◎燃烛◎ 燕归来（七） 次日曲悠难得起早，揉着眼睛到抟峦院吃早饭，将那碗虾皮小馄饨用了一半才知道，周檀今日早朝之后尚未归家，被皇帝留下了。

     古人早朝的时间太早，甚至是她从前熬夜还没睡的时辰，周檀下朝后通常会回府更衣，再到刑部去。

     平时曲悠晨起时，估计周檀已经处理了半上午的公务了，今日她好不容易早起，打算等他回来更衣时一起吃个早饭，结果人竟没回来。

     曲悠搅着手中的小馄饨发呆。

     阿芙蓉一事……她若突兀询问，照周檀这个多疑的别扭性子，恐怕不仅不会告诉她，还会更加忌惮，想套话就更难了。

     可他怎么会有这样的药物？ 这个时代，罂粟在汴都并不流行，况且柏影也说了，知道的人不多，或许只有宫墙之内的天潢贵胄才会有。

     周檀上次反应激烈却不肯服药，必不是自愿如此。

     她猜测……或许这是德帝赏的。

     德帝宋昶，在史书当中声名不佳。

     永宁年间虽四海升平，可这都是前朝胤宣帝励精图治的结果，正史中对宋昶如何即位一事存疑，不少学者提出过猜想，说德帝是鸩杀亲父之后上位的。

     但这样的事情找不出凭证来，有凭证的只有德帝生平。

     德帝其实一直都算勤勉，只是即位开始便多疑多思、阴晴不定，永宁十年曾罢朝十三日，更因燃烛楼一事大肆屠杀文人清流，在史书上留了抹不掉的骂名。

     周檀叛了顾之言，成为德帝的心腹，三年后德帝病重，废太子篡政，周檀又扶着未来的明帝平了宫乱顺利登基。

     可未来的明帝并非德帝亲子，而是其兄景王之孙，周檀这立场一变再变，其中必有大文章。

     他为了保命，牺牲声名投靠德帝，却还要被对方猜疑，甚至赐下阿芙蓉，焉能不恨？后来扶持景王孙也属情理之中。

     回看周檀的选择，几乎每一步都是没有选择的死棋——不叛师门不得活、不投德帝不得活、不另做打算也不得活。

     于水深火热中求生。

     许多学者写过评论，周檀此人欠缺“文人气节”，他的一生，或许在不肯如他人一般直着铮铮傲骨死在狱中的时候，便已经结束了。

     这就更稀奇了。

     曲悠终于想清楚这些时日观察周檀的怪异之处在哪里了，以上的一切逻辑，都要建立在一个基础上，那便是“周檀不想死”。

     但是她跟他接触的这些日子，总是觉得周檀其实并不怕死。

     如果他不怕死，之前的一切该怎么推演呢？ 曲悠心事重重地吃了早饭，又去后园转了一圈，直到烈日高悬，周檀都没有回府。

     她正准备打发一个侍卫去刑部看看，便接到了宫里的消息，说周檀被陛下赏了庭杖，让她去宫门口把人接回来。

     曲悠匆匆套车，由着来送消息的内宫侍卫将她引到了官宦内眷进宫时常出入的角门。

     身侧是既熟悉又陌生的、朱红的宫墙，这宫墙顺着视线绵延而去，巍峨森严，不过这里不像她那日梦见的狭