零时三十分，严鸽调动了数百名警力，集结在鲸背崖大猇峪村办养殖场内，由薛驰给大家交代任务。

    而后迅速对大船形成合围，海面上也由边防武警的巡逻快艇进行严密监视。

    刹那间，大船被围得犹如铁桶一般。

     薛驰率警察们爬到了距巨轮号最近的龟头大礁石上。

    此时，海风越刮越大，小山似的浪峰在暗夜中汹涌而来，在礁石上撞成白花花的水雾，打在脸上和身上又湿又冷。

     整个大船就像漂浮在汪洋之中的孤岛，不知为什么，大船今日打烊特别早，只有几个窗口亮着磷火似的光。

     距离行动时间只剩下五分钟，薛驰刚要发布行动命令，猛然间，大船中舱的一处窗口闪出一道火光，像有什么东西助燃，火光一下子蹿进了四五间舱房，在火苗和浓烟冒出来的同时，船内传出了声嘶力竭的呼救声、哭喊声。

     糟了，大船失火了！一座木船在狂风巨浪中失火，将是一场天大的灾难！他一边飞快拨通了119火警，一边向空中鸣枪，没有片刻停顿，他带着预伏抓人的警察朝大船飞奔而去。

     此时大船的底舱和顶舱都冒出了滚滚的浓烟，血红的火苗从大船的门窗中钻出，像赤练蛇似的舔着船体蹿出了丈把高，很快汇成了一股股火炬般的烈焰，随后，惊天动地的一声爆响，大火腾空而起，挟着黑沉沉的烟雾，飙升成一团巨大的蘑菇云，核心处发出可怖的耀眼光斑。

    不多时，巨轮号的顶舱和高高的桅杆倾斜倒塌。

    紧接着，大船的下半部也闪出火焰，船体迅速扭曲变形。

    四起的浓烟令人窒息，弥漫在整个滨海的上空。

     严鸽下令调整部署，变搜捕为消防救援。

     消防人员及时赶到，在晋川副政委的指挥下，高架云梯架设的水枪上下喷射水柱，猛烈抽打着熊熊的烈火，大功率的照明车把大船周围的海面映照得如同白昼，跳入水中逃生的人们被冲锋舟一一救起。

    但由于火势太大，加之风助火威，那座大船像纸糊的玩具一样，在半是海水半是烈焰的交织中轰然倒塌，烧得只剩下焦黑的木板和残物漂浮在海上。

     副市长刘玉堂也闻讯赶到。

    此时，火势渐熄。

    检查损失，由于下半夜巨轮号登船的人员不多，加之救援及时，只有十几人受了灼伤和轻伤，而且多是内部职工，实属不幸中的万幸。

    夫妇俩目睹这一惨状，心情都十分沉重。

    在严鸽看来，这场突如其来的大火烧得着实蹊跷，致使她的搜捕计划霎时成了泡影，两个抓捕对象也逃之夭夭。

    显然公安内部的核心层有人通风报信；而刘玉堂沮丧的是，眼看着滨海大道剪彩仪式的场地化为灰烬，他苦心扶植的工程不仅会招致物议，自己的形象也会由此蒙上阴影。

     由于大火吞噬了起火点的一切物证，现场分析只能靠火场中的遗留物去分析推理。

    他们拨开大船灰烬，露出底部烧熔了的钢板，这层钢板是与海滩上铺设的一层水泥铆焊在一起的。

    心如发丝的方杰切割提取了一大块水泥，因为从中他发现了少量的残存木屑，很像是楸木，想起那具被水泥浇铸的尸体，准备带回去作同一认定。

     梅雪则在沙滩处发现了几处圆柱形的印痕，根据断断续续的足迹寻迹觅踪，竟然是巨轮集团新任保安部长罗海的一条木腿形成的。

    而据正在医院救治的罗海本人提供：一名保安发现有人纵火，上前制止时被击中头部当场晕厥。

    罗海被报警的铃声惊动，循迹追赶时被一条起火的横梁砸倒，烧坏了木腿，结果眼睁睁看着对方逃掉了。

    那个苏醒后的保安回忆，纵火者就是咬子邱建设。

    他巡逻时亲眼目击到对方正在往几只老鼠身上缠棉纱，泼汽油，看来是让它们钻入船内放木屑的舱房处引火。

     严鸽听了汇报，要求市局值班室迅速通过省公安厅