半年后。

     东风破冻，三月春来，不同于南隗弥漫街头的烟柳小雨，北州已是暑热难耐。

     司韶令从鹤苑——即曾经的苦笼离开时，接近晌午，掌心残留着新生婴孩的柔软生机，一块小小襁褓，将灰黯视线裹得盎然。

     那是阿律的妹妹阿素不久前才诞下的婴孩。

     当初那些坤奴们唯独将怀有身孕的她留下，叫她藏在苦笼，无论如何也不要离开，也就仅有她与腹中孩儿得以保住了性命。

     如今北州彻底合并南北庭，几乎所有宫帐都被重新安排，唯有苦笼，除了改名为鹤苑之外，萧临危仅是命人修葺一番，尽可能的保留了原本的模样。

     厉云埃每日依旧一早前去，也不带侍从，独自打理着那片曾倾注了坤奴们心血的土地。

     意外的是，萧临危虽夜晚与他同帐，却始终没来得及再踏入这里半步。

     因王庭重建后过于繁忙，原本的四营目前也仍未恢复，萧临危白天几乎不离教场，亲自监督新兵训练。

     也尽管现在无人不知北州王可率领十万鬼兵，就连当时的北庭也是听闻他带着十万鬼兵归来，纷纷吓破了胆，不攻便破，但萧临危不可能将此后的命运继续赌在这实际上非他可控的传闻上。

     自从半年前的动乱过后，他更一改整个北州曾对地坤的贱视，很快推出新令，即地坤也可参军，与其他待遇无差，并专门为地坤设立新营，命名为——芒刀。

     因而对萧临危来说，比以往还要日不暇给。

     与江恶剑一同留在北州这半年，司韶令便不时过来鹤苑，偶尔兄弟两人连话都没有一句，只顾埋头锄地。

     虽无力再持剑，好在干起农活一如小时候娴熟。

     而若搁往常，江恶剑定会寸步不离地也跟着他一道，眼下之所以不在，是因为正躺在帐内昏睡。

     两日前，炼丹司再次炼出新一批解毒丹药，但服用后需睡三日才可醒来。

     算算时间，再过一日多两个时辰便该醒了。

     这样的尝试半年来其实已重复了几次。

     毕竟谁都无法保证结果一定成功，便每每以失望结束，越是到后来，司韶令反而不像最初几回守于一旁，甚至总要故意在外耽搁一阵才回去。

     今日回去之前，他要再去一趟炼丹司取香。

     这一次不止有内服的解药，又多加了一道熏香。

     也是祁九坤突然想起北州也极擅制香，无论是曾在战场大杀四方的毒烟逑，还是被刺入鹰印以驱赶毒虫的异香，都属于北州独有，不如辅以一些不益内用的药物，内外兼施，或有奇效。

     于是熏香已快用完，司韶令一离开鹤苑便去了炼丹司。

     依然是红粟山。

     皆以为在那里遭遇过后，萧临危会另建他处，但他只将所有坤奴葬于唯有王室方可死后进入的鹰陵，并未再兴师动众的重新择地。

     也是在清理此地的过程中，另一件险些被忽略的细节才得以被发现。

     有十余名青邺兵，原是死于蛇毒。

     按理说，他们皆是有备而来，早就在北庭的协助下无需顾忌任何毒虫，可还是有人被咬了。

     只有一种可能。

     那是一条不惜忍受痛苦也要取他们性命的毒蛇。

     ——乌珏。