又不欲扰民，这有何难？倒不必这么着，岂不知您孝顺老母，令慈也心疼儿子。

    若说这菜虽难得，后厨倒还有两盅，草民这就打发人给老夫人送去就是了！” 孙良才见状，又推辞一番，少不得众人都上来劝，这才慢慢止住，一时席上喜气洋洋。

     稍后酒过三巡，众人略略有了一点醉意，郑义这才提起买卖的事。

     其实县学那边用谁的布匹棉花都无所谓，关键是衙门肯不肯点头，肯不肯拨款。

     被伺候好了的孙良才也不卖关子，直道郑家布庄多年来诚信经营，积极纳税，还逢年过节就捐钱捐物施粥舍药，县令大人他老人家都看在眼里记在心上，试问这样的好商户不扶持，却照顾哪一家？故而衙门这边不是问题。

     郑家父子这才敢放下心，又使出浑身解数敬了一回酒。

     因怕误事，桌上摆的都是口感好，却不易醉人的西域葡萄酒，也不知那孙良才天生不胜酒力，还是借酒劲说真话，不多时就有些歪歪斜斜，拉着郑义喊起贤弟来。

     郑义连呼不敢，却听孙良才又叹道：“老弟，你们外头只瞧我这一身官皮，口口声声何等威风，殊不知，我们也有我们的难处呀。

    ” 这话倒是真的。

     郑义点头，深有同感道：“是呢，草民明白。

    ” 就跟外头的人看他郑大官人腰缠万贯，觉得肯定事事顺心一样，哪里知道酒桌上给人家装孙子的苦？ 孙良才微眯着眼睛唏嘘道：“有时想想，这大半辈子弄这点微末小官，图什么！还不如像老弟这般做点买卖，照顾的家里人穿金戴银，想吃什么吃什么。

    不像我，老母下月寿诞，我却置办不起像样的席面……惭愧，惭愧呀！” 郑心头微动，才要说话，却见孙良才将脸一抹，笑道：“是我酒后失言，失态了，老弟权当没听见，切莫往心里去。

    ” 郑义敷衍几句，却是结结实实往心里去了。

     稍后散席，郑家父子亲自将贵客们送出门，亲眼看着上了轿子，又送出去半条街，这才顶着雪片打着寒颤回屋取暖。

     爷俩也不敢就此歇息，就去前头书房对坐烫脚，一边烫脚，一边细细回忆今天宴席上的点点滴滴，查缺补漏。

     “爹，”郑如意亲自替郑义倒了一回热水，“那孙县丞最后哭穷，到底是真的酒后吐真言，还是借机索贿？” 入夜后西北风越发紧了，吹得窗纸一鼓一鼓的，叫人不自觉跟着抖。

     郑义沉吟片刻，意义不明地呵呵几声，良久，才缓缓道： “孙良才素来有孝子之名，孝心么，七分真三分假，哭穷么，只怕倒有八分真。

    ” 县丞看着威风，实则地位确实有几分尴尬。

     上头有县令压着，下头又有各项分管的主簿、典史等，律法条文上也只说是“辅佐县令”，并未规定实权。

     只要县令有心拿捏，县丞就是个摆设。

     外头的人若要行贿，要么直接打通县令的关节，要么专攻下头的小鬼，很少有人求到县丞头上。

     没人求，俸禄又少，自然穷些。

     如今五公县的县令虽没有故意为难孙良才，甚至很有几分倚重，但两人都是一般的经营名声，只要别人不主动给，孙良才也不好意思开口要。

     这一来二去的，难免捉襟见肘。

     郑如意听罢，就说：“既如此，咱们单独封个红封？” 郑义摇头，“不妥，此番已经提前打点了衙门里的几位大人，世上没有不透风的墙，若再单独给孙良才，来日东窗事发，叫县太爷怎么想？” “那就连县太爷一起给？” “也不好，凡事过犹不及，若一味拿银子硬塞，他们少不得也要觉得咱们的钱是大风刮来的，得的这般容易，往后即便无事也要寻些事情来刁难了。

    ” 跟官员打交道是门学问，伺候不周到不成，伺候得太周到，也不行。

     孙良才已经收了银子，自然