据随行太医诊断,朱昀曦的病是操劳过甚所致。

     许应元也说皇帝南巡时每日忙于政务，白天明察暗访，夜间时常批阅奏疏过三更,饮食又不规律,故而积劳成疾。

     柳竹秋问起春梨。

     他说：“春梨上月已晋升妃位,且怀有龙种,已七个月了。

    在广东时陛下还带她去南海观音寺上香，祈愿她能诞下皇子。

    ” 危机当前，柳竹秋听到这些情况已不觉吃惊了，请许应元助她与春梨联络，谁知这正是许应元焦急所在。

     “圣驾一回宫,我们这些外臣就被挡在宫门外,听说皇后娘娘下令封锁禁中，只派大太监辛万青往来传话。

    临别前春梨说会派人捎信来,您且等等看吧。

    ” 柳竹秋估计冯如月被当年章皇后搞政变那套吓坏了,怕外人趁皇帝病重时进犯，故采取闭缩防御。

    但这么一来内外消息阻隔，更给了奸人使坏的间隙。

     她对辛万青不甚了了，问许应元对此人是何看法。

     许应元说：“辛公公原在酒醋面局当差，办事勤谨。

    庆德朝时揭发唐振奇一党有功,升为监工。

    后来又在清查颍川王逆党时立了功，调为印绶监掌司,去年被今上提拔为司礼监秉笔。

    听说他和众多朝臣有往来,也时不时收点好处,但这些都是大珰们的常例,陛下并不在意。

    ” 在皇帝看来,宦官贪财从来不是大毛病。

    大臣们行贿用的都是他们老朱家的钱,就当是替他打赏奴才。

    哪怕渎货无厌，忠心能干就是大大的好太监。

     这辛万青在章皇后专宠，唐振奇独大时没有党附，对君主的忠诚度似乎是过硬的。

     柳竹秋又问：“辛公公籍贯何处？” 许应元也不清楚，答应回头去找人打听。

     柳竹秋让他收到春梨消息立刻通知她，告辞后乘车再去东华门，禁中仍未有回音。

     时辰已晚，再过一会儿该宵禁了。

     她被迫回家，启程不久，雨滴噼噼啪啪击中车厢，营造围困之感。

     她坐了太久的车，被颠得有些难受，叫车夫停车，由丫鬟们撑了伞，扶着她慢慢走回去。

     萧瑟秋雨令万物褪色，加速黄昏来临，柳竹秋撑着沉重的腰肢缓步前行，视野模糊黯淡，心情也似雨幕封锁的孤舟。

     走到住地的街口，依稀见一人撑着伞奔跑而来，凑近认出是陈尚志。

     “你怎么才回来，怎么不坐车？” 他罕见地责备她，身体浸在雨雾里，心泡在焦急中，都沉甸甸的。

     柳竹秋任他携了手往家走，用袖子替他擦脸上的雨珠，解释这一趟都去了哪些地方。

     陈尚志闻知皇帝病重，宫闱封锁也很着急，说已派人去请柳尧章了。

     柳尧章冒雨来到荥阳府，听了柳竹秋带回的讯息，慌急道：“难怪载驰兄今天上午被召进宫，一直没出来，原来陛下病情危重至斯。

    我不能在这儿呆着，这便去刑部衙门等消息。

    ” 柳竹秋叫他别忙，向他打听辛万青其人。

     三哥在文书房教了几年书，宫里人脉广，掌握的情况比许应元多。

     “那辛万青平时常与哪些大臣有往来？” “太多了，六部九卿都有，在司礼监当差的，哪个官不巴着。

    但也没有特别密切的，要是他敢和外臣结党，陛下早撵人了。

    ” “说的也是。

    那你知道他老家在哪儿吗？” “浙江仙居县，他在那边购置了许多田产，两个弟弟都是大地主。

    ” 太监发迹后在老家置地也很平常，无儿无女，攒的钱不留给兄弟们还能留给谁？ 陈尚志送柳尧章出门，回来见柳竹秋坐于椅榻支腮冥思，问她在想什么。

     “我在想朝臣里有哪些是仙居人。

    ” “辛万青做了什么可疑的事吗？让你这么提防他。

    ” 柳竹秋忧闷道：“他眼下当的差事太重要，有一丁点不可靠陛下就更危险了，我今天让侍卫带话给春梨，等了两个时辰都没动静，不能不叫人疑心啊。

    ” “可能是皇后娘娘怕走漏风声，不让宫里人与外界联系。

    ” 陈尚志的安慰石沉大海，望着儽然不语的妻子，更努力隐藏自身焦虑，坐到她身旁握住她微凉的手。

     “萧大人还在宫里，明天定会有消息的。

    你奔波半日，已很疲乏了，先去吃点东西，早些安歇吧。

    ” 柳竹秋醒悟不该在家制