村人对衙门的恐惧根深蒂固，所谓“民不与官斗”更是代代相传、再明智不过的共识。

     在此之前，老宅想当然地以为村里的事在村里解决，顶多闹去请村长定夺，因而气壮胆粗，丝毫不惧：谁不知道村长和崔大伯从小好得跟穿一条裤子长大似的？ 谁料凭空冒出来一个崔二给寡妇撑腰，这下可捅破了天，一不做二不休，宁愿把大家伙都拉到衙门里在知县老爷面前升堂。

     崔净空不害怕，他是去岁的院试第一，秀才被免除徭役，可以见官不跪，还不得对他随意动刑。

     揭榜那天，从县里来人吹锣打鼓地将功名送进了钟府，黔山村不知道多少年才又出了一个正经读书人。

     崔二嘴上口口声声说什么公正不阿，知县偏袒谁还不是显而易见的事？只是到时候升堂，崔四叔和崔大伯都得跪在地上由板子往屁股上招呼。

     眼见崔大伯还想开口辩驳，崔净空又出一语，这回堵住了他的嘴： “说起陈年旧事，老宅对我从未有过养育之恩，按大伯的说辞，父亲的房地是不是现今该归还我一半？” 置身事外看热闹的崔二伯一见祸水东引，这才忙不迭地起身，崔三郎那地界儿现在由他两个儿子住着。

     牵扯到自己的利害，他于是劝道：“行了行了，四弟，你一年能去山上几回？快别丢人现眼和小辈计较，一家人凑凑合合过得去就不赖了！” 崔四叔本就对报官一事很有些畏惧，像个王八似的把脑袋缩回去，已经怂了，可嘴头上还要过瘾：“我看是你崔二和这臭娘们有点龌龊，大家都是姓崔的，怎么就你胳膊肘往外拐！” “四弟，你又搭错筋欠收拾了不是！”他这话就纯属恶心人了，刘桂兰当即开口斥了回去。

     然而这番诋毁偏偏误打误撞，崔净空倒是不在乎，他甚至愿意当场点头应下，坦白自己确实对寡嫂的心思算不得良善，可是冯玉贞却不行。

     她把双手放在膝头，两手抠着布料，显然是感到难堪。

     “我和嫂嫂有没有龌龊不清楚，可四叔——”崔净空语气有些迟疑，像是真的感到费解：“前几年，一天晚上月黑风高，我怎么好像无意瞧见四叔从土沟李家提着裤子走出来？” 他话锋一转，又轻飘飘丢下一句惊起众人的话：“说起来也巧，李叔出去大半年，回来不过一月就怀上了孩子，谁不说是件喜事呢。

    ” “你、你胡咧咧些什么！”崔四叔脸都要白了，门外嚷动声层出不穷。

     李家男人五年前到县里做工，足足干了有半年才回来，说是赚了一笔钱，这事村里都知道。

    至于崔四叔那时候确实行为不端，坊间风言风语也有过，可这被人实打实目击却是头一回。

     崔二何必骗人呢？这回可好，等门口的人散了，不用两天，这事必定传地全村上下、妇孺老幼皆知。

     一直不搭腔的四叔母这时候猛跳起来，她本就是个泼辣的性子，直接冲出来拧崔四叔的耳朵： “我老早就说你和李家那个娘们眉来眼去，这两年越瞧那孩子越觉得和你像，这俩蒜头鼻丑一块去了，崔老四你再给老娘装！”