因上回去郑家认了路，这次师雁行她们自己驾骡车去。

     郑家的人倒是说还像上回那样来接，但她们想了下，还是拒绝了。

     坐人家的车，到底不大得劲，而且回来若想带点什么，也不方便。

     这回自己赶车，什么时候返程，带多少东西，路上无聊说说闲话，或是停下活动手脚、解手，就能尽情施展了。

     若当日办不完事，便是在县城内找家客栈住下也是好的。

     上次提前一天去，这次提前两天，一来本次宴席规模更大、客人更多，二来孩子们彼此间也思念，权当早去一日朋友们串门子了。

     时间充裕，就不用摸黑赶路。

     母女三人睡饱了觉，养足精神，好好蒸了一锅干豆角肉沫包子，配着酸辣泡椒萝卜小咸菜吃。

     顺路给郭苗交了钥匙，委托她喂鸡，这才不紧不慢启程。

     郭张村的菜蔬已经被她们收光了，如今日常用的吃的，全是郭家姐妹去下头偏远小村落中收来的，价格很低，品质却相当不错。

     就拿这豆角子来说，也不知是水土好还是当地人擅长侍弄，肉质格外肥厚，晒出来的豆角干口感更扎实柔韧。

     泡发剁碎了，跟葱姜蒜末混进五花肉馅儿里包包子，蒸得顺着褶皱直流油，恨不得把面皮儿都润透，简直好吃死了。

     照骡子的脚程，中午之前是到不了的，早起特意多蒸了几个，都用木盒盖棉套包裹好，路上当午饭吃。

     车上额外还有一罐卤汁、一坛酸菜、一罐泡椒、几扎土豆粉和腐竹，这些都是老面孔，不消多说。

     再就是给郑家和裴先生做的肉脯，一色蜜汁，一色五香，一色麻辣，都用裁好的油纸片包裹整齐，板板正正码在新食盒里，十分体面。

     另有一家一罐早上她们吃的那种酸辣泡椒萝卜丁小咸菜。

     水灵灵一罐汤汁里是去皮切成长条小丁子的白萝卜，加了泡椒，腌制得脆生生，咬起来咯吱咯吱，汁水四溅，非常开胃，配饭佐粥都好。

     地面被冻得邦邦硬，骡子四蹄踏上去咔哒哒直响，两道浓密的白色水汽不断从它鼻孔中喷出，然后又迅速消散在空气中。

     它干得很起劲。

     这些日子师雁行没少用它拉磨，或煮腐竹，或磨香料，而每次拉完磨，就会用喷香的豆渣犒赏它。

     久而久之，骡子形成条件反射，一看江茴拿眼罩，就主动低头往上套： 嘿嘿，这是又要有好吃的啦！ 豆渣营养价值很高，饥荒年间，便是人也吃不到这么好的。

     大半个月下来，骡子一身皮毛被滋养得油光发亮，眼睛也有神，身子骨也抽条了，看着很气派。

     天很冷，但日头不错，晒在身上暖融融的。

     师雁行和江茴轮流赶车，鱼阵时不时露头说笑一回，大部分时间都趴在车厢里，晃着腿儿摆弄陀螺玩。

     “虽还是走同一条路，”看着路边枯草地里未化尽的残雪，江茴不由感慨道，“可心境却截然不同了。

    ” “处境不一样了嘛，”师雁行笑道，“说得粗俗一点，如今咱们有钱了，有了退路，就有底气。

    ” 江茴摸了摸骡子被日头晒得暖呼呼的皮毛，也跟着笑了。

     “这倒是。

    ” 不久前的她们还只是小镇街头卖大碗菜的摊主，每日二三百文进账就满足得不得了。

     忽然县上有名有姓的大财主请她们去做席，兴奋之余，江茴更多地还是惶恐，生怕弄不好，生怕自己拖了后腿…… 可如今呢？ 竟敢跟酒楼当面锣对面鼓的干，偏偏还打赢了！ 也就是跟陆家酒楼交锋后，江茴的心境突然就有了质的变化。

     她终于意识到，好像酒楼也没什么了不起。

     甚至就连县上的财主，也渐渐