天高地阔，可以畅快自由的呼吸。

     姜沃快步向掖庭北面走去。

     皇城建在长安城的最北边，取北为紫微帝王星之意，于是整个长安都是以北为尊，掖庭也是如此。

    新入宫的才人们便住在掖庭北测的北漪园。

     越往北走房舍越精巧，也渐有宫人宦官出没，姜沃就步履平缓下来，手持竹椟往前走去。

     再拐过两道宫道，走上几层阶梯后，姜沃不由驻足。

     她是见过故宫的，然而大唐的宫宇又是另一种风格了，建筑都是高低错落，她正好能看到正殿楼阁层起，飞翼回廊，在春日的阳光下灼灼宏伟壮丽。

     这是她梦中的大唐！ “九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的大唐！[1] = 在姜沃珍惜地呼吸这充沛的空气时，有人却只觉得憋屈。

     掖庭位于皇城之西，占地面积颇大，大约占了整个太极宫的四分之一。

    其内有不少回字形的院落，论居住面积并不寒酸窄小，但毕竟是掖庭，比后宫娘娘们居住宫宇的华美大气自是比不了。

     为此，北漪园中，几位新才人正在院中抒发闷气。

     “咱们又不是宫女，是正经蒙召入宫的才人，只住在这掖庭算什么事儿！”王才人这话一出，便引来几句附和。

     这回进宫的新嫔妃有八人，都是长孙皇后在世时选的官宦之家的女孩。

     若皇后还在，她们进宫后便会由皇后安排宫舍，或几人一宫或是随着哪位资历深的娘娘住都是有的。

    偏生文德皇后仙逝，后宫无主，负责宫中品秩事相当于人事部门的殿中省只好向皇帝报新人入宫。

     而皇帝既懒得自己费心，又不肯将代表长孙皇后的任何职权分派给嫔妃们，便将进宫的新人都赏了五品才人的位份，然后将人统统塞进了掖庭。

     这些新人难免委屈。

     且她们八人只分了前后两进的一处院落住，每人只得一大一小两间小屋居住，坐卧都不能避人，进了宫做了天子嫔御，住的倒不如家里，就更让人郁闷了。

     姜沃走到门口，便听了一两句传出来的抱怨声。

     “这都是刚入宫的缘故，以后便不会这样咋呼了。

    ”说这话的是一个面白无须的宦官，瞧衣冠跟姜沃大概是差不多品级，甚至还低一点，故而对着姜沃这样年轻的宫正司典正，也态度亲切客气。

     但他说起里头八位才人，却不怎么当回事。

    与姜沃临行前，陶姑姑的态度差不多：圣人无意的妃嫔，在这宫里过得只怕不会比有品秩的宫人强。

    因此她把这桩不大不小的事儿交给姜沃，并没有亲自去。

     若她亲自过来，估计这些才人会蠢蠢欲动向她各种打听询问，倒不如姜沃这个新官上任的去。

     那宦官报了自己的职位和姓名，乃八品掖庭丞严承财。

     他原是殿中省内负责罪臣之家没入掖庭为奴的人员管理工作，这会子新人入宫，就先被调过来‘伺候’一阵子新人，上头的意思是：看着新嫔妃们别闹事就好，圣人如今根本顾不上后宫。

     去岁长孙皇后仙逝，除了成年的太子和魏王外，还撇下了刚不足十岁的嫡子晋王并几个年幼的公主。

    皇后所出的子女都是圣人的心头肉，索性破例将晋王李治等年幼儿女接到身边亲自抚养，又当爹又当娘。

     皇帝亲自养孩子，从前再没听说过的，然而当今就是这么办了。

     这一年来，二凤皇帝的心思显然全扑在朝政和孩子们身上，人人看的明白，这批新人显见难以出头，便只不要生事就好了。

     严承