百两定金。
约过了一个月，算盘就提着如意的头来约见徐琼。
如意的头用石灰保存着。
除此之外，还有半枚铜钱，这是如意一直当宝贝用红绳拴好，挂在脖子上的饰品，二十四年，从未摘下来过。
徐琼验了货，核对无误，问：“你是什么抓到她的？”
“又是一只傻傻的扑棱蛾子。
”算盘说道：“我的手下们去了她的老家各条必经之路上蹲守，她有个弟弟，叫做李大壮，一直住在老家，等她回来。
”
“我们在路上结果了她，其他尸块已经烧了，骨灰撒到河里，万无一失。
”
徐琼听说已经挫骨扬灰，放下心来，给了二百两余款，抱着装着人头的木匣子就要走。
冷不防身后传来声音：“慢走啊，徐侍郎。
”
徐琼如遭雷击，“你不要胡说，我就是个商人。
”
算盘说道：“一个愿意出四百两银子买一个逃奴性命的雇主，我当然对你的真实身份感兴趣啊！”
“如意临死前，我逼她开口，问她主家是谁？为何卷款逃跑？如果她不如实回答，我就杀了她的弟弟李大壮。
”
“她招了，为了弟弟，她还招了你的秘密，宠妾灭妻。
”
“徐侍郎，你说我去报官，官府开棺验尸，发现你亡妻的头骨破碎，你猜会发生什么？”
徐琼当即就跪下了，“英雄饶命！”
锦衣卫衙门。
“……就这样，我被算盘拿捏住了死穴。
”徐琼抱着酒壶，“算盘不要钱，他要我当他的后台，利用我满朝的门生故旧，给他‘行方便’。
”
“比如剿匪的路线和时间、比如抗倭的行动、押解犯人的路线、抓捕汪洋大盗的计划……”
“算盘总是能够在这些穷凶极恶之徒走在穷途末路的时候，就像天神一样出现，救了他们，然后招他们入伙，成为算盘刺客的成员，然后到处揽活、刺杀、赚大钱。
”
“不到一年，算盘刺客就成了气候。
”
听到这里，陆善柔打断了徐琼的回忆，说道：“不对，根据锦衣卫的调查，算盘刺客出现十年前，那个时候是弘治三年，这是十五年前的事情。
”
徐琼说道：“因为在那个时候，算盘叫做算盘，但是他手下的刺客组织还叫做烈火，因为他们把目标叫做飞蛾，飞蛾总是傻乎乎的扑火，所以刺客组织叫做烈火。
”
陆善柔问道：“他们什么时候开始改名叫做算盘？”
“算盘很忌惮你。
”徐琼看着陆善柔，“在你二嫁给我儿子之后，他才把烈火改名算盘。
那时候我给儿子在济南府谋了提刑千户的官职，你跟着他离开京城，外放去了济南府，当一个困在后宅的官太太，泯然众人矣，算盘以为你已经废了，才把他的刺客组织改名叫做算盘。
”
听到这里，陆善柔隐隐猜到了算盘忌惮她的原因。
陆善柔说道：“我们家……被灭门，是你和你儿子，还有算盘刺客们合伙干的。
”
“是的。
”徐琼说道：“我儿子……是个情种，他疯了一样的爱你，想得到你。
他和算盘谈条件，必须留你一条性命，否则，他绝不配合，还会搞砸算盘的计划。
算盘同意了。
”
陆善柔再也忍不住了，她一把扯住徐琼的衣领，将他抵在墙上，“李大壮来顺天府衙门告状，要见亲姐姐一面，你害怕我父亲拔出萝卜带出泥，居然要算盘将我们家灭门！你这个自私自利的狗东西！赔我家人命来！”
徐琼剧烈咳呛着，“陆小姐太高看我了，我那么懦弱的一个人，连宠妾灭妻，都是不小心失了手，没有想到杀人，总是想着大事化小，小事化无，习惯用钱平事的人，怎么会想到灭门这种残酷的手段呢？”
“不是我，是算盘！”
原来，当时徐琼用冒牌货顶替如意，打发走上门寻找姐姐的李大壮。
之后，徐琼担心刁民李大壮是为了钱，以后还会纠缠，就把此事告诉了算盘，要算盘监视李大壮。
谁料，算盘带来了比讹诈钱财更可怕的后果：李大壮去顺天府衙门告状了，他说姐姐是假的，要见亲姐姐一面。
算盘说道：“提刑所陆青天的名声，你是知道的，刚直不阿，有案必破，他有多么厉害，你儿子周千户最清楚不过。
”
徐琼立刻慌了，“找李大壮他谈一谈，给他银子，他要多少就给他多少，要他去顺天府衙门把案子撤了，只要不是人命案，原告都是可以撤案的，这样不会撞上陆青天这么棘手的人了。
”
算盘说道：“你已经是礼部左侍郎了，堂堂的京官，怎么一遇到事情还是想着用银子砸平？你是我的靠山，我是你的刀！咱们