草绳穿鼻，骨环扣尾，将鱼箍在其中，一动也不能动。

    然后封住槽盖，一路往京城走，三天换一次水，还得有专人击鼓惊鱼，以防它睡死过去，这么折腾下来，送到北京十条鱼，最多活三条，因此说年底的蝗鱼贡才是重头戏。

     凿开冰层打蝗鱼的头一天，不仅要献牲拜神，还得在江边上摆鲤鱼宴。

    当天又来了一队人马，为首的看上去不过五十来岁，头戴海龙皮暖帽，身穿貂皮细裘，镶金边滚金线，精工巧作至极，斜背一口长刀，宽肩乍背腰板儿笔直，来到江边翻身离蹬、下马交鞭，身形矫捷、步履沉稳。

    身后跟着许多随从奴仆，没有一个貌相和善的，皆如凶神恶煞一般，还带着六条围狗，头狗背厚腿长、毛色铁青，见了人一不眦牙二不叫，但是目露凶光，看得人心里打怵，其余五条细狗，也是一个比一个凶恶。

    蒙古王爷出行打猎，也不过是这个排场。

     鱼帮大把头在当地威望最高，从来是说一不二，平常见了人恨不得把眼珠子翻到天上去，此刻却不顾寒风透骨，亲自迎出去老远，点头哈腰行礼问安，恭恭敬敬接入大屋。

    有人喊窦占龙过去伺候茶水，按着鱼帮大把头的吩咐，窦占龙给贵客沏上从京城运来的小叶茉莉银针，茶叶末子一沾水，江对岸都能闻见香味儿，随后往炕桌上摆了四样点心，枣泥糕、杏仁酥、如意卷、羊角蜜，又端来放满了上等蛟河烟的小筐箩。

    他偷眼看去，见那位贵客脱了大 氅，摘下暖帽，盘腿坐在滚热的炕头上，长刀横放在膝前，趾高气扬、目不斜视，伸出左手两个指头，轻轻摩掌着右手拇指上的翠玉扳指。

    屋里众人没一个上炕的，全戳在旁边伺候着。

    窦占龙不敢久留，忙完手里的活儿，拎着水壶低头退了出去，心下羡慕不已，真是"人敬阔的，狗咬破的"，瞧这位这派头，比当官的还大，这么活一辈子，才不枉一世为人! 天至傍晚，寒风怒吼，刮得人东倒西歪立不住脚。

    蝗鱼圈的冰层上搭了一顶大皮帐篷，帐中布下桌案、椅凳，挑起灯笼火把，四角架着几个黑泥炭火盆，用烙铁压实了，炭火在盆中一天一宿也灭不了。

    打牲乌拉总管衙门的总管、翼领，送贡品的皇商，有头有脸的陆陆续续全到了。

    那位贵客最后才来，进了帐篷居中而坐，长刀杵在地上，左手握住刀鞘。

    四个随从侍立在后，一个个站得笔管条直。

     鱼帮大把头一声招呼，十几个五大三粗的鱼户钻入大帐，给众人磕过头，当场脱去上衣，将发辫盘于脖颈，拿出冰窜子，凿薄了一处冰层，再拿铲子刮平，底下的蝗鱼见到亮儿，纷纷聚拢而来。

    借着灯笼的光亮，可以隐约看到鲤鱼在冰层下游弋，堪称奇景。

    众人赏玩了多时，鱼帮大把头又一招手，两个鱼户立即上前，叮咣几下凿穿冰窟窿，底下的鲤鱼争着往上蹦，有的蹦上来半截，又摔了下去，有的被其他的鱼挤得靠不上前。

    头一条蹦上来的鲤鱼不下两百斤，在场众人惊呼之余，不忘了给居中而坐的贵客拍马屁，紧着说吉祥舌儿。

     帐篷里暖和，头鱼蹦上来冻不住，拧着身子拍着尾巴使劲翻腾，十几个鱼户一齐动手，这才把鱼摁住，又有人拿铲子悠着劲拍打鱼头，等鱼扑腾不动了，便在帐篷中活切了，当场挖出鲤鱼卵，又将鱼肉一片片削下来，整整齐齐摆在大瓷碗中，蘸上野山椒酸辣子，配着烫热的玉泉酒，供在座的各位达官显贵享用。

     多半条鱼吃没了，那一半身子上的鱼嘴还在一张一合地换气儿。

    生剖蝗鱼，味道异常鲜美，不仅除内火、消浊气，还可补气壮阳。

    蝗鱼卵价比珍珠，皇上太后也吃不着这么鲜的。

    关外的鱼不少，麻鲢、鳌鱼、鳟鱼、狗鱼、牛尾巴、青鳞子、团头纺、嘎牙子鱼、船钉子鱼，可都比不了蝗鱼，龙肝凤髓没吃过，估计也就这意思了。

    窦占龙在帐篷里伺候着，看得那叫一个眼馋，无奈一片鱼肉也没有他的，只能咽着哈喇子，在边上小心翼翼地烫酒、加炭，一口大气也不敢出。

     鱼帮摆设的蝗鱼宴，尽管以吃鱼为主，别的菜也得摆上，平常六个凉菜、八个热炒到头了，蝗鱼宴至少要摆三十六个凉菜，四十二道热炒，仆役们出来进去，走马灯似的端汤上菜，各桌摆得满满登登，比不上一百单八道的满汉全席，可也够瞧的了。

     外头的小灶上，鲁一勺一下午没闲着，板带煞腰、袖口高挽，擦汗用的手巾搭在肩膀上，使出浑身解数，煎炒烹炸炖、爆烧熘煮焖，灶台上火苗子蹿起老高，铲子锅沿儿磕得叮当乱响。

    本来凭他的手艺，掂排四十二道热菜不难，怎奈年岁不饶人，忙到一半只觉得膝盖发软，脚底板发飘，担心误事，打发杂役赶紧把窦占龙换回来。

     窦占龙退出大皮帐篷，急匆匆赶到小灶前，叫了声"鲁师傅"。

    鲁一勺顾不上抬头，吩咐道∶"我忙不过来了，你帮着炒几个。

    "窦占龙忙摆手说∶"您快饶了我吧，鲍鱼宴上坐的非富即贵，我那两下子可上不了台面!"鲁一勺使劲拿铲子敲了敲锅边，告诉窦占龙说∶"我炒的人家一样瞧不上，不过该摆的也得摆上，你放心炒吧!" 窦占龙推托不过，抓起锅铲另起炉灶。

    俩人一人一个灶眼，一通紧忙活，到最后还差一道热炒。

    鲁一勺力倦神疲，脑门子上热汗紧淌，拿着炒勺的手直哆嗦，急中生智道∶"我闻着你那炒饽饽味儿挺冲，你来个那个!"窦占龙刚过了一把炒菜的瘾，正在兴头上，当下又做了一份炒饽饽，交给杂役端入帐篷。

     四十二道热炒凑齐了，俩人松了口气，坐下来歇着。

    鲁一勺久立灶前，腿都肿了，坐在板凳上背倚山墙，又用一条板凳架起双腿，撸起裤管来一看，两条小腿上的皮锃亮，拿手一摁一个坑，他摇着脑袋拿过烟袋锅子，装满了蛤蟆头老旱烟，打着火吧嗒吧嗒地抽烟。

     窦占龙也忙活了半天，早已腹中饥饿，切了盘五香熏鱼，炸了点花生豆子，烫了一壶酒，一边给鲁师傅倒酒一边打听∶"蝗鱼宴上居中而坐的贵客是哪位王爷?从京城来的?还是从蒙古来的?"鲁一勺冷笑了一声∶"王爷?王爷有自己背着刀的吗?"他放下裤管，缓缓站起身子，一只手撑着后腰走到门口，推门看了看屋外没人，这才把门带上，转回身来，低声对窦占龙说∶"那是个杀人不眨眼的匪首，看着像五十出头，实则六十多了，匪号叫白脸狼，仗着一口快刀，一刀下去人就变成两截了，死在他刀下的人，不够一千也有八百，关外军民提到他没有不怕的，大人都拿他的匪号吓唬小孩!四十年前，此人到关内做了一桩大买卖，挖出六缸金子，从此发了大财!" 说者无心，听者有意。

    窦占龙从小就听他姐姐念叨家里那点儿事，耳朵几乎磨出茧子了，就说他祖父窦敬山，身为杆子帮大财东，在家埋下六缸金子。

    那一年腊月二十三，突然来了一伙关外的土匪，匪首背着一口削铁如泥的宝刀，血洗了窦家大院，抢去六缸金子，临走放了一把大火，老窦家从此一蹶不振，至今不知那伙土匪的来路。

    此时听了鲁一勺的一番话，不由得心头一紧。

     鲁一勺不知窦占龙的心思，吐尽了嘴里的烟，一口干了杯中小烧，夹了一筷子熏鱼，吧唧了几口，絮絮叨叨地接着说∶"白脸狼干成了一票大买卖、从此改做白道生意。

    整个关东山，最来钱的买卖莫过于挖参。

    背下关东山，当时就有收的。

    关外打牲乌拉总管衙门的八旗军分山采参，朝廷年年下旨催收，交不够至少杖责八十，如果挖的参多，按限数交够了棒槌，可以自己留下一点，卖给收货的参客。

     所以说不止是流民组成的参帮，吃着皇粮的猎户、参户，也偷着贩卖人参、貂皮。

    白脸狼重金买通官府，网罗了一伙亡命之徒，把持了关外大大小小的参帮，该交给朝廷的棒槌一斤不少，其余全得过他的手。

    参户们受尽欺压，却是敢怒不敢言。

    白脸狼贪得无厌，得一望十，得十望百，吃了五谷想六谷，做了皇帝想登仙，甚至买下金炉银炉私造宝条，使银子上下打点，给他自己抬了旗，财势越来越大，江边的鱼帮也被他垄断了，打上来的头鱼都得让他先吃。

    那些个贪官污吏，收足了他的好处，仗着天高皇帝远，竟在江边私设蝗鱼宴，说起来这可是欺君之罪!" 窦占龙心里正自翻江倒海，在大帐篷中伺候的那个杂役兴冲冲跑进来，眉飞色舞地对窦占龙说∶"白家大爷找炒饽饽的过去回话，肯定要赏你，你小子发财了，还不快去?"鲁一勺不信，疑惑地说∶"那位爷可是大茬儿，山