初，到了青州棉城。
为首的是个年轻俊美的男子，他身后是三个老仆，各个精明算计的长相。
男主坐在马上，由身边的老仆领着下了马，去棉城门口去登记。
登记的人，是个老先生。
胡子飘飘，问老仆，“一共多少人，从哪里来，为什么来？”
老仆便道：“是从楚国而来，为了购买棉花。
”
老先生又问了一些情况，便给了他一块牌子，道：“拿着这块牌子，出城的时候，再还给我。
”
牌子是木头做的，木头上雕刻着一朵棉花，白色的颜料涂抹，倒是栩栩如生。
那男子就道：“这棉城，还挺富有。
”
一块牌子都有这么多的门道。
老仆便道：“公子，您不知道，这牌子又叫免税牌。
咱们在这里购买的其他东西，在出棉城的时候，都要扣税，但是，拿着这块免税牌，在免税铺子里购买的东西，就不用再扣税了。
”
老仆这趟出来，可是不少人托他买东西。
男子还是第一回跟着家中管事出来行商，仔细想了想，便笑起来，“倒是好办法，为了这个免税铺子，不少人就要来棉城一趟吧？”
是啊，来了，见这里的棉花好，又便宜，不买一点？
“禹国如今一共只有十个城池有这种免税铺子，都是皇太女殿下特批的，为了这个免税铺子的名额，听闻棉城城主挑选了不少美男子送去了京都给皇太女享用。
”
这话说出来，那男子就冷了脸，道：“真是荒淫无道。
”
老仆连忙捂住他家娇娇少爷的嘴，道：“可不敢胡说，这禹国之人，都将皇太女看做是神明般的存在，公子，你可千万不能说她的坏话。
且这棉城，是皇太女一手扶持的，这里的人，说话都要捎带一句她的好话，咱们入乡随俗便是。
”
男子还要说什么，就见老仆已经转身，带着人吆喝着进城了，进了城，日头已经大了，他不免将身上的衣裳脱了一块，就见一个小女娘抬头看了他一眼，娇羞的笑了笑，却没有转头，还是继续盯着看，颇为大胆，手里熟练的搅拌着什么，明显是要做来卖的。
老仆却觉得习以为常，道：“这里本就热的很，常有男子露怀，民风开放，女子不如楚国之内敛，大胆的很。
”
男子正要发表一番世风日下的感慨，却突然想起了自己的姐姐。
他家世代行商，姐姐也嫁给了商户。
姐姐自幼聪慧，算术也是极好的，记性在兄弟间也是最好，但是楚国如今的情况，没有女子敢出门做生意，还是堂而皇之在大街上。
时不时的战乱，让男子也不敢独行，女子活的更加艰难。
他想了想，突然道：“也挺好的，至少她们还敢这般无礼的看着我。
”
这是一个城池的底气，所以这里的人也有了底气。
国富，才民强。
男子就闷声不语，不再像刚刚那般的挑剔，只一双眼睛，继续将路上的见闻收纳心中。
比如，这个棉城，之前其实不叫棉城，之前叫红平。
不过自从选在这里种植棉花后，这里的城主就立刻改了名字。
如今，人人都好似忘记了之前的名字，叫起了棉城。
再比如，因为地势原因，棉城有开始了新一轮的稻米种植，已经开始了第二茬的晚稻秧苗培育。
他们培育的手法也跟楚国不一般。
“为何要先在一块田里将秧苗都撒上，然后再扯出，最后分散到其他的田里？”
老仆就道：“这个是禹国皇太女殿下说的，说是什么密度啊，什么光照之内，老仆没有读过他们的书，不太说的上来。
不过，去岁在云州已经证明，这般操作，禾苗长势更好。
”
男子点头，然后看着看着，突然道：“胡伯，你看这里，太平盛世。
”
老仆难免想到楚国如今的情景，道：“是啊，我们一路从楚国走来，楚国境内，尸横遍野，皇都却依旧歌舞升平，我们只是愤恨，可是出了楚国，看见外面的盛世，如今再回去楚国，怕是已经不是愤恨可以平心中怨气吧？”
反正他不能。
老仆这些年走南闯北，有些见识，继续道：“禹国一直都算不得上什么强国。
君弱臣强，三代单传，位于西边，跟西域相接，怎么看，都不是一手好牌，但是自禹国建国起，便没有内乱，君主虽然不同心，可一直在休养生息，不加赋税，鼓励农耕，君主不昏庸，不好色，慢慢的，将一手烂牌打好跟其他国家齐平。
”
“这时候，又蹦出来一个皇太女，将这一手普通的牌，打出了王炸的程度——”
结果他话还没说完，就听见自家少爷皱着眉头道：“什么好牌，什么王炸？你怎么总说些我听不懂的话。
”
那老仆愣了愣，笑道：“公子，您一直在楚国，老爷又看你看的紧，不知道禹牌，也是应该的。
”
然后从袖子里，掏啊掏，掏出一副由轻盈的木头牌子做的牌，道：“您看，就是这个，刚开始叫什么扑克——难听的很，我们就都称呼它为禹牌。
”
男子继续皱眉接过，然后听说规则后，回到客栈便拉着三个老仆打了一个来回，再打了一个来回……嗯，天黑了。
老仆便笑笑眯眯的看天，道：“公子，棉城的夜市也是我们要去探价的重要地方，今日就不打牌了，等回程路上，咱们再继续。
”
男子年幼，觉得自己沉迷于此，实在不该，红了红脸，起身出门，然后便见客栈右边的梁柱上挂着一幅奇怪的对联。
右书：小赌怡情。
左书：大赌伤身。
横批：请勿沉迷。
男子：“……”
等吃了晚膳，他跟着管家去街上，便发现这里的街，其实还没有一个笼统的规矩。
许多的东西都是杂乱无章的摆在一块，很多人明显不是常年做生意的，只是家中有多余的东西，便拿出来卖。
男子经过一个摊子前，看中了一把刀。
那把刀锋利无比，摆在各种布匹之间，很是显眼。
不过价格出的贵，还没人买。
男子想买，拿起刀比划了下，仆人也不阻止，那摊主道：“公子，这是货真价实的云州刀，我家亲戚是云州钢铁厂的，这是他省吃俭用换来的，托我来卖。
”
刀是做不得假的。
男子从鲁国通过徐州的时候，也见过云州铁骑用的禹刀，极为威风。
他点了点头，朝着老仆点头，老仆便开始一边掏银子，一边跟摊主熟练搭话。
“这是云州的刀？”
“云州的禹刀，还是云州铁骑军里面的，客人，您仔细看看，这刀吹毛可断，那是我能造假的吗？”
老仆就道：“可是云州铁骑里面的刀，你们怎么能拿的刀？铁骑的刀——难道你们偷出来卖？”
那摊主就哎呀啊呀的喊了几句，“这位客官，您可不懂行情了，如今啊，这种刀，只要你在云州钢铁厂里，一年都能发一把——这刀啊，云州铁匠铺子里是有卖的，只是我们青州还没有云州那般的富裕，这才少见。
”
那年轻人准备抓住了云州铁匠铺子里也有这话，皱眉道：“你说的是真的？只要有银钱，就能买？”
这种好刀，能这般大批卖？
摊主就笑道：“听公子的口音，是鲁人吧——鲁国少铁，自然是只有贵人有，但是我禹国不