顾植民大惊，他如何也料想不到码头竟有人认出自己，急忙回头寻找，竟见一伙歪歪扭扭穿着检验制服的人走过来，为首一人似乎面熟。

    他仔细辨认，仍然不明所以，那人却走过来，用三接头皮鞋将木箱踢得橐橐直响。

     “这里头装的什么？” 半路杀出来程咬金，书局的伙计有些惊慌。

     “书、是书……” “书？往香港运书？！” 小伙计豆大汗珠直往下落，顾植民急忙闪到前头，掏出一盒纸烟，恭恭敬敬给人点上，又将两块大洋掩进人家袖子里。

     “仁兄，恕我有眼不识泰山，敢问侬又如何认的我？” 那人摸到沉甸甸的银元，脸色稍霁。

     “你不是广胜兄弟米号里的朋友吗？有几次去找他喝酒，瞥见过你。

    ” 顾植民恍然大悟，原来这便是那群码头厮混的无赖，如今套上检验员制服，想必是收了洋人的钱，严防死守缉拿爱国人士。

     他看后头几个人摩拳擦掌，正欲撬开木箱查验，急忙张开双手拦住，又将那带头大哥拉到一旁，悄声道：“仁兄，你我都是广胜的兄弟，不妨实言相告。

    我这是挣些私房钱，接的私人差事。

    木箱里确确有书，但也有英国商号夹带的瓷器文物……若是强行开箱，弄碎了先不讲，如果真翻出英国人的违禁物品，侬到时是查没呢，还是给他们装回去？” 那人听完最后这句，不禁浑身一凛。

    英国人开罪不起，到时戳破窗户纸，大家一并尴尬不讲，连收场都难。

    顾植民趁热打铁，又塞上两个银元，拍拍他肩膀：“老兄，实不相瞒，这趟差事我赚六块大洋，拿出四块请兄弟们喝老酒，等啥辰光约来广胜，咱们再饮！” “好呀，兄弟们也是收钱办事，抓的是赤色分子，与侬无关！”那人接了大洋，索性揽过顾植民肩膀，两人勾肩搭背来到跳板处，一声令下撤了查验。

     顾植民亲眼望着几个木箱进了船舱，离了码头，正余悸未消，突然又有人一掌拍在背后，险些双腿一软，跌在地上，回头看去，却是戴所长笑嘻嘻看着自己。

     “你小子是个人才！晚上来书局找我，开米丝吹我不懂，但英文教你绰绰有余！” …… 小皮匠听到这里，连连赞叹。

     “顾先生，侬也算时来运转，遇到戴所长这样的人物，想必很快便能结交不少名流，这华夏书局是否与先施有什么关系？先生如何就从米号跳去书局，再跳到环球百货公司呢？” “毫无关系。

    我当时也从未想过从米号去书局，再从书局去到百货公司。

    ” “那这机缘，不是书局给的……？” “哈哈，书局给我的不是机缘，而是一段姻缘。

    ” “啊呀！我老欢喜听姻缘了！” 话说顾植民自从认识了戴所长，便白日在米号做工，夜里浣洗干净，往四马路书局里读书。

    戴所长是个大忙人，每礼拜有一两次来书局公干，顾植民便趁着机会，或中午，或晚上，跟他请教学业。

    他从ABC学起，兼读一些中西文化启蒙书籍。

    转眼又是一年，他已觉才能渐长，虽然许多文章仍不甚了了，但也不像从前一窍不通。

     天有不测风云，人有