二十一掷无负
万漪回屋时，柳梦斋已在榻上和衣睡着了。
万漪见他在梦中都微微屏着眉，但觉异常心疼，便不愿再提起唐文起来惹他烦心。
可怎知这一瞒，竟捅出了娄子来。
第二天，柳梦斋在泡子河的别业摆赌局，大邀四方宾朋，他的好友唐文隆早早就到了，晚饭过后，唐文隆的条子蒋诗诗也赶了来。
自打柳梦斋同诗诗的姐姐文淑分手后，诗诗对他就有些不冷不热的，可这回却似恢复了以往的亲热，连连把“大少”挂在口边，就对他身边的万漪，诗诗也一副有说有笑的样子，不禁令柳梦斋暗感诧异，却也没太往心上去。
倒是万漪的脸上一阵一阵热起来，唯恐诗诗提起昨夜她们同席应酬的事情来——虽说倌人出局天经地义，但不知怎么了，她就是不愿柳梦斋得知自己赴过唐文起的约——好在诗诗一个字也没提。
玩到夜深时，许多客人和条子都散了，赌厅里也清静了下来，忽听外头朗朗的一声：“唐大人到！”
正在摇摊的柳梦斋手底一顿，就把疑问的眼光投向了唐文隆。
唐文隆“咦”了一声，“大哥，你怎么来了？”
只见唐文起缓步而入，一身的沉稳典雅、潇洒自如。
他先对三弟笑了笑说：“怎么，就许你在这里快活，不许哥哥来高兴高兴啊？”接着他又转向柳梦斋，十分客气地拱了拱手，“柳公子，久闻你这里是片逍遥林，在下就不请自来了，叨扰！”
柳梦斋虽一向不喜与官场中人应酬，但到底是自小耳濡目染，对这套熟极，当即就大步迎过去，异常恭敬道：“哪里！唐大人可是头等稀客，小弟一向无缘奉请，今夜里肯赏光，那是蓬荜生辉！香雪，上茶。
”
来了个极丰艳的丫鬟为唐文起上茶，唐文起一边喝茶，一边就与前来见礼的诸人一一招呼。
待他饮过茶，柳梦斋亲手接过了茶盏，堆笑道：“大人吃过饭了吗？好好，那大人的管家呢？衣包在哪里？先换了衣裳吧。
”
这就是请人上赌台。
只因唐文起是在任的官员，身上穿着官服赌博是既不雅观也不舒适，所以柳梦斋才有此一请。
唐文起却摇摇手，“不忙不忙，我先看看。
你们这是摇摊？”
柳梦斋和唐文起初次接触，拿不准他作风，并不敢一上来就催促人家开赌，便只顺着话打了个哈哈道：“既在江边站，就有望景心。
也好，就请您先望着，等动了心，小弟立马就给您腾地儿。
”
“好啊，我叨大，就叫你声‘弟弟’。
”唐文起面上泛出了暧昧的笑容，把眼瞄了瞄柳梦斋背后的万漪，“该腾地儿的时候，我自会告诉老弟你。
”
不管是对方那充满自信的微笑，还是他高人一等的语气，都引发了柳梦斋的极度厌恶，但他依然保持着热忱的笑容，“大人您一句话，随时的。
”
另一端，唐文隆和诗诗早就递交了神机，唐文隆轻叹上一声。
中断的赌局重新开始，摇摊的规矩是一人坐庄，其余人等跟路打摊。
象牙镶嵌的赌桌四面，独据“一点”的庄家正是柳梦斋，唐文隆坐在对门“三点”，另有两人坐二点和四点，此外，三点和四点间还站着一个“开配”的帮手。
开配并不是个轻松的活计，只因赌局中常有口头上改注码的，谁的注码从哪一门移到哪一门，这些都要归开配凭脑子去记、去算，要是记差了、算错了，就会害赌客赔掉不该赔的钱，连带庄家也要丢脸。
不过这个位置也有甜头，那就是筹码和银票都是放在开配手边的，趁人不备时中饱私囊也很方便。
为此，嫖客们赌起来，常叫相好的姑娘替自己开配，一是彼此有默契，二也是给她们一些捞油水的机会。
之前柳梦斋开赌，开配的往往就是文淑，后来他首次请万漪来做，原还担心她不能够胜任，谁知居然比文淑更胜一筹。
文淑算得准是准，但颇费功夫，往往打断了玩兴，万漪却是又准又快，不仅谁该吃多少、谁该配几番，一张嘴丁是丁卯是卯，且脱口就来，全不用费时空等。
那一回过后，柳梦斋大大夸奖了她，万漪红着脸儿笑，说自己出道前跟猫儿姑学赌技，猫儿姑也夸她，“识字虽不开窍，对数字的灵光却在女孩里没得挑！”此后柳梦斋只要坐庄赌钱，万漪必帮他开配，所以眼下站在青龙角的那一名开配，正是万漪。
万漪才一见唐文起进来，心中就七上八下的，尤其那赌桌甚宽，他还偏把椅子摆在她身畔观战，更令她如芒刺在背，还好他只是和那些男人们聊天，并不来兜搭她，也幸好接下来几摊全都是放鹞子或者吃孤丁，并不消她如何费心计算，总算是没出什么纰漏。
摇到第二十摊时，庄家一吃三，柳梦斋大赢了一笔，万漪便归拢了两叠一万的银票推到他跟前，“恭喜大爷进庄。
”
柳梦斋的心算也相当出色，先前不管是文淑，或其他相好的姑娘替他开配，最后常常要短少好几百两的流水，那些钱去了哪儿，他心中有数，却也不拆穿。
但万漪向来手头极干净，一晚上过手十来万，她却一分一厘都不拿。
而她越这样自律，柳梦斋就越不愿亏待她，因此一接她递来的大票，就信手劈了一叠塞入她袖内。
他手法绝快，根本就无人觉察，万漪也不好大庭广