亲亡故，她受伤流落至成都，被柳竹秋的生母赵氏所救。

    她为报恩甘愿留在柳家为奴，赵氏见她相貌端正，身强体壮，男人的粗活儿，女人的细活儿都干得出色，肚子里还装了些墨水，便让她做女儿的保姆。

     蒋少芬赤胆忠心照护小主人，在赵氏死后更兼任母职，将全部爱心都倾注在柳竹秋身上。

     柳竹秋敬她如母，觉得她正直贤良，识微见远，大小事情都乐意同她商量，是比春梨更受倚重的亲信。

     她携了蒋少芬的手进屋，先问起玉珠的婚礼，蒋少芬一一说了，让春梨打发走院子里的下人，关上房门，凑近柳竹秋问。

     “小姐，春梨说你遇到了太子殿下，今天还去见他了？” 柳竹秋点头：“他已向我坦白身份了。

    ” “他为何找你？” “说来话长。

    ” 柳竹秋细数缘由后问：“蒋妈，你在文安待了这些天，听人说起过皇庄乱民案吗？” 蒋少芬摇头：“这个还真没有，那皇庄在城外头，估计城里人也不太清楚。

    不过我倒听说文安前阵子出了件人命官司，情形真叫一个惨。

    ” 柳竹秋叫她说来听听，得知案情是一名女子伙同娘家父母亲戚谋杀亲夫。

     文安城东有一姓许的军户，生了几个儿子，最小的那个名叫许应元。

     本朝户籍制规定，军人家庭世世代代只能从军，未经皇帝特许或做到兵部尚书这样的大官﹐任何人都不得脱离军籍。

    军户每年要服兵役，近则屯田当差，远则从征戍边，还得自备军装盘缠，负担非常沉重，经常被迫逃亡。

     由于逃军被捕的处罚很重，许多军户的子孙为脱离军籍情愿到别家当上门女婿。

     这许应元正是在二十岁那年入赘到文安城北一户姓弓的裁缝家为婿。

    裁缝属匠籍，居于平民里的中下层，但在城里有铺子，全家凭手艺吃饭，生活状况远比许家宽裕。

     赘婿的社会地位很低，入赘时还得与女方家签招赘文书，内容相当于卖身契。

    许应元进了弓家，帮岳父岳母打理裁缝铺，因手脚笨，学了一年手艺仍不出了师，便经常遭女家数落。

     四个月前的一天早上，邻居听见许应元与岳父母大吵一架后离家出走。

    弓老夫妇以为他像往常那样赌气回许家了，也没做理会。

     过了半个多月，许应元的爹许老汉来看许应元，两家一对口风才知许应元没去过许家，竟不知所踪了。

     许老汉找寻一阵，疑心儿子被弓家害死，去县衙报了官。

     县令派人搜查，发现前三天人们曾在城东的河沟里捞出一具男尸。

    那尸体是被勒毙的，脸部被砍得稀烂，身高体型很像许应元。

    许家人来认尸，都说是他。

     县令将弓家夫妇和弓娘子抓起来拷问，逼令他们供认杀害许应元一事。

    俗话说“三木之下何求不得”①，弓家三口被打得体无完肤，死去活来，弓娘子不忍父母受苦，承认自己勒死许应元后毁尸丢弃。

     县令却说：“你一个小女子纵能偷袭杀人，也断无力气独自抛尸，身边定有帮凶！” 弓娘子十根手指都被拶指夹碎了，仍旧供不出帮凶是谁。

     县令派人去问弓家的近邻，听说弓家有个侄儿丁华常在弓家走动，与弓娘子青梅竹马甚是亲厚，就认定丁华与弓娘子通奸，嫌许应元碍事，故而合谋杀人。

    县令当即命人将他捕来审讯。

     丁华挨不住酷刑也按他的意思招认了。

     县令不信弓家老两口不知情，再用刑逼供，两位饱受摧残的老人最终惨死在夹棍下。

     “那弓娘子为救父母才甘愿认罪，见父母惨死便当堂翻供，县令骂她刁滑，竟让狱卒把她吊在牢里‘放飞鸢’。

    ” 所谓“放飞鸢”是一种监狱特有的酷刑。

    将人的双手反剪，用粗麻绳捆住两根拇指，再离地高高吊起，那痛楚撕心裂肺，常人根本无法忍受。

     可怜那本就半死不活的弱女子怎经得住这等磋磨，哀嚎到半夜便咽气了。

     “县令见只剩下丁华一个从犯，就依律判