有的是能说擅唱的江湖艺人。

    大到茶楼书场，小到路边支棚帐摆凳子，或者是撂地画锅的，指着说书吃饭有名有号的不下几百位，其中绝对是藏龙卧虎。

    可有一位算一位，甭管多大的名头、多高的辈分，愣是没人比得过崔老道这个海青腿儿。

    尤其是南门口一带，岂止他一个说书的？茶棚野摊儿不下十几家，别人说得好好的，刚要开杵门子，他推着小卦车一来，黏子们当时就起堂，“呼啦哗啦”全奔他那儿了，他不散买卖，别的说书先生甭想开张。

    江湖艺人之间本就彼此相轻，面和心不和，瞅着他胡编乱造、掺汤兑水也能挣钱，同行同业的能不眼红吗？都是拜过名师访过高友、下过多少年苦功夫的，谁咽得下这口气？有心到南门口搅了崔老道的生意，奈何《四神斗三妖》是他独一门的玩意儿，谁都没听过后文书，想刨底也刨不了，哪怕愣给他刨了，他明天一拧蔓儿，又奔别的底走了，丢人的不还是刨底这位吗？ 不乏气迷了心的在背后败坏崔老道，说他的书不叫玩意儿，东拼西凑、胡诌白咧，包袱不是包袱、扣子不是扣子，更不会念个纲鉴、拉个典故，嘴皮子松得跟棉裤裆似的，脑袋瓜子也不灵，不是滚了纲，就是驳了口，就这还敢觍着脸说书？“先生”俩字儿他担得起吗？再者说来，练武的讲究“内外三合”，内三合“心、气、胆”，外三合“手、脚、眼”，隔行不隔理儿，说书也是一样，眼与心合、气与力合，说出话来“迟疾顿挫、有扬有抑”，那才叫说书。

    谁那么不开眼，成天去给他捧场？ 还有人说：“岂止说得不行，崔老道的活儿也不行啊！《四神斗三妖》压根儿不是他自己编纂的，我没出徒的时候听我师父念叨过，老早以前就有这么个梁子，因为神怪书显不出能耐来，里边还夹带着好多臭活儿，正经门户出身的不稀罕说，不知怎么让他得了去，又改头换面添些个鸡零狗碎儿拿出来蒙事，咱不乐意找衅他罢了，倘若较起真儿来，他这就叫‘偷活’，捆在祖师爷牌位前活活打死都不为过！” 又有人说：“崔老道不是摇铃卖卦的火居道吗？他放着那么多本门本户的金买卖不好好干，非得加一项撂地说书，还净拣邪乎的讲，这不是从我们正经说书的嘴里夺食儿吗？按着江湖上的行话说，他这是‘霸地闷杵’啊，怎么就没人管管呢？” 另有一部分说书先生忠厚本分与世无争，毕竟崔老道一不“端锅”，二不“撬杠”，人家不跟他怄那个闲气。

    你是为了吃饭，我也是为了吃饭，你有本事多吃，我没本事少吃，命里不该的别枉费心机。

    实在吃不上饭了，拿你的名号沾沾光、借借蔓儿，随便拆兑几个三回五扣的片子活，愣往《四神斗三妖》上凑，什么刘横顺他姥姥、窦占龙他二姨、郭得友他舅妈……挨着不挨着的乱往里掺和，倒也能挣几个养家糊口的钱。

     而在同行同业中最恨崔老道的一位，当然是地道外蔡记书场的老板蔡九爷，那真称得起“前世的冤家、今生的对头”。

    他之前看中了崔老道的能耐，不惜重金把人请到自己的书场说“灯晚儿”。

    按理说这叫“知遇之恩”，理应肝脑涂地报答人家，怎知崔老道吃人饭不办人事，上了台一通胡说八道，以“铺平垫稳”为借口，硬拿《岳飞传》往《窦占龙憋宝》里糅，险些砸了书场的招牌，又使损招灭了蔡九爷祖传的铜灯。

    从此之后，蔡记书场的风水破了，生意也是一落千丈，几乎到了门可罗雀的地步。

    反观崔老道在南门口说得风生水起，还抢走了不少书座儿。

    蔡老板越想越窝火，天天守着一个空园子，人吃马喂的各项挑费一分钱不能少，黑白两道也得如数打点，又邀不来好角儿，怎么办呢？索性自己下海说书，打出去“津门实事”的水牌子，单说一段《活埋崔老道》。

    蔡九爷祖传多少代开书场子，打不会说话就在里边泡着，熏也熏得差不多了。

    虽没正经登过台，可这一开书，还真是那意思，不急不缓娓娓道来，就跟聊闲天似的。

    人家高就高在不是指名道姓胡卷乱骂，顶多开玩笑似的捎上几句，该夸的时候真夸，该捧的时候也真捧，赶到节骨眼儿上再一脚给他踹沟里去，想爬都爬不出来，又不拿怪力乱神说事儿，全都是有根有据的，让书座儿听着信服，挣不挣钱搁一边，至少解了心头之恨！ 天底下没有不透风的墙，何况崔老道混迹江湖多年，耳朵格外长，外边有什么风吹草动，没他听不着的。

    “铁嘴霸王活子牙”本就心胸狭窄鼠肚鸡肠，气量也不大，向来是睚眦必报，虽不敢再明目张胆地去书场捣乱，背地里他可没少骂黑街。

    当着一众听书的面，崔道爷还得故作淡定：“依我看蔡老板哪是刨我的底啊，人家分明是替我扬蔓儿，正所谓‘抬杠长能耐，砸挂闯名头，台上无大小，台下立规矩’，这才是江湖上的买卖道儿。

    等说完这本《窦占龙憋宝：九死十三灾》，我非得拎几包桂顺斋的点心看看他去不可。

    二两的棉花——我跟他单谈！眼下咱先说书吧，不能让大伙白等不是？您看有人问了，‘窦爷一个外来的老客，骑着黑驴走南闯北到处跑，并不是咱九河下梢的人，怎么会是天津卫四大奇人之一呢’？若问此事，书中自有交代，您甭着急，贫道我一定掰开揉碎给您说透了。

    但是书要一句一句讲，也要一句一句听，所以有句行话，真正会听书的内行人都知道——‘先紧后松，有始无终；先松后紧，越说越稳’。

    欲知窦占龙如何去口北收拾锁家门和八大皇商，又如何勾取天灵地宝、惊动了外道天魔，咱还是得从‘姜小沫惹祸’开始讲！” 说打明成祖设卫筑城以来，九河下梢漕运发达，京畿要冲百业繁荣，在这个一等一的大码头上，吃开口饭的艺人扎堆儿。

    前清那阵子，天津城中有个姓姜的艺人，出身贫苦，为了有口饭吃，被家里送到外边学艺。

    东拼西凑拆兑了几个钱，在小饭铺里摆了一桌炒菜面，当着门里一众叔叔大爷的面儿，给师父磕了三个响头，自此算是有门有户，钻到翅膀子底下了。

    什么人吃什么饭，他自幼聪颖好学，一教就会、一点就