四十二始盛开 柳梦斋终于接受，像所有人一样，他也会死；和那些人不一样的是，他今天就要死了，很快，马上。

     提牢厅的主事将一双牙筷、一只银杯递了又递，“大爷，上路前，吃点儿喝点儿吧。

    ” 柳梦斋摇摇头，他没心思吃东西，更不想喝酒。

    这个世界使他留恋的并不是肉和酒，此外，他也不想因恐慌而呕吐，或因醉酒而失态；他见过人临死前的样子，他不想变成那个样子，他毕竟姓柳，是柳老爷子的儿子。

     “那，大爷还有什么要求？” “我想再添一件夹袄。

    ” 外面下起雪了，好冷。

    柳梦斋默默祈祷着，希望自己届时千万不要冷得发抖——观刑的人们会认为他怕。

     就这样，他穿着两层夹衣，套上皮袄，然后被前呼后拥送入了庭院。

    院中全是他的亲族们，有两个年纪小一点的堂弟已吓得瘫痪不能行，被人拿绳索直接和车座绑在了一起。

    还有一位叔叔狂声喝骂着，嘴里立刻被塞入了栗木。

    轮到他，主事先告一声得罪道：“请大爷上绑。

    ”众狱卒都曾和柳梦斋有过交情，也纳过他的贿，因此绑缚甚松，并没有反臂拗腿地给他苦头吃。

    柳梦斋沉默地配合着，最后向众人点点头，自行钻进了囚车。

     黄牛拖着车子由刑部辘辘驶出，一辆接一辆，足有十几辆之多，蜿蜒如龙。

    一转眼，三街六巷都轰动了。

    京城首富家族全族问斩，多么稀奇，多么热闹！大人、孩子、老人、女子……无一不拥上街头，观临盛事。

    好在刑部堂官祁有麟早有布置，命步军与火器营集体出动，兵卒们连骂带揍，才得以维持住秩序，容车队勉强通过，直驱西市。

     西市已搭下席棚，诸犯被一一押往棚内候旨。

    起先，大家还低声交谈两句，经吏役一喝，“不准交头接耳！”所有人都如惊弓之鸟，形容沮丧，只偶尔有窸窸窣窣的衣响，和低低的咳嗽。

    漫长的静坐后，从另一边临时的官厅里来了个传令官，掀开帘幕，正色严声道：“奉监斩官祁大人堂命，马上开刀，斩决钦命要犯三名！”他将那三人的名字念出，立马有执事提了那三人出去。

    棚外的喧哗声越来越大，又忽一下低落，继之变为苍蝇般的小声嗡嗡，直至乍然死寂。

     冷不丁，官员的威喝拔地而起，炮声，尖叫，鼓噪，一下子就结束了。

    死亡的气息遍布大地。

     传令官再度来在了棚前，带入一束轻扬的飘雪。

     “奉监斩官祁大人堂命，马上开刀，斩决钦命要犯三名！” 又有三个名字落地，人被带走。

    剩下的人们骤然间放声大哭，或大骂起来，不管酷吏们怎么弹压，再也压不住了。

    柳梦斋缩在角落里，他头一回深切地懂得什么叫作“吓破胆”：一股腐蚀内脏的苦涩由里及外向他全身袭来。

    游街时他所收到的那些好奇目光、尖酸漫骂、轻蔑和叫好、儿歌和投石……都不曾使他的希望完全泯灭。

    他依然在隐隐等待着，会有什么前来拯救他：免死的恩旨、劫狱的门徒、死去的父亲、神仙或鬼怪……这一刻他才彻底明白，不会有奇迹了，他一身的窃贼本领都无法将他自己从现实里偷走，他即将被孤零零地送上死路，正如他曾孤零零地来过。

     最终，只剩下他一个了。

     “奉监斩官祁大人堂命，马上开刀，斩决钦命要犯柳梦斋一名！” 不！等一等，他的堂兄柳梦原呢？他没见到他，也没听见喊他名字……但情况早已容不得柳梦斋多想，两个执事大步前来将他架起，连托带拽地推出了席棚。

    刺骨的寒冷直捶胸臆，灰蒙蒙的细雪里，一幕幕景象纷乱而迅速地滑过：刑台，铜炮，黑衣红带的刽子手抹拭着鬼头刀上的鲜血与雪粒，一具具尸体和一颗颗头颅被堆放在一角，而就在片刻前，柳梦斋还眼看他们在哭泣和颤抖。

     “退去白灰线后！退去白灰线后！”兵丁们挥舞着皮鞭，向涌动的人潮高声嘶吼。

     柳梦斋的膝窝里被铁尺打了一下，他不由自主屈身一跪，身下是薄薄的积雪，还有散发着热气的血泊——全是他亲人们的血，血正在迅速地冷却、凝结，变得黏稠。

    他不由自主回过头去寻找自己的刽子手，却蓦地里发现父亲的尸首竟就在他身后