人按住唐老爷的手，不由分说道：“义山你安心温书，这些琐事，娘回头交待叶先生给你打点好，一定让你舒舒服服得考。

    ” 唐厚孜这下真心笑出来：“谢谢母亲。

    ” 初八转眼就到了。

     大清早天刚亮，后院就忙得热火朝天了。

     唐老爷今儿本该休沐，可住在西藩院里的天竺使臣却赶在这时候裹乱，一群使臣说想去参观乡试盛景。

     也不提前说，昨儿晌午才去衙门知会，礼部侍郎嘴上笑应着“不麻烦不麻烦”，心里骂着“蛮夷之邦不懂礼”，只好手忙脚乱地安排。

     唐老爷还得去衙门筹办相关事宜，临走前，与儿子叮嘱道。

     “这一考就是九日七夜，义山啊，定要一鼓作气坚持下来，便是每场中间歇息的那半日，你也不可松懈，绷着劲儿一口气好好考完，回了家慢慢歇。

    ” 唐夫人也忙道：“要是哪儿不舒服，有个什么头疼脑热的，可不敢硬扛，要喊号军开门。

    义山啊，咱今年头回下场试试水，轻松为宜。

    ” 乡试九天七夜，考生全锁在半丈长宽的号房里，吃喝便溺都在里边。

    只有每科考完休息的那半天，能在贡院里走动走动，洗洗澡，再回号房里睡。

     这对精神和体力消耗极大，每年都要考死十几个学生，竖着走进去，横着躺在草席上抬出来，还有熬不过去在里边自缢的。

    唐夫人光是想想就毛骨悚然。

     他俩一个鼓劲，一个泄气，直叫唐厚孜左支右拙，应了这个应那个，哭笑不得的，心里边倒是松快了不少。

     等唐老爷走了，家里才真正开始拾掇，唐夫人把一群嬷嬷丫鬟指挥得团团转。

     “我上个月在衍圣公府街上买的那根剔红管湖笔呢，给少爷装上了没？笔墨起码带上两套，万一坏了，还能有套备用的。

    ” “干粮点心怎没拿油纸包？快再去给少爷装上一小罐茶叶。

    还有清凉散，驱暑贴，防蚊驱虫的都不能落下，那号房又潮又阴，里头的蚊子一定毒……嬷嬷，汗巾子，汗巾子准备了几块？” 胡嬷嬷笑道：“夫人放心，准备了一沓呢。

    您快歇歇，东西都在厅里摆着，老奴一样一样清点，保准一样也落不了。

    ” 唐夫人忧虑道：“我怎么能放得下心，哥儿这头一回下场。

    ” 唐厚孜扶着额，刚才母亲还宽慰他“轻松为宜”呢，她自个儿倒是比谁都紧张。

     不多时，厨房的干粮也准备好了，几个厨娘天不亮就起来包的包子，凉凉了装上。

     唐夫人又叮嘱：“包子要早早吃了，带馅的放不过两天。

    桂圆莲子红枣果脯肉干，娘都给你装了一小包，要是不想吃干粮，就吃点这些垫垫肚子，可不敢饿着。

    ” “但也不能天天吃干粮，伤肠胃。

    娘还给你带了些小米，能熬点米粥喝，你妹妹给你干了些玉兰片、萝卜条、茄条，也都带上了，都撒了盐的，能和米粥一块煮。

    你要是自己不会生火，就开口麻烦一下号军，话说得客气点，让人家帮你生了火，开点水，米往锅里一扔就行了。

    ” 菜干是唐荼荼做的。

    新鲜的菜焯了水，再晒干，能存放很久，她平时自己吃零嘴，老拿菜干垫补，这回给哥哥多做了些，顶饿，也轻便好带。

     “好，我记下了，母亲快歇歇吧。

    ” 唐厚孜坐在厅里看着她们来来回回地奔走，他张嘴想说，进贡院只让每人带一个考篮、一个藤箱。

     考篮是随着考生进号房的，只能装笔墨纸砚，藤箱里装的是吃穿用具，可一个箱子哪里能装得了这么些东西？进贡院大门时，应该会被监官卡住吧？ 可他心里热乎乎的，便什么也没说，由着母亲准备，心想要是卡住什么不让带进去，再叫书童拿回来。

     唐夫人又道：“我让牧先生和叶先生跟着你去。

    牧先生眼睛不好，但他考的回数多，有什么不懂的，你尽管问他；叶先生会来事儿，银子娘给他带足了，需要打点什么，你们只管打点，咱别省那个钱。

    ” 唐厚孜也是这么想的，这点儿上他不迂，比唐老爷豁达许多。

    治学是要君子成德立行，可没让君子死守教条，大处上一步不能错，小处上，花些钱行行方便没什么的。

     “今早你爹出门时，娘叫他中午告半个时辰的假，让他送你入场，哪有孩子下场爹爹不在的？左右离得不远，应该能赶得上。

    ” 唐夫人陀螺一样忙这忙那，跟着几个嬷嬷里里外外地转，直叫三个孩子看头晕眼花。

     她嘴上东一句西一句地叮嘱着，只觉得这是掌家半年来办过的最紧要的事儿，哪怕儿子连末等也中不了，下场感受一下也很好。

     半上午，唐厚孜准备全了，跟着两位先生，