辅助弟弟照看许家。

     许清元垂眸笑笑，就当没听见，只附和着他们说的其他叮嘱。

     半日后，许清元来到了淮阳县寿青镇艾家门前，虽然已经过去好几日，但此处附近地上还能看到红色的鞭炮皮，看来艾春菲家可是好好热闹了一番。

     扣响门扉后，来应门的不是别人，正是艾春菲，只是她的眼睛肿肿，明显是哭过的样子。

     一见门外的人，艾春菲忍不住上来抱住许清元，又流下泪来。

     “怎么了这是，好好的哭什么？”许清元吃惊地问。

     闷闷的声音在她胸前响起：“大姐……出嫁了。

    ” 许清元也愣怔片刻，问道：“什么时候的事？” 慢慢平复好心情，艾春菲将许清元带入自己的房间，闷闷不乐道：“我回来的前半个月，怕影响院试，家里人都瞒着我。

    ” “许姐姐也要走了吗？”艾春菲可怜巴巴地看着她。

     虽然很残忍，但许清元还是说了实话：“嗯，再去见见晴波，我就要回汀州了。

    ” “爹娘已经给二姐相看好了人家，二姐受到刺激，整日闭门读书。

    ”艾春菲语气低沉，“人为什么要分别呢……好难过……” 是啊，人生为什么总是在不断分别呢。

    人来到这个世上，得到这么多珍贵的回忆和感情，但仔细想想，它们终有一日会化为虚无，确实可叹。

     “所以，还是活在当下吧。

    ”许清元拍了拍艾春菲的手，两人又闲话半日，最后艾春菲恋恋不舍地将她送出了家门。

     晋晴波家离镇上不远，许清元到她家的时候，她正帮家里人在刻制年画，看见有人上门，她才忙放下手里的活。

     喝着晋晴波母亲奉上的粗茶，许清元慢慢道出自己要离开淮阳和艾春芳已经出嫁的消息。

     晋晴波先是祝她一路顺风，但对于艾春芳的事却保持了沉默。

     “你回来感觉如何？”许清元问。

     “我不知道。

    ”晋晴波表情复杂，显然不欲多说。

     两人便转移话题，说些乡试的事情，晋晴波与许清元不同，她打算考一考今年的乡试，毕竟自己年纪也不小了，不能放过任何一次机会。

     许清元表示理解，两人约好终有一天京城见，然后友好道别。

     有了功名在身，坐船的时候，许清元被多艘船只争抢，她选中了来时就坐过的上官家的船只，经过多日舟车劳顿，终于在五月初回到了通判府中。

     回家第一件事就是拜见许长海，但是白天许长海不在家，她只好先把好消息分享给奶娘和脱雪，两人先是惊喜，然后又跟提问机器一样对她这一路上的见闻问个没完没了，许清元开始还认真回答，后来实在被问烦了，干脆借口疲累回床上睡了一觉。

     听到女儿回来的消息，许长海在衙门里也坐不住，反正不会有人敢去点他的卯，便吩咐了下官几句要紧的差事，赶紧回到府中。

     作者有话说：