蒋怀玉拘谨地坐在长凳上，对面三个女子正等他展露诚意。

     他不由自主吞咽了一下，艰难又晦涩地张开了口：“或许……你……你们……听……听说过……重……重胥府……蒋家……” 蒋家是重胥府首屈一指的大地主家族，族中子孙繁多，但嫡支后代却很寥落。

    十七年前，蒋家家主蒋岩膝下唯有两女，虽然不得已过继了堂兄家的一个儿子，可到底不是亲生的，不忍见两个女儿都嫁到别人家去，便存下了给女儿招赘的念头。

     恰好当时蒋家手底下的一个铺子里有个掌柜的年轻有为，颇具才干，虽说长得一般，但却是孤儿出身，没有牵挂。

    蒋岩便存了让他入赘的心思。

     但蒋岩的大女儿蒋芯自幼酷爱读书，在本府素有才女之名，偶尔有一次在文会上被一位姓周的读书人的才学吸引折服，便不可避免的怀揣住一些少女心思，就在她正对周公子迷恋颇深之际，父亲却要将一个丝毫不懂诗书礼仪的泥腿子许给她做丈夫，蒋芯百般哭求，蒋岩却未曾松过口，她绝望之下与周公子幽夜私奔，一逃了之。

     可是按照这个时代的礼法，奔者为妾，蒋芯得不到正妻的名分，夫家也十分看不起她的行为，长此以往，心高气傲的蒋芯慢慢变得寡言抑郁，周公子开始嫌弃她死气沉沉，脾气倔强，没有一点女子的和柔。

     不久后，周公子八抬大轿赢取正妻，蒋芯却在此时有了身孕。

     为了腹中孩儿，蒋芯重新打起精神，怀胎十月，一朝分娩，周家见是个男胎，对蒋芯的态度好转许多。

     不久后正妻有孕产下男孩，而蒋芯的儿子也就是蒋怀玉却表现出了先天不足的种种症状，比如口齿不清、结巴、略有驼背等。

     周家的态度每日都比前日更恶劣一分，可蒋芯为了孩子还是忍了下来，直到得知周家居然想让蒋怀玉这个丢脸的孩子出家了事，她被压抑多年的脾气突然爆发，愤然与周家撕破脸，抱着儿子被赶了出来。

     蒋芯实在无处可去，只能回到重胥府。

    她跪在蒋家大门外，求娘家收留。

     此时蒋岩已逝，蒋家由过继的那位儿子做主，他与蒋芯亲缘淡薄，主要是害怕影响不好才把母子二人接入府中，但为防蒋芯再度生事，一直将其幽闭在家中禁院内，而蒋芯乖乖顺从的唯一条件就是希望儿子可以读书。

     现任家主的儿子与蒋怀玉年龄相仿，蒋怀玉渐渐沦落成他的书童、仆从。

     可蒋怀玉在读书上却有着和他外表、性格不相符的天赋，虽然只是三不五时跟着大少爷蹭课听，但书面课业却完成的很优秀，但正因如此，也给他招来了无尽的祸患。

     大少爷对他极尽羞辱，周围的仆从都是有眼力见儿的人，自然更加倍苛待他。

     蒋怀玉百折不挠，忍辱负重，只因他知道自己必须遵照母亲的吩咐好好念书，将来考出功名，出人头地，才能接母亲出来风风光光地过日子。

     可蒋家在重胥府影响甚大，有蒋大公子的打压，大家都对他敬而远之，而为了参加县试，他积攒的所有银子都已经花的一干二净，府试他无法再用钱买