丽想了好久，说，我也不知道，不过，大哥似乎对她......很不一样。

     哪里不一样，四美笑着问。

     我说不好，三丽皱了眉头，大哥这个人，他在心里头，有意无意地，总要把人划一划分一分，他觉得是跟我们不一样的人，就算做了夫妻那样亲近的人，他也会客气里头带着一点疏远，只有他觉得跟我们是一样的人，他才会对人家掏心掏肺。

     跟我们一样的？哪种人是跟我们一样的？ 三丽微不可闻地叹了一口气：说不好，我们都没读过多少书，哪能弄得那么明白？可能就是，得使出吃奶的劲儿才得过得好一点的人吧。

     可是那个文居岸她妈不是很有钱有地位的人？四美说，她哪里会过得不好。

     三丽看着四美，突然伸手摸摸她的头发：你这个丫头啊，你真是...... 四美低了头，自嘲地笑笑：可不是，天生的缺心眼子，跌多少跤也明白不了。

     三丽忽地做了一个从不曾做过的动作，她伸展胳膊，把妹妹紧紧地抱住。

     四美不习惯这样的亲昵，却又打心底里依恋那一刹间不可名状的暖意，他们都是这样琐琐碎碎地干巴紧凑地活着，一直都是，乔四美从小就渴望生活里有那么一点戏剧化，然而她的戏剧化只与爱情连在一起，她从未曾想过亲情里也会有一时间的戏剧化，这感觉陌生美好，又有点让人不好意思。

     这一年十月中旬，南方托人给一成捎来了两竹篓的螃蟹，一成原本想几家里分一分算了，可是二强说，螃蟹这个东西要一伙子人聚在一起，弄一点酒，吃得才有趣，所以把兄弟姐妹几个全招到他店里去，二强三丽夫妻带着孩子，四美与一成是落单的，加上巧巧，一起到二强那儿吃螃蟹。

    居岸没有去，一成也觉得居岸去了似乎也不太合适。

     那螃蟹真是肉肥膏美，一成后来给南方也捎了大包自制的干菜点心，都是南方爱吃的。

     分开了以后，一成倒觉得，与南方的相处轻松起来。

    不再小心谨慎，也就不再觉得吃力。

     零五年一转眼就到了。

     乔一成的兄弟姐妹们难得在一起一大家子过了一个年。

    居岸也来了。

    这是她第一次跟乔家人在一块儿吃饭。

     年过完没有多久，大家发现，乔老头子开始一天比一天显出老态来了。

     说起来，他也是七十多的人了，瘦且干，精神头也有些不济，最大的问题是，他没有记性了。

     起先不过是丢三落四，有时明明拿在手里的东西他还在到处乱找，偏偏他又在家里呆不住，动不动就要往外跑，有两次把钥匙就那么插在门上人就走了，幸好邻居看见了，没起什么坏心，替他收了起来。

    平时白天各人都要上班，做事，实在没有人能过来照顾他，兄弟姐妹几个商量着，请一个保姆来看着他，二强说，保姆费由他一个人出就行了。

    可乔老头子并不领情，大发雷霆说，一成他们是变着法子想害他，弄个来路不明的人，一个不在意给他吃的东西里下点药什么的，把他弄死了，好把老屋卖了换钱。

     他不敢当着一成的面说这种话，只骂住在家里的四美，弄得四美委屈又生气，干脆随他去。

     可是不久之后有一次，乔老头在厨房里自己弄东西吃，煤气没有关好，气罐口着了火，还好火没成气候，救得快，等火给扑下去时，小厨房已烧了半个，整个灶台一片狼藉。

    邻居也怨声不断，说他这样糊涂下去迟早是要把整个院子的人都害了，说不定连这条巷子都保不住，都知道这一片全是老房子，木头的房梁，又老旧，沾火就着，烧起来没得救的，要是乔家人再不想点办法，那么他们只好找居委会来评评理了。

     于是，保姆曲阿英来到了乔家老屋。

     她五十多岁，安庆农村的，乌发，扁脸，略有点龅牙，看着还算干净爽利。

     过了年，有一天，有个人来找乔一成。