是快去东北，二强最终还是没有走成。

    暂时是走不了了。

     乔老头子不行了。

     乔老头子完全不能坐起是发生在一个下午，他睡了一个短暂的午觉之后想坐起来拿夜壶解个手，却发现自己不能动弹了，活像被定在玻璃框里的标本，一个徒有其形而再不能动弹丝毫的虫子。

     二强是第一个从曲阿英儿子的嘴里知道这件事的，他回去看了乔老头子。

     进了堂屋便闻着一股子骚臭味，听得曲阿英唉声叹气地说：又拉在身上了，这可是今天第二回了，才洗的被子衣服还没干呢，看这又是一堆。

     倒是曲阿英的儿媳妇美勤，因为也偶尔在二强店里找她老公去，是与二强熟的，不声不响地抱了大堆的衣服被子出去，给二强端了杯茶来。

     二强陪了老爸好一会儿，弄了些香蕉喂给老头，老头不能动，看来胃口还是有的，大口地急吞着，曲阿英见了，又叹气说：二强你不要再给他吃香蕉了，回头再拉了，我可真是没有力气再收拾了。

     二强满肚子的气升上来，因着一张笨嘴，那气找不到合适的词语字眼来发泄，只晓得说：那总不能活生生把老头饿死。

     曲阿英冷哼了一声说：我跟了你爸这么久，没有功劳也有苦劳，我可是半点也没有刻薄过他。

    病了这么久，是谁日日夜夜照看，人可是要摸着良心说话。

     二强更加秃了嘴。

     临走时，二强偷着塞了一叠钱在老头的床下，凑着他的耳朵说：你收好这钱，别给人诳了去。

    想吃什么，叫曲老太的儿媳妇背着她给你买点儿，我看那个女的还是个良善的人。

     三丽与四美结伴去看过老头子。

    两个人先跟曲阿英儿媳妇美勤打听清了，趁着曲阿英到老乡家的那一天回老屋去的。

    美勤见了她们俩来面上惭惭的。

    这个年青的女人生了孩子之后胖得完全走了样，银盆也似的脸上肉把眉眼挤得紧凑，满面的羞愧之色，为了自己的变形，为了不伦不类地这么住着，她诚惶诚恐的，不安极了。

    弄得三丽都不好意思了，拉了她说谢谢。

     四美走到老头子床边，犹豫着，牙缝里挤了声爸出来，老头子转转眼珠子，看见四美，四美看那一双全无了光彩的浑浊老眼，心猛地一揪，又清清楚楚地叫了一声爸。

     老头子叫了她的小名说：你倒杯水来给我喝，小四子。

     四美回身兑了温水来，她不知道，这是乔老头跟她说的，最后的一句话。

     一成当然知道了弟妹们回家看老爸的事，二强说，大哥你不要生气，他毕竟是我们的爸。

    我知道你最近心情不好，你不要再为这个事生气。

     乔一成呆了一会儿说：我不生气。

    你说得对，毕竟是父亲。

    而且，而且什么，乔一成没有说出来，只留在了心里。

     而且,他想，现在我可算知道了人人喊打是一种什么滋味。

     这种时候，但凡有半扇断壁残垣让你靠着依着都是好的。

     还好我有，乔一成想。

     那么也让他有吧。

     在乔老头子最后的日子里，曲阿英终于跟他把事情提了出来。

     那天她好好地给乔老头子擦了身。

    坐在他身边，缓缓地说：大哥，你看，咱们虽说是半路夫妻，可是我待你怎么样大哥你是有数的，当然你待我也是好的。

    只是，大哥，你要是百年之后，我算个什么呢？我连立足落脚的地方都要没有了。

     老头子喉咙里呼呼作响了半天，才说：钱都给了你。

     曲阿英抓紧了他的手：我不是图钱的人，我们做了一场夫妻，到这个时候，你可不可以给我一个名份？ 老头子又呼呼地喘了几声，说：我动不得了。

     曲阿英说：我打听了一下，说是现在这种情况，你写个委托书，签个名字，一样可以办手续的。

     老头子似乎短促地笑了一声：我是不识字的。

     他要不认账了，曲阿英一念之间怒起来，拔高了声音说：按手印你总会。

     隔了许久，老头子竟然说，好。

     曲阿英一时心里千万种的滋味泛在一处，滚开了一锅粥，为着自己也为着老头子，手一抖碰掉了桌子上的一面镜子，砸了无数的碎片，白炽灯下明晃晃地一小片一小片，灯影一掠，一地落泪的眼。

     老头子再说了一声：后天吧。