贡院外亮起一盏盏灯笼,对面的客栈门口坐着两个闲唠嗑的小伙计，一人拿着一把瓜子,吃得津津有味。

     “几时了,秀才老爷们怎么还没出来？”一个瘦的跟竹竿似的伙计吐出瓜子皮，问旁边的人。

     挨着他坐的胖伙计努努嘴：“这不就出来了。

    ” 贡院大门朝里打开，无数考生耷拉着一张脸不情不愿地往外走,守门的士兵站了一天，累到不行，看他们这么慢吞吞的,直接上手推人。

     有人被推了一个趔趄，敢怒不敢言地回头怒视一眼,然后灰溜溜地跨出大门。

     出来的考生纷纷自发聚集在贡院门口谈论第二场考试，天色昏黑,但这里热闹的跟集市一样。

     众人三五成群,与自己的好友围成一圈，说个不停。

     “恒之,试帖诗你如何写的？” “我……哎,别提了,九成九是牛头不对马嘴。

    你怎么写的？” “咏桃花，还是碧桃花。

    我越琢磨越不对劲，这不才问你。

    ” 两人对视一眼，纷纷叹气。

     另外一堆人，也在互相询问本场试题,与众不同的是，这些人都隐隐以一位年轻少年为中心。

     “卢稷,第一题题目出处是哪里？我想了半天也想不出来。

    ” “就是就是,今年怎么考的这么偏,诗题就算了，反正我也不擅长，可诏、告、表一个不考，反考一大堆判语是怎么回事？” 被问到的那名少年，也就是溧阳先生的独子，最为众人看好的卢稷出声问：“诸位的诗题着眼何处？” “桃花。

    ” “碧。

    ” “世事变化无常。

    ”这个答案得到了最多人的赞同。

     卢稷露出淡淡的微笑，带着一丝自傲和不屑：“管中窥豹。

    ” 众人见状忙问他的答案。

     “桃花幻碧、空谷流云，”卢稷念道，“是前朝隐士曲自明在《曲衡相法》中对面相有后福之人的预测之语，指如山中高士一般，任世事如何变化，只求己身超悟的贤者。

    ” “从没听说过还有这本书！这不是为难咱们吗？” 卢稷嗤笑：“诸位的老师教《易经》时一定提到过，只可惜无人认真学罢了。

    ” 不远处的许清元不禁心中暗道：好一个高情商发言，就你认真听讲，就你超凡脱俗，你不得罪人谁得罪人？ 但出乎她的意料，其他考生闻言脸上只是讪讪的，没人敢出言反驳。

     这么没骨气……他爹是耆儒，但他又不是，至于么？ 许清元忽略掉心中的焦虑，转头跟艾春菲说话。

     后者正一脸菜色地蹲在地上仰望着她，眼神空洞。

     “你怎么这副表情？”许清元好笑地拉她起来。

     “二姐因为没考上秀才，去年嫁去了府城。

    我今年眼看着没戏，爹娘十成九要给我招赘。

    ”艾春菲摇摇头，拍拍自己的脸，“哎，如果考的上说不定还能再推推，看来今年是逃不过这一遭的。

    ” “成亲后也可以继续考学。

    ”许清元安慰。

     艾春菲的眼神很直白：“许姐姐