九月初的清晨，几辆满载的马车踏著第一缕晨曦，晃悠悠驶入京城。

     两颗小脑瓜不甘寂寞地从车窗裡钻出来，好奇地打量著，「师兄，这就是京城吗？好热闹哇！」 前头赶车的青年下意识放慢车速，闻言笑道：「那是自然。

    」 说著，他也忍不住看向两侧鳞次櫛比的建筑和熙熙攘攘的人群，像说给两个小师弟，又像说给自己听，「这就是京城！」 多热闹哇！ 打头那辆马车上也探出一颗脑袋来，约莫三十来岁，国字脸，挺威严，听见动静往后只一瞥，「小杨，小柳，都把脑袋缩回去！叫人看笑话！」 两个孩子都是一个激灵，忙不迭钻了回去。

     师父忒严苛，班子裡的人日常把式练不好时，没少挨打，大家都怕他。

     车轮吱吱呀呀碾过平整的石板路，又往裡走了约莫大半个时辰，这才来到他们此行的目的地：庆利苑。

     庆利苑是京城有名的大戏园子，一年到头都有各地戏班子、杂耍班子来演出，听说不少达官显贵都爱来这裡看戏。

    若是看对了眼儿，保不齐就把戏子买了家去养著，就不必再四处漂泊了。

     之前小柳和小杨私下裡没少滴咕，想著到处流浪忒苦，不无艳羡地说：「唉，咱们什麼时候也能叫人家养著？」 「是啊，什麼时候能有个家啊？」 可师父听见了，却发了好大的火，骂他们没出息。

     「班子就是你们的家！进了这一行，就只有一条路，咬著牙吞著血往前走，谁也别跟！指望人家养著你，早晚是个死，呸，没出息！」 骂得小柳和小杨抱头哭，又按著蹲了半宿马步。

     他们不懂师父為什麼不高兴，可从那以后，再没说过那话。

     马车停稳，小柳头一个跳下车，仰头看著前头精緻的飞簷斗拱，一时失了神。

     乖乖，他也跟著戏班子走了不少地方，自认见过不少大戏院，却从未有一处如此美丽。

     这是戏园吗？ 不，是神仙洞府吧！ 他吞了口唾沫，不大敢相信地问：「师兄，咱们往后半个月，就住在这儿吗？」 师兄用力呼嚕了下他的脑瓜，「嗯！」 这回能来，还是多亏了师父的师父引荐，若非如此，他们这小小班子怎能有机会来这裡登台开张？ 若能一鸣惊人，大家的前程就都有了。

     师父上前递交书信凭证，又跟管事的续上话，对方十分倨傲，抄著手，抬著下巴，几乎是斜覷著他道：「郝家班？既如此，就好好干吧，端午在即，可别弄砸嘍！」 方纔还疾声厉色呵斥过弟子的郝师父一点儿脾气没有，陪著笑作保。

     眾人就此安顿下来。

     一连几天，郝师父都带大家苦练。

    刚到那几天捞不著上台，就蹲在幕布后头看别人演，看著人家一出场博得满堂彩，一落幕迎来无数赏，谁不眼红？ 小柳和小杨年纪小，不懂这些，倒是对台下的看客们更感兴趣。

     现在他们看客人，回头客人看他们，有来有往的，多好哇。

     戏园子裡可热闹，总有各路小贩提著篮子进来售卖吃食，一份十好几个大钱呢，以往过年，小柳他们的压岁钱都没有这麼多，可那些看客们却眼都不眨一下，抬手甩出去一把。

     或是直接丢出去一粒碎银子，什麼蒸鸡、肥鸭、大螃蟹，满满噹噹堆了一桌，边吃边看，怯意得要命。

     每到这个时候，戏园子裡的空气都充满了好闻的味道，小柳边看边吞口水。

     真馋人啊。

     可他没钱。

     大部分客人只是偶尔来，或是只挑自己喜欢的，或是来凑热闹，看完就走了。

     但也有天天来的，那是老票友。

     观察了几天后，小柳注意到两位很特别的客人。

     是一对青年男女，瞧著