常言道"山高必有怪，岭峻却生精"，窦占龙心念一动，立刻从树上下来，低着头在林子里搜寻，只见草丛里直棱棱探出许多娇艳欲滴的棒槌花，又叫"红榔头"，通红通红的颜色，形状如同一簇簇珍珠，山风一吹，悠悠荡荡。
他在关外做了一年买卖，见过老客手上顶花带叶的棒槌，但是从没自己挖过，只知道这东西十分娇贵，稍稍碰坏了根须，价钱也会大打折扣，也常听人叨念，棒槌欺生，遇上不会抬参的，它就自己长腿儿钻地底下逃了，所以不敢轻举妄动，便在沿途留下记号，回去跟海大刀他们说了。
那仨人也是半信半疑，倘若像窦占龙所言，那个地方可了不得。
次日一早，窦占龙在头前带路，引着三个山匪来至山裂尽头的红松林子。
海大刀搭眼一看就明白了，关东山有种花鼠子，惯于埋参籽过冬、但是这东西忘性大，埋十个到冬天顶多吃俩，其余的就忘了、年深岁久一长一窝子，关东话讲叫"人参池子"，又叫"棒槌窖"，这可是撞大运了!
海大刀刨了半辈子棒相、经验最为丰富，抬棒槌得由他动手，当场将手中索拨棍子往地上一插，掏出拴着老钱的红缨绳套在棒槌上，再加着小心、用桃木剑扒开杂草，拿鹿角签子一点一点地抬，以免碰破参皮、扯断根须，一边抬着一边念念有词，口中叽里咕噜的，也不知说的是什么。
老索伦和小钉子两个边棍儿在一旁相助，窦占龙也帮着给他们递水、轰小咬。
这片赤松林中的棒槌池子可了不得，见不着山花子、一巴掌、二甲子、三花子之类的小参，最次也是五六两一个的"楼子货"，全是宝参转胎。
三个山匪抬了半天，已刨出五六十斤大棒槌。
装棒槌得用树皮，他们剥下一张张桦树皮，用石块刮下背面的青苔毛子，粘上土坷垃，小心翼翼糊到棒槌上，再拿桦树皮子包裹严实，这叫"打参包子"，为的是让棒槌不蔫不干不掉分量。
窦占龙抬棒槌插不上手，在林子里到处溜达，望见那道瑞气仍在，想起自己夜入獾子城胡三太爷府，曾经见过一幅壁画，画中西南侧的山峰下边坐着个穿红带绿的小孩，顶着个骷髅头，还不知让谁画了个红圈。
如今想来，那该不是一个成了精的棒槌?他心中不免左思右想，，此时三个山匪也挖累了，坐下来歇着。
窦占龙问海大刀∶"大把头，我看此地仍有不少棒槌，咱还接着挖吗?"海大刀挠着头想了想∶"我看这一次刨的棒槌也不少了，可不敢人心不足蛇吞象，刨得再多也带不下山了。
不如转年开春再来，一年挖一趟，年年挖，年年有，反正深山老林的，没有人带路，谁也找不到此处!"窦占龙和另外两个山匪齐声称是，当即填平了参池子，拿三块石头搭成一座棒槌小庙，也叫"老爷府"，割一把山草，插在庙前为香，又摆酒设供，拜过棒相祖宗，背着棒槌往山外走。
下山的路上，窦占龙按捺不住心中的疑惑，便将以往经过对海大刀等人说了一遍，只不过前边勾了、后边抹了，没提憋宝的窦老台，也没提獾子城胡三太爷府，只说无意之中见过一幅画，画的正是此地，西南方山峰下有一个形貌怪异的小孩，头上顶着骷髅，还让人用朱砂圈了一笔。
三个山匪闻言吃惊不已，说窦占龙在画中见到的是个山孩子!参帮中故老相传，咱关东山有一件天灵地宝，是个成形的老山宝，躲在九个顶子上，只不过谁也找不到那个地方，你看那片赤松林子四周，九座险峰环列，不是九个顶子还能是哪儿?想来该着显宝了，让你遇上野猪撞大山，穿过山裂子找到此处。
人活百岁不易，参长千年不难，千年山参不过七八两，老山宝十五两!所谓"七两为参，八两为宝"，说放山的行话，参为杆子，宝为金刚，十五两的山孩子，有个名叫"七杆八金刚"，是咱关东山最大的宝棒槌，你瞅着是个参娃子，那是返老还童了!
三个山匪喜得大呼小叫，只要挖出老山宝，后半辈子就算妥妥地拿下了，马上撸胳膊挽袖子，又去那座山峰下挖了三天，可是什么也没找到。
海大刀心下纳闷儿，据参帮的老把头所言，老山宝是活的，绕着九个顶子东躲西藏，见到人就跑了，来多少放山的也逮不着它。
说不定窦占龙见到的是一张宝画，既然老山宝被人用朱砂笔圈住了，那就跑不走了，该当在此处才对，看来还是不得其法!
四人无计可施，只得背着棒槌下了山。
海大刀等人以往刨了棒槌，通常是卖给背着银子等在山下收货的老客，不过风险很大，力的价码也低，他们这一次抬出五六十斤大棒槌，个顶个须粗根壮，全是细皮紧纹的大货，想卖个好价钱，肯定得去口北。
四人商以了一番，扮成山货贩子，棒槌分别塞进箩筐，拿药材、榛蘑、干粮盖住，暗藏短刀利刃，不敢走官道，兜了一个大圈子，翻山瞠河避过盘查，先去往塞北草原，再跟着拉骆驼、赶牲口、贩皮货的行帮、沿商道奔赴口北。
窦占龙身上带着银子，一路上打尖住店大小开销抢着付账。
口北山岭绵延，风沙漫天，自古是壁垒森严的通关要道，乃兵家必争之地，但是来来往往做生意的太多，一队队堵在关隘底下，守军盘查并不仔细。
牲口贩子有通关的路牒，几个山匪跟着驼队混了进去。
此地分上、中、下三堡，上堡驻军，下堡住民，中堡商贸