许长海没有真的当甩手掌柜，他安排了一条水路，可以直达淮阳临县，到时候只要再雇个马车走上大半天就能到淮阳县。

     第一次独自出门，即便许清元心里是个成年人也很难按捺住好奇心，她真的很想停下来跟摊贩们聊聊天，但是一想到还有正事，她只能勉力控制。

     也不知道许长海是怎么打的招呼，她到了码头，还没分清该坐哪条船呢，就看到一个穿着褐色短打的十六七岁的小伙子赶着上来问：“姐姐是通判大人府上的吗？” 许清元眨了眨眼，“啊”了一声。

     小伙子笑的更殷勤了，顺便不忘把她往船上招呼：“哎哟，姐姐快来，我听我们船长说了，通判大人老家有子侄要读书，特吩咐家里丫鬟去送珍藏的书籍，我在这守了一天了，一见姐姐就猜到你准是大人府上的。

    ” 许清元觉得他鲜活、有趣极了，笑盈盈地问：“那你是怎么猜出来的呢？” 小伙子语气带着三分崇敬、三分讨好道：“我一瞧姐姐这满身的书卷气自然就知道了。

    ” “书卷气？我怎么没感觉出来呢？”许清元继续逗他。

     小伙子一手接过她的包袱，一手提下她的书篓，打趣道：“姐姐在通判大人府上，整日见的都是做大官、考状元的人，自然不觉得什么，可是在咱们这些人眼里，一看就知道区别了。

    ” 两人登上船，小伙子介绍了一下自己：“我姓牛，单名一个湖字，姐姐叫我小湖就行了。

    我先带姐姐去房间里放下东西歇歇，过会儿给姐姐端点菜来吃，出发前见见掌舵人，咱们下午就动身。

    ” 许清元笑：“我不累，先见见掌舵吧。

    ” 小湖也不犟，特敞亮地应了一声：“没问题，姐姐跟我走几步就到，掌舵的干这行二十几年了，在咱们汀州码头上出了名的稳，保准姐姐您不晕船。

    ” 码头停靠了六七艘船，她上的这艘应该是商船，规模也是所有船里最大的，船旗上写着上官两个字，这应该是船只主家的姓。

     船外是波光粼粼的湖水，映着阳光看起来壮阔宏美，令人醉心。

     她正忙着欣赏风景呢，就听见小湖的骂声：“哎哟，你这老酒鬼怎么不睁开眼看看路啊，冲撞了姐姐看我告诉掌舵的把你撵下去。

    ” 许清元转过来一看，才发现原来是个手里领着酒壶，披头散发、不修边幅的青年男人，醉醺醺地差点撞上她，所以小湖才出言责骂。

     那男人低着头，含混不清地笑道：“小子，爷爷我混的时候还没你呢，也在这跟爷爷我充大爷……” 小湖嫌弃地撇撇嘴，低声道：“姐姐，咱别理他，这人八成脑袋有病，万一碰着您就不好了。

    ” 许清元听话地跟着小湖绕开醉汉去见掌舵人，掌舵的比较心细，确认了一番她的面貌特征，见与描述相符，这才关照地说了几句话。

     把她送到房间放好东西，小湖就忙别的去了，许清元左右也是无聊，便出了房间，走到船边看湖水。

     其实这一行最难的不是赶路，而是怕被孤立。

     古代是个人情社会，就连县试都必须五个考生互相作保，再加上一个廪生作保，淮阳虽然是她名义上的户籍地，可她