二十五过仙洲
一片艳海，万芳竞放。
这里是大隆福寺的花市，虽已至十月初，但莳花高手们却有能耐将各季鲜花打理得蓬勃迎人，一列列花棚花架上最多的是菊花，侧金盏、锦荔枝、月下白、玉楼春……其中还间杂着不少地摊，卖笤帚簸箕掸子毛扇的、卖估衣碎布首饰烧料的……小贩们唱卖不息，声流激荡，比起天街上那些个贵价店铺，此地别有一番市井风味。
万漪在人群中穿行，陪在她身畔的是佛儿。
皆因万漪自得知柳家或将大难临头之后，自处时总闷闷不乐，被佛儿瞧出了端倪。
而佛儿受命于唐席要与万漪深交，见此良机，岂肯放过？她摆出一副密友的嘴脸来，硬拉着万漪散心——“姐姐是应酬太忙了，多少天没见过日头了？出去走动走动吧，晒晒太阳，人也高兴些。
有了！咱上花市去，又热闹，气味也好，不像那人多的地方总一股汗酸味。
”万漪一来不忍拂佛儿的好意，二来，柳梦斋也曾拜托她笼络佛儿，所以尽管她兴致并不高，却也顺水推舟地表示同意，午后就随了佛儿出门闲逛。
她们各带了几名老妈丫鬟，但只叫这些下人远远跟从，自己在前偕影交谈。
佛儿话里话外地试探万漪究竟怀了什么心事，万漪虽对她不甚提防，但也怕留门临难之事一旦被泄露将会惹出不必要的麻烦，故而守口如瓶，光推说是自己太过疲累所致。
正当佛儿不知怎样才能撬开她的嘴时，忽听得万漪发出了“咦”的一声。
有人从旁拽了拽她的斗篷。
万漪回眸望去，见是个身背挂幡的算命先生，不过这“先生”却是位女子，弯眉秀目，玉肤朱唇，一对黑漆漆的眼珠子直直地向自己凝睇着。
万漪张大嘴，蜘蛛开始在她的喉内结网，“你、你，你不是……”
“红珠？”佛儿轻叫了一声，“你是红珠姑娘对吧？”
“现在我叫‘贞娘’。
”
贞娘正是从前大长公主身边的巫女红珠，公主薨逝后，她也被遣散，流落在民间，但很快就凭借看相占卜的神通声名鹊起，几乎与京城最有名的命馆先生尹半仙齐名，得了个“簪花铁口”的美誉。
据说达官贵人们想求她一卦也要苦等上十天半月，竟不料她会轻身一人在街头游艺。
而当初万漪和佛儿被白姨带入国公府向詹盛言揭发白凤时，引路人正是红珠，所以她们俩一眼就认出这个“贞娘”。
“久别了。
”佛儿端详着红珠，语气轻松道，“能在这儿遇见，可真是天大的巧合。
欸，你这身道袍——”
“这不是巧合，”红珠截断了佛儿的寒暄，看也不看她一眼，单向万漪沉声道，“我是专程来找你的。
”
“我？”
佛儿见万漪被唬得声音发颤，一壁暗暗鄙视她没用，一壁又作势维护道：“你个神婆真不怕闪了舌头！我们是突发奇想上这儿来，你怎么个‘专程’法儿？再说了，你和我姐姐有什么关系，找她干什么？”
后头那群跟妈一见两位姑娘被人拦下，也一拥上前，她们并不知红珠乃是被权贵热捧的命师，只听佛儿称她是“神婆”，就以为不过是普通的江湖骗子，遂你一言我一语地讥骂起来。
“老娘这一双眼可赛夹剪，瞧你这黄嘴嫩牙，还想学人家吃麻衣饭？”
“就是，你这种货色，我们见多了，少来这套鬼吹灯，没钱给你，快走！”
……
红珠对这些闲言碎语根本不予理睬，径直将托在手中的一只小巧锦袋朝万漪递来，“给你。
”
“什么鬼玩意？拿远点儿！”佛儿横过手臂，拦在了锦袋和她的“姐姐”之间。
红珠依旧给她一个视若无睹，只瞪视着万漪道：“天道循环，因果无虚。
许多人最珍贵的，曾从你手里失去，因此你也必将失去——”
万漪霎时间面色惨然。
假如说红珠的出现不过使佛儿的生活泛起了一丝丝涟漪而已，那么在万漪的心中，滔天的浊浪已被掀起——她与白凤合伙将白珍珍吊起在屋梁，她的证词把白凤出卖给詹盛言，她早该毁弃的那封密信又将詹盛言卖给了尉迟度……
一个又一个，一次又一次。
她不是存心的，但这些全都是她亲手所为。
万漪无法立足，佛儿赶忙扶稳她，把面孔冲红珠牢牢地绷起，“我警告你呀，再吓唬我姐姐，我捣烂你舌根子，看你拿什么——”
“佛儿！”万漪定了定神，“听红珠姑娘说，我想听……”
红珠的意态间轻无一物，掌心里那只锦袋在日光下闪烁着华泽。
“让这个帮你，把你最珍贵的藏起来、留下来。
”
“欸，姐姐，你小心……”
万漪搪开佛儿，情不自禁向红珠递过了手去。
她轻抽锦袋的系绳，将手指探入袋内，“这是什么？种子吗？”
“种子？”佛儿诧异道。
红珠点一点眼皮，“九层塔的花种子。
”
万漪搓搓指尖，让几粒被手汗黏住的种子回落袋中，“九层塔的花种子？这能帮我什么？”
“落种有时，花开有时。
待时机成熟，你自会明白。
”
旁边的马嫂子看不下去了，扯嗓子叫起来：“你这丫头，我瞧你生得也不赖，哪怕上二等班子也混得出一碗粥啊，何必给自己找雷，骗了东家骗西家！”
“别吵了！”万漪顿了一顿脚，“马嫂子你走开，你们几个给我都走开，走远点儿！走呀！”
佛儿也斜瞥出一眼道：“我姐姐要听人家说，谁要听你们叽哩哇啦的？去，都边上候着去。
”
万漪和佛儿都已是当红的倌人，派头也一天比一天足，如今就连带她们出道的严嫂子也不敢再对她们有个一言半语，其他人就更是屁也不敢放，一起灰溜溜踅去了街角，匀出地方来容两位大小姐和那命师深谈。
“姐姐，她们都走开了，你说吧。
”佛儿放柔了语调，拍拍万漪。
万漪便神色紧张地问红珠道：“那……仙姑既然说专门来找我，不知能不能为我占上一卦？是这样，我有一位最亲的人——”
“你要问他的福祸。
”
“对！”万漪一愣，两眼喷出了急切的热光，“仙姑您说得太对了！有没