午间，太白楼内。

     受邀者俱是盐政官吏以及盐商，巡盐御史相邀，哪敢不来？几个白身的盐商不敢衣锦华服，还特意换上了青衣褶子以示恭敬。

     太白楼是扬州最大的酒楼，高约三层，两楼相向，有飞桥阑干，檐牙高啄。

    伎子小唱出入其间，帮闲篾片四处走动。

     三楼的包厢里，见裴慎尚未来，诸人叙爵落座，只吃着茶点却不敢开桌，叫来的三五伶伎不好干坐着，也不好叫呀酒，便只好弹唱些骤雨打新荷、锁南枝、山坡羊之类的慢曲小调。

     “怎么只喊了这么几个小唱？”秦献端坐次席，不悦道。

     宴席虽是裴慎开的，可太白楼开设宴席驾轻就熟，二十余人的宴席只叫了三五伶伎，实在不合适。

     一旁陪坐的刘必之低声道：“卑职特意叫人裁撤了几个，那裴大人听说守孝在身，不好宴饮享乐。

    ” 秦献嗤笑，既是守孝，为何开宴？分明是装模作样。

    只他嘴上道：“裴大人上任一月，还是头一次设宴，当真是昃食宵衣、尽瘁事国啊。

    ” 盐场转运使发话，周围几个经历、盐所官也纷纷拍马：“是极是极”、“大人勤政”、“忧国奉公、未明求衣。

    ” 满场都是官，几个盐商不敢托大，只敬陪末座，这会儿见官吏们夸赞完，这才敢说几句“裴大人夙夜在公”、“宵旰忧劳”…… 一时间，满场桴鼓相应，笙磬同音，气氛融洽和美。

     隔壁包厢里等着的锦衣卫小旗忍不住啐了一口：“裴大人还没来呢，至于吗！” 周围几个相熟的便挤眉弄眼道：“老爷们现在说的高兴，一会儿咱们进去，管叫他们唱的高兴！” 众人吃吃笑起来。

     石经纶清清嗓子，身后的十余名锦衣卫便做肃穆状，不敢再顽笑。

     “行了，此行共抓捕十七人，都警醒些，可不能让隔壁那帮阉货抢了先。

    ”刚说完，便听见楼梯口有四个脚步声，极轻盈，听着俱是习武之人。

     石经纶做手势，示意身后部下噤声准备。

     裴慎带着三个侍卫上楼进了包厢。

     他一进来，众人纷纷拥他端坐上首。

    裴慎坐在鱼肚牙壸门太师椅上，环顾四周，除了几个熟面孔，剩下的人俱不认识。

     也是，能见到他的都是五品以上的盐政官吏，普通的小吏根本见不着他，他自然不认识。

    更别提几个连功名都没有的盐商了。

     裴慎温声道：“诸位都坐吧，是本官来迟，原该自罚三杯，只是恰逢孝期，以茶代酒可好？” 秦献即刻道：“大人客气了，忠孝大过天，哪里敢让大人自罚。

    ” 一时间，劝说声不绝于耳。

     裴慎就坡下驴：“诸位好意，本官心领了。

    只是本官初来乍到，尚有诸多仁兄贤弟不认识，秦大人可愿做个中人？” 秦献朗声笑道：“好说好说。

    ”说罢，先是指点了几个官位稍次者，只说这几位是吴经历、陈知事，被点到的人即刻起身敬酒。

     这么一轮下来，最后便说到了几个盐商。

     “这是刘葛，刘鹿裘。

    ” 被点到的刘葛穿着青衣褶子，即刻作揖把盏：“裴大人，小人刘葛，字鹿裘，家中世代贩盐，今日蒙大人召见，不胜惶恐。

    ” 语毕，即刻灌了自己三钟酒。

     裴慎不置可否：“你这字可是出自《汉书虞延传》，昔晏婴辅齐，鹿裘不完，季文子相鲁，妾不衣帛？” 见巡盐御史与他搭话，刘葛激动地满脸通红：“是极是极，大人博通经籍，不愧是状元之才。

    ” 裴慎淡淡道：“倒也有趣，鹿裘不完喻指节俭，你却做了奢靡富庶的盐商。

    ” 刘葛一时间竟不知道这话该怎么接，只好讪讪道：“小人名葛，这夏穿葛，冬着裘，故取了鹿裘为字。

    ” 裴慎不过是想起了沁芳才与刘葛多说两句，此刻早已不耐，便兀自看向秦献：“秦大人还未介绍其余人。

    ” 秦献一愣，纳闷地介绍了剩下几个人。

     裴慎这才道：“人齐了便好，今日设宴，只因有几位