” “若朝廷需要臣，陛下需要臣，纵然臣已年老无用，仍会奔赴京城为陛下效忠。

    ” 天子道：“朕现在仍需要先生。

    ” 天子如今也有四十岁，登基三十年，亲政二十年，已是一位十分成熟的帝王。

     柳贺道:“臣当年受先皇所托教导陛下，虽非事事尽善尽美，却也能说，臣自受命以来不敢懈怠分毫，然而臣不能一直伴在陛下身侧，这亦非先皇之本愿。

    ” “先是张先生，再是申先生，如今又轮到柳先生。

    ”天子悠悠道，“你们都回乡了，独留朕一人在这宫里。

    ” 听了天子这话，柳贺也不由有些心软。

     天子一向是孤家寡人，何况当今天子自十岁时便登上帝王宝座，可以说未过上几天宽和的日子，朝堂之事虽有大臣们分担，可天子不可能全不过问。

     “柳先生既要归乡，朕也不能逼迫先生留下。

    ”天子道，“何况先生为大明江山做了许多，朕清楚，天下百姓也清楚。

    ” “当年父皇做得最对的一件事，便是叫先生做了我的先生。

    ”天子语气里也有几 分动情，“朕一直记得先生的教导，也记得先生为朕做了什么。

    ” 柳贺任首辅后，天子不是没有过忧虑，柳贺毕竟是张居正的门生，他心中对张居正仍有芥蒂，不过随着年岁渐长，他渐渐明白张居正当年之所为，也就慢慢释怀了。

     可尽管逐渐理解了张居正，天子却不希望朝堂上出现第二个张居正。

     他毕竟是君王，柳贺对朝堂的功劳他很清楚，对百官的影响力他也清楚。

     可他仍是让柳贺当了这首辅，只是因为他相信柳贺的为人。

     而柳贺果真没有辜负他的信赖。

     此时柳贺决意返乡，竟让天子有以小人之心度君子之腹之感，别的官员恨不能在首辅之位上坐得长长久久，柳贺却说不干就不干。

     待柳贺出了殿，天子心中当真十分感伤:“我识得柳先生第一日他便是如此，如今还是如此。

    ” “陛下若是舍不得柳阁老，便请他多留几日吧。

    ”一旁的内侍道。

     天子摇了摇头：“柳先生也是倔脾气，他决定了的事情，旁人不好阻拦，纵是朕也未必能拦下。

    ” 柳贺并没有说错，他官场沉浮近三十年，在首辅位上都待了数年，权势他有了，抱负他也实现了，纵然天子能以利诱他，这天底下能够打动他的东西又有多少？ “是朕看轻了柳先生。

    ”天子叹道，“柳先生没有辜负朕。

    ” 柳贺归乡，天子赠了浩浩荡荡数箱礼，又给赏赐又给封赠，柳贺原本想轻松回去的，肩头却莫名多了许多负担。

     天子之赐，他还不能辞。

     柳贺回乡的事早已与亲近的官员说过了，也有许多官员劝他留下，但柳贺心意已决，纵然他留下，也不过是在这首辅位上再干上几年罢了。

     再干十年，还是一口气干到老死？ 他已位极人臣，该有的都有了，如今回乡还是一段君臣相得的佳话，若再留得久一些，恐怕天子见他则生厌。

     天底下没有四十年的太子，自然不会有二十年的宰相。