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    照片上，老头子不过二十岁左右。

     照片早就泛黄，脆得不像话，拿在手上索索作响，似乎随时要碎成片片。

    乔一成小心地把照片托在手里，只看了一眼，便觉得天灵盖上一线凉气直贯下来。

     他知道乔七七像谁了。

     相比之下，七七的眉目更良善温软，但是那眼睛，那鼻子，微微笑着时嘴角的纹路。

     漫长的岁月，有着敦厚的无情，巨掌如同搓橡皮泥似的，竟然可以把一个人毁成这种样子。

     乔一成的心里真是拔凉一片，那个困扰了他三十年的迷团终于散开了，迷团后面是豁然呈现的真相，这真相藏得这样久，生生隔离了他和他的亲弟弟。

     也罢，乔一成想，反正现在也弥补不了了。

    来不及了吧。

     来不及了。

     殡葬馆的车来了，工作人员把遗体抬了出去。

     乔一成走在最前面。

     有风，忽地吹开乔老头子脸上盖着的白布，别人都没有理会，只有乔一成一人，看见了白布下，乔老头子的脸。

    一成伸手替他掩上脸上的那白布，指尖触到他冰凉的石头一般僵硬了的脸。

     这是这父子俩人最后的最私密的一次接触。

     殡仪馆的车子开走了，扬起一团细灰，在窄细的巷口缓了速度，慢慢地，一寸一寸地终于挪了出去。

     一下子就远了。

     曲阿英这一会儿，才放声痛哭起来。

     老头子两天以后火化。

     乔一成带着弟妹们出来的时候，有人迎上来。

     那人说：我，我开车来的，来接你们。

    这里叫车不大容易。

     是戚成钢。

     四美过于讶异，竟然失去了反映，还是三丽寒喧道：多承你费心。

    你，现在又开出租了吗？ 戚成钢巴巴结结地拉开车门，边说：啊，我把书店盘掉了。

    还是开出租吧。

    跟人家合开，我是白班。

    不累。

     葬礼过后，四美还是跟三丽回了家。

     有一个晚上，那么晚了，三丽看四美屋子里还亮着灯，走过去看，四美呆坐在床上，披了条薄绒毯在身上，她的女儿小姑娘戚巧巧早依着床里侧睡着了。

     三丽说你怎么还不睡？ 四美忽地问道：姐，我怎么心里老觉得有点怪。

    老头子，说没就没了。

    我最后一次去他，那个样子，好像还是可以拖得一时的，哪晓得第二天就没了。

     姐，四美隔了一会儿接着说：我是听说，曲老太，那些天一直在催着老头子办了结婚手续呢。

    老头子好像也答应了的。

    怎么就说没就没了呢？ 三丽的脸藏在灯光的阴影里，半晌才答：人哪，哪里说得准呢？别想了，睡吧。

    都过去了。

     三丽长长地叹了一声，都过去了。

     四美熄了灯，在黑暗里睁着眼想了半夜。

     不知怎么的，想起来久远久远的一件事。

     老头子那个时候赌了钱回来，是习惯给自己带一份宵夜来吃的。

    有时是一碗辣油小馄饨，有时候是一份豆芽回卤干，有时是一个五香茶叶蛋。

    从来都是他一个人自己吃的，就有那么一夜，四美起夜，拖了鞋子，睡眼朦胧，小狗似地闻着香，寻到老头子的屋门前，从半掩的门向里张望一下。

    老头子怕是手气好，这一晚特别地和气，招了手叫四美进屋，拿小碗拨了几块回卤干叫四美吃，四美一下子喜得觉头都飞了，呼呼地吃起来，老头子冲着她笑。

     四美忽然地，就想明白了。

     这个没有父母心肠的老头子，自私了一辈子，突然地，就这样，赔上了自己的老命，无私了一回。

     四美在一片黑暗里突然捶打着床板压着声音，哭将起来。