨腥风中继承大统，又仅用了三年便令江山稳固，朝政井然，可谓很有些手腕了。

     最要紧的，传闻其俊美非常，非凡人可比。

     然而这三年间，这位君王却从未踏足后宫，连节庆宴席也不轻易露面。

     燕姝位份低，没资格能去御前请安，所以尚未有机会能证实一下其传闻中的天人之姿是否属实。

     不过尽管如此，宫中嫔妃们仍未放弃希望，抱团的抱团，站队的站队，如张才人一样竭尽所能盼着早日进入君王的视线，除了燕姝。

     此时听她这样说，忍冬忙劝道，“就算陛下不来，到太后面前露露脸也成，万一太后喜欢您，常叫您去慈安宫说话，见到陛下的机会不就大了？” 燕姝正将一块焦黄的八宝豆腐送入口中，含糊道，“拉倒吧，那周贵妃还是太后侄女呢，不也还是那个样？唔，这豆腐外酥里嫩很入味啊！” 忍冬，“……” 唉，就凭主子的长相，但凡能稍有点事业心，怕是早已经出人头地了！可她成日只关心吃什么，以及各种不知道哪儿听来的八卦。

     正在此时，便听她又道，“对