那灯柱后匿身的正是薛稚，她与人相约要将信件带给远在宫外的情郎，故而与侍女在此等候，却万想不到会在此处遇见皇兄。

     当夜的记忆蜂拥而至，她脸色苍白，慌乱间，信件便从袖间掉落在草地上、染上金黄暮色。

     薛稚噗通一声跪下：“见过皇兄！” 桓羡居高临下地睨着她：“这是什么？” 薛稚低头，掩过了发红的眼尾：“是，是我写给谢郎的信，想托人带出宫去、带给他……” 私相授受本是大忌，她情知这话掩不过去，只能寄希望于他不再问。

     桓羡心间更添一丝怒。

     他没叫她起来，也没质问，阴恻恻盯着她并未悬挂璎珞的、天鹅似的脖颈，半晌，却问出一句毫不相关的话来：“你来这里，只为了托人送信？” 不然呢？ 薛稚觉得这话奇怪，眉间掠过一丝迷蒙，仍旧喃喃求：“皇兄，可以不看吗？这，这是我的私人信件……” “叔伯都远在彭城，大，大婚在即，我，我想请谢郎请他们过来……喝我们的喜酒……” 说至尾声，她脸上已一片火辣，掩在轻罗宫衣下的双肩有如松枝落雪，娇颤簌簌。

     她不善说谎，遑论是在皇兄面前，这情急之下道出的谎言也就不算高明。

     她生父薛况出身彭城薛氏，但当年母亲不为家中所喜，父亲去后，以伯父为首的一干亲人便将怀着她的母亲赶出薛家。

    后来母亲带着她入宫，利用厉帝之手，将她的叔叔伯伯们全部流放。

    因此多年来，她与薛家从无联系。

     自然，这些陈年往事，皆是阮伯母告诉她的。

    其中对错，她也无力辨清。

     如今，她嫡亲的叔伯们早已去世，唯有关系较远的从伯薛承担任朔、恒二州刺史，也无往来。

     主仆三人都垂着头，因而无人知晓，在她们看不到的阴影里、天子眉间染上的阴翳沉凝。

     桓羡在心底无声冷笑，却道：“既是你的私人信件，我不看，但宫中不允私相授受，你先回去，明日，我叫兰卿入宫来见你。

    ” “你先起来。

    ” 他语调冷然，并无喜怒。

    薛稚鼻间却忍不住一酸，看着垂在袖间的那只还系着自己所赠赤绳子的手，泪水渐渐模糊了视线。

     皇兄他……应该还不知道那晚的事吧？ 皇兄待她多好啊……可是，可是为什么要发生那样的事…… 她知道他也是被人算计，无法怪他，却忍不住想，要是……他能永远不知道便好了…… 见她没有反应，桓羡还当她是在为那日的事害怕，于心底冷漠一嗤，径直唤青黛木蓝：“送你们公主回去。

    ” “那臣妹就先告退了。

    ”薛稚赶紧道，自始至终也未敢和他视线对上。

     天影已暮，草迷烟渚。

    少女窈窕身影渐溶于灿灿暮色，钗光鬓影，夕下滉漾。

    桓羡冷眼看着她身影消失不见，忽而出声，问已然跟上来的内侍监： “她自入宫以来，有没有来过此处？” “这……”冯整只觉额上好像又渗出了汗，颤颤巍巍地应道，“回陛下，似乎是不曾……” 桓