叶家院子静悄悄的，叶旺山被子女们盯着，哆嗦了好半天才站起来去屋里拿纸。

     叶旺山是老童生，早年也在家里教导孩子读书。

    屋里是有笔墨纸砚的。

    不过这东西金贵，他宝贝得很。

    家里孩子多怕一不留心被碰坏了，都是收在他自己屋。

    此时拿出来，墨才研，字儿还没开始写。

    那躲在屋子里的叶张氏疯了一样地扑过来。

     她的屁股后头还跟着个八九岁的小姑娘，就是刚才在堂屋给叶嘉倒水的叶家大孙女。

    大孙女样貌不大像叶家人，跟她娘一样一张大方脸。

    方才听着大人们话头不对，立马去屋里给她娘通风报信。

     叶张氏进门，拽着叶旺山的胳膊往地上一坐就开始哭。

     她一哭，身后跟过来的小姑娘瞧着大人们脸色，拔腿往屋外跑。

    不一会儿院子外头跑进来三个半大的男丁。

    大的瞧模样有十四五，小一点的也有十一二岁。

    小的哭得跟生离死别似的，大的倒是没说话。

    绷着一张小脸看着他爷，“爷，事情是娘做错了。

    今儿无论你怎么罚，孙儿都认。

    ” 他话这么一说，叶张氏上来就给他一巴掌。

    张口骂他不贴心，亲娘不晓得护着，养他不如养头羊。

    又闹又骂的，叶旺山就直叹气。

     叶嘉默默又把银子揣回兜里。

    别的话也不多说，站起来就走。

     周憬琛送了大夫回来，手上提着一大包药。

    见着叶嘉从屋里出来一把抓住了她的胳膊，轻声问道：“怎么了？” 叶嘉知古时候重男轻女，也清楚叶旺山的心里头就没把女儿当人，却没想到这叶旺山能为了孙子他连老伴儿的命都舍。

    叶家有叶旺山这等性子的人当家，没绝户都是这家女人能生。

     “走吧，根子上的毛病不断，任你外人怎么操心也没用。

    ” 叶嘉的一番话被后头追上来的叶青江听见了。

    他脚步一滞，局促地站在原地，眼睛立即就红了。

     他轻声喊了一句‘三妹’，叶嘉扭过头。

     她说的是实话，自然坦然的与他对视，反倒叶青江抬不起头。

     许久，却仿佛下定了决心似的一咬牙冲进屋里，叶青江抓起桌上的笔墨就要写：“爹，今日你不替大哥休妻，我来替！将来大哥霖哥儿回来若是怪，就都来怪我！” 叶家几个男丁都是读书识字的，打小被叶旺山带在身边教。

    但除了老大叶青山有几分天赋，剩下几个都读不出名堂。

    不过老大会读书家里也没钱供，自己退了学堂回村子里养羊。

     八年前驻兵营招兵，村子里抓壮丁去服役，家家户户都得出人头。

    叶家有三个儿子，按理说长子立门楼，该后头两个弟弟站出来。

    但叶青江身子弱，性子也弱，去了怕是没命回来。

    叶青河年岁太小，兼之是家中幺子，父母亲舍不得。

    于是就叶青山作为大哥出面顶了这个事儿。

     几年前又募兵，没有叶青山出面，后头几个兄弟必须得站出来。

    但叶青江又恰巧病了，叶青河倒是想去但父母亲不让。

    这不大房长子叶霖刚好十六，于是又站出来顶了个人头。

     这也是一家子这般忍让叶张氏的缘由。

    叶张氏敢横，就是仗着丈夫儿子为家里做过贡献。

    后头这些个兄弟姐妹都欠了她大房的。