小偷现形，柳竹秋命婆子将她拽到阶下，瞧着很脸生，就问是不是新来的。

     话音未落，一个二十来岁的漂亮媳妇快步走来，她上着粉红色对襟大袖，下笼绛紫色百褶长裙，头上的插戴也与仆婢们不同。

    来时满面堆笑，猛瞅得院落里遍地污秽，登时惊恶地哎哟叫唤，拿手帕挡住脸，蝎蝎螫螫溜到柳竹秋身边。

     “大小姐，这是怎么了？” 柳竹秋安抚：“我在帮太太捉偷吃贼呢，翠娥姐姐不必惊慌。

    ” 这翠娥姓曾，是柳邦彦新收的婢女，来历有些特殊。

     官场上靠科举攀裙带关系，当届考官叫“座主”，录取的考生叫“门生”。

     座主对门生有知遇之恩，门生须终生以师侍之，否则就会被骂做忘恩负义，受大众唾弃。

     再有，同榜进士相互称“同年”，这也是一层深厚的人情，有了这层关系，彼此请托办事，对方很难拒绝。

    试想同榜进士有一两百号人，你慢待其中一个，剩下那些就有可能疑你无情，导致你声誉受损。

    所以同僚中，有“同年”关系的官员总是比较容易亲近。

     柳邦彦是鸿胪寺卿乔启光的门生，又有个“年兄”①是刑部右侍郎梁怀梦。

     三人同为京官，共同爱好都是“做学问”，闲暇时常聚在一处讲经论道，顺便游山玩水，带着妖童艳女听听小曲，喝喝花酒，是亲密的酒肉之交。

     那梁怀梦嗜色如命，年愈花甲家中还养着几十个姬妾。

    这些花花草草看着养眼，养护起来却费神。

    梁怀梦平时虽尽力点缀，而一把年纪要做到深耕细耘则是妄想。

    天长日久，旷女怨妇们便生出事来，近日接连两个小妾被逮到与人私通，闹出老大的丑闻。

     梁夫人借机大骂梁怀梦老而不修，责令他清理家中的闲杂人等。

     梁怀梦不得不面对力不从心的现实，不能再叫绿帽子毁了晚节，便忍痛将姬妾们遣嫁送人，还各自陪赠两名仆婢，下血本为自家挽回声誉。

     柳邦彦是他的“至交”，得赠三姝，分别名叫：曾翠娥、张娇桃、徐小莲。

     她们曾是朋友的爱妾，柳邦彦不能视做寻常婢女，特地打扫院落妥善安置，虽暂无嬖妾名分，待遇却和姨太太相等。

     三女中以曾翠娥最年长也最圆活擅言，见人一张笑脸，开口都是蜜香，进府一个月便奉承得范慧娘顺心服意，准备拿她当臂膀栽培。

     “我听说大小姐回府，立刻赶来请安，大小姐身子可都好利索了？十天不见，您可清减多了，得好好补补才行。

    ” 曾翠娥向柳竹秋道过殷勤，盯着那偷吃的丫鬟嗔怪：“这不是娇桃妹子屋里的燕儿吗？居然跑到太太眼皮底下偷嘴，真欠□□。

    ” 张娇桃是梁怀梦所赠三女中姿容最靓丽妖娆的，当初在梁府备受宠爱，若非梁夫人河东狮吼，梁怀梦还舍不得割爱。

    到了柳家仍秉承过去的骄纵习气，处处都要占着三分强。

     这些柳竹秋离府前就已知晓，早想杀杀她的气焰，免得乱了家中秩序。

    今日正好打狗警主，正色训斥那燕儿：“偷吃本是小罪，你若当场认了，太太顶多说你两句，可你怕担罪责，宁愿连累这么多无辜者陪你受罚，此等自私不义之举就是大过了。

    ” 命婆子按住打二十大板。

     燕儿急得叫起来：“我是张姨娘的人，大小姐要打我须得告诉她一声！” 柳竹秋问婆子：“我离府这些天老爷已把张姑娘收做姨娘了？” 婆子答：“大小姐莫听她胡说，这是没有的事。

    ”