“九郎竟已走了吗？” 乔琚快马赶回亳州已是深夜，他在城外歇了一晚，次日早早赶到张府，却得知张弘范已经出发了。

     “九郎本以为简章你前两日便能回来，不想你遇到了事情耽搁了。

    ” 说话的是张弘范身边的慕僚之一，名叫范渊，字子博。

     范渊三十余岁，相貌颇丑，满脸麻子，三缕胡须稀疏，头发也是稀疏几乎连发髻都扎不住，但那一双眼中却有精光透出，仿佛能看破人心。

     乔琚叹道：“未能在九郎临行前多见一面，实属遗憾。

    ” 范渊道：“你派人传回来的口信九郎已收到了，嘱咐我留下配合你行事。

    等拿下这批细作，我们一起送往顺天路。

    ” “好，六郎没事吧？只怕大汗因此追究。

    ” “此事不是这么简单。

    ”范渊道：“刺杀兀良合台的人是大理余孽，这谁都明白，六郎最多也就是个不查之罪。

    但此事之所以被人咬着不放，无非是因为……大汗对大王不放心了。

    ” 乔琚脸色微微一变，低声道：“是我眼界浅了，我本以为只要捉住大理余孽与宋人细作，便可洗脱六郎的冤屈。

    ” “冤屈不重要。

    ”范渊道：“重要的是大汗在猜忌大王，必会削弱大王的势力，对张家这种大王的属臣动手。

    不是谁都能被大王保住的，这种时候六郎被人拿了把柄，若不能自证，在大王眼里张家就太没用了。

    所以那些细作、余孽必须捉住，明白吗？” “明白了。

    ” “说说吧，你打算怎么捉人？” 乔琚道：“我判断对方必定去颍州，我们派人过去布控，这些生面孔一到，可迅速捉捕，远好过在寿州带些粗莽的兵士搜捕……” 范渊沉吟道：“我会尽快调拨人手，我们在十天之内到颍州布控。

    但这批宋人不简单，换作以往，张荣枝到了淮南，宋廷不可能敢不把人交出来。

    此次竟敢这么大胆，就不怕蒙古宣战吗？” “我也在想这个问题。

    ” 范渊道：“以宋人的德性，只有一种可能，即他们已经得到消息，知道大汗决意南略。

    可见中原多有宋人细作。

    这次这些人渡淮之后直奔颍州，颍州这个细作是逃不掉了，我们直接将其揪出来，自然能捉到人。

    ” 乔琚点点头，道：“我亦考虑过，但只怕得罪邸家。

    ” “不怕得罪邸家。

    ”范渊道：“我说过，大汗要削大王的势，大王也不能保住所有臣僚。

    那我们就该把邸家弄出去，这是九郎的意思。

    ” “明白了。

    ”乔琚深深一拱手，道：“谢范先生提点。

    ” “不必多礼。

    ”范渊笑道：“人手我来安排，你这两天准备下聘吧，先订了亲，等这趟捉了人送去顺天路，再回来，你就要成为张家女婿了。

    恭喜。

    ” 乔琚俊脸微红，又是行了一礼。

     …… 五日后，乔琚办完了纳征之礼，即给张家送了聘礼。

     至此，先把婚约订立了，不管是乔琚还是张家，其实都舒了一口气。

     因为亳州的蒙古镇守官之子赤那，也有意要娶张家长女。

     镇守官的官名用蒙语说是“达鲁花赤”，是地方的最高监官，张家就算是世侯，也不敢轻易得罪对方，只好