一炷香的时辰之后，秦缨溜回了府。

     这上元佳节，本该是月色灯山动帝京，香车宝盖隘通衢之夜，可今岁元夕风雪寒冻不说，她心境亦是沉重，再是哪般的火树银花不夜天，她也无兴赏玩。

     但此刻，看着这盏小小的花灯，秦缨却觉意足，花灯有了，明月有了，长耳圆眼的雪白玉兔惹人怜爱，看着便叫人心软，但更叫人心软的，自是谢星阑。

     秦缨护着花灯，脚步飞快，一路摸回了清梧院。

     院门刚关上，消息便传到了秦璋这里，秦广面色严峻道：“底下人没去后门，是从正门看的，从那巷子里出来的，正是那位谢大人不错！” 秦璋冷哼道：“我就知道是那小子在搞鬼！好端端的，怎么会有别家祭祀吹曲？果真是他，活该他受七日冻——” 秦广哭笑不得：“那侯爷，如今怎么办？” 秦璋咬着牙关，气呼呼地不说话，秦广道：“您既不喜他，那不然咱们来一招棒打鸳鸯，便给县主说，以后再不许见他，而后派人去金吾卫衙门闹一场，再不济，上个折子弹劾他办差不力，听说最近陛下让他查那童谣来处，他到现在也没查明白。

    ” 秦璋眉头一竖，“你拿我当孩子哄呢！” 秦广笑起来，“那不是看您不喜吗？” 秦璋哼了一声，“不是我喜不喜欢，是看他待缨缨是否真心，别以为帮着去了一趟密州，便能把缨缨哄得团团转，阿瑶的事牵扯甚大，这小子得他养父真传，可是最机灵的，咱们先静观其变，我倒要看他能做到哪一步……” …… 秦缨一夜好眠，至第二日清晨，便见大雪初霁，一轮暖阳高悬云头，她盼春暖花开，见此自是欢喜，用完了早膳，便更衣装扮，至午时前后，陆柔嘉到了府中。

     前次二人相约同去春日宴，见她来了，二人便一起乘着马车往定北侯府去。

     马车上，陆柔嘉道：“如今城中都传遍了，谁也没想到芳蕤会嫁给方大人，不过方大人年纪轻轻便高居大理寺少卿之位，谁也不敢轻看他，如今还有郡王府青睐，以后必定青云直上，最要紧的，也还是芳蕤喜欢……” 秦缨莞尔，“定北侯府本也请了她的，但下聘之后婚期将近，她母亲便要她待嫁，这几日，她都出不了门了，等二十八那日，咱们去给她添妆。

    ” 陆柔嘉自是应好，眼看着定北侯府将近，秦缨又问：“这几日杜子勤可去找你了？” 陆柔嘉点了点头，却又发愁起来，“我父亲都知道他常来我们医馆了，父亲母亲问我，我也不知如何答话，但他来的勤，连红袖都看出来，其他人自然也是瞒不过的，有了前次长清侯府之事，我父亲不愿我再与侯爵人家有何干系。

    ” 秦缨叹了口气，“那你自己如何想？” 陆柔嘉苦笑摇头，“我倒不急了，这两日城内患伤寒者众多，我们在城内也设了义诊，我操心这些，杜子勤来不来，父亲怎么想，都不甚要紧，走一步看一步吧。

    ” 秦缨有些欣慰，“柔嘉，你与去岁也不大相同了。

    ” 陆柔嘉莞尔，“多亏了你……” 知道她又要谢自己相救之恩，秦缨拍拍她手背问道：“城外如何了？这几日大雪，灾民大营可还安生？” 陆柔嘉笑道：“你放心，崔慕之整日在营中，还有神策军相助，如今大营扩建完毕，京兆府与户部拨了米粮，排队施粥的人都少了。

    ” 秦缨大松了口气，而陆柔嘉说起崔慕之时神色如常，便更叫她放心了些。

     没多时，马车停在了定北侯府之外。

     二人下马车，只见两个小厮守在门口，见她们来了，一人往内通禀，一人前来迎接，没多时入了府门，抬眼便见影壁之上写着铁画银钩的“忠义”二字。

     这二字气势煊赫，惹得秦缨与陆柔嘉驻足细看，一旁小厮与有荣焉道：“这二字乃是肃宗陛下所赐，为了嘉奖我们老侯爷征战西羌有功，后来被拓在了影壁上。

    ” 小厮口中的老侯爷，乃是老定北侯杜渊，他执掌北府军多年，不仅镇守北境，但凡大周疆域内何处生了征战，杜渊都带着北府军远征支援。

     秦缨闻言，顿时想起在慈山遇见的那位，出身军户的县令夫人，便问道：“肃宗陛下？征战西羌？那岂非是四五十年前的事了？” 小厮颔首，“是呀，小人听说那时大周与西羌打了七年，彻底战败是在乾元二十年初，距离现在也四十七年了，当年我们老侯爷九死一生，居功至伟，回京受赏后，肃宗陛下便赐此二字，不仅如此，肃宗陛下还赐了侯府丹书铁券，好给杜氏后人世代尊荣。

    ” “你在这胡咧咧什么呢——” 秦缨本还想细问，影壁之后却忽然传来了一道熟悉之声，下一刻，杜子勤着一袭月白华服走了出来，小厮容色一敛，“二公子，小人多言了。

    ” 秦缨失笑，“说你们府上功绩，怎你还不高兴？” 杜子勤先看了眼陆柔嘉，这才谦虚道：“都是旧事了，也没什么好说的，下人们不知天高地厚，让你们见笑了，请进府吧……” 他抬手做请，秦缨一边往里走一边轻啧道：“你这样子，倒叫人不甚习惯，你们杜氏满门忠烈，军功斐然，有何不好言说？