原来是店主自己粉的墙壁。

     陆善柔问：“你认识货郎虎哥吗？” “我认识。

    ”西施说道：“他经常挑着货走街串巷，积水潭附近各个村落他都跑过，我在他那里买过一些针头线脑之类的小玩意儿,不过他那天……倒在我店门口时,我没认出来是他，他脸上糊满了血，我一个妇道人家，害怕不过,不敢碰他，等到捕房的人过来，擦干净他的脸,才知道他就是虎哥。

    ” 寒江独钓问道：“虎哥的货郎担子在你店铺附近吗？” “不在吧……反正我没看见。

    ”西施说道。

     陆善柔看着盆里的嫩莲蓬,“你今天出摊了？” “嗯。

    ”西施说道：“这几个莲蓬是卖剩下的，还是没有夏天的鲜嫩,明天我就不去了，货不好,没得砸了十几年的老招牌。

    ” 陆善柔问道：“刚刚粉刷一新的店铺就这么空着了？” “不会空。

    ”西施说道：“我每年只做三个月的生意，我已经把铺子给李铺头的家人卖螃蟹,快中秋了,积水潭的螃蟹也肥了,螃蟹生意顶多两个月,等湖水结冰,裤带街没有任何河鲜可卖，就都关门歇业,等明年开春,冰雪融化了再做买卖。

    ” 这群买卖人就像候鸟一样,看时令做生意。

     魏崔城忍不住问道：“李捕头就是管裤带街这一代的铺房铺头？他强迫你让铺子吧？冰碗你做得,螃蟹买卖你也可以做，为什么要让给别人？” 西施忙道：“官爷误会了，李捕头不是坏人，我一个寡妇人家做买卖，邻里关系、上下打点，什么都要费些功夫的。

    李捕头很关照我们，我要是送礼吧，人家也瞧不上，我就这个店铺能拿得出手，横竖空着，送给人家做两个月生意，赚些银子，有什么不好？” “况且，螃蟹生意不是什么人都可以做的，卖螃蟹，就得卖酒啊，要不谁来卖我的螃蟹？进货、刷洗、上蒸笼、筛酒、暖酒，有时候还要抄几样小菜，没两三个人忙不过来的。

    ” 又道：“喝酒的人容易耍酒疯，说疯话，闹事，我一个寡妇如何撑得住？有些银子不属于我，就给别人赚去，我落个清净。

    ” 陆善柔看着西施的手指，因长期剥莲子壳、砍菱角皮浸染成黑色，已经渗透进了肌里，洗都洗不干净了。

     一个寡妇在市井生存不易，除了做生意，还要打点关系。

     “这个你收下。

    ”陆善柔拿出一角银子搁在桌子上，差不多有五两。

     西施连忙推辞道：“哎呀，这个我不敢要，无功不受禄的。

    ” “不是白给你。

    ”陆善柔说道：“我是查案的，你若想起了什么，或者有什么可疑的人或者事情想告诉我，你就雇一辆车去澄清坊的乾鱼胡同找我，这是车马费，你应该得的，你帮我，怎能让你贴钱做事呢。

    ” 其实这只是借口，都是寡妇，陆善柔心生怜悯之意。

     西施这才收下，还打着灯笼，把三人送到院门口。

     离开村庄，陆善柔说道：“下一个要找管