随着时间一刻不停地走向年末，漫长的秋季悄悄过去。

    到十二月中，诺雷利亚下了第一场雪，宣告冬季正式来临。

     而冬季来临，就意味着冬至庆典不远了。

     那是一年的最后一个节日，也是新年的第一个节日，是家人团聚的日子。

    不少工厂和店铺都会放假。

     但冬至庆典是人类的节日，矮人族压根不在乎。

    当人类掰着手指等待新年到来的时候，诺雷利亚的矮人族们正铆着劲儿地工作，目的只有一个，那就是在一年中消费热情最高的日子里赚钱，赚钱，再赚钱！ “手脚麻利点儿，小伙子们！把切割好的石板装箱，记得垫上缓冲垫！要是撞坏一块，从你们的工资里扣！小心点儿！我怎么有你这么笨手笨脚的侄子！——钢盾呢？有人瞧见钢盾那孩子吗？” 矮人火锤从清早起床便开始吆喝。

    矮人特有的大嗓门让他的声音不仅在店里听得一清二楚，甚至在冒险者大道另一头都能听到。

    这段时间整条街的居民都起得格外早，所有人的生物钟已经和火锤同步了。

     只要看到矮人店铺那热火朝天的景象，就能明白他为何这么嚷嚷了。

     火锤从矮人矿山叫来了他全家人。

    原本的店面根本容不下这么多人，火锤干脆盘下了隔壁的草药店和书店，打通三家店的墙壁，将它们整合成一家工坊。

     不过店面扩大也有坏处，因为多出了几扇门，这就给了小贼更多潜入的机会。

    一些人听说火锤是黑曜石板的生产商，自顾自地以为他这儿肯定有魔力石板存货，于是偷偷溜进店里。

     幸亏矮人族个顶个的机警，将他们抓了个正着，吊在店门口示众，让路人指指点点。

     可这样并不能杜绝盗窃。

    冒险者大道人多眼杂，火锤于是在诺雷利亚的新工业区买下了一座旧厂房，预备将其改造成石板切割工厂，配有完备的安保措施。

    待新的石板切割机安装完毕，他们就能搬进厂里工作了。

     发明石板切割机的就是钢盾——火锤的外甥女。

     说到那孩子，火锤的脑袋就像被一列矮人仪仗队轮番敲打一样突突地疼。

     钢盾是他所有子侄辈中最聪明的一个，却也是最不让人省心的一个。

     那孩子从小与众不同。

    当其他矮人姑娘都在玩斧头、锯子、流星锤时，钢盾那孩子却沉迷于写写画画。

    当别的矮人姑娘都央求父母给她们买新的锁子甲和头盔的时候，钢盾却拜托她的火锤舅舅从诺雷利亚买书回来。

     看书！矮人族竟然喜欢看书！这就跟魔王爱好和平一样令人不可思议！ 她甚至还突发奇想地申请了诺雷利亚大学的函授课程！ 她的父母每天都在唉声叹气，为什么这孩子不能像普通矮人姑娘一样，热衷于敲碎石头和敌人的脑袋瓜呢？ 由于扩大生产需要人手，钢盾也跟随她的表亲们来到了诺雷利亚。

    她对火锤那手工作坊式的生产方式非常不满，于是花了三天时间设计出了一台石板切割机——只需要一人即可操作，能将产量提升至少五倍。

     火锤自然很开心，因为这就意味着他们能接下更多的订单。

    （有传言，那位魔王大人对矮人们的工作效率非常不满，正打算将一部分业务转移给哥布林部落。

    ） 但钢盾那孩子设计出切割机后并没有闲着，而是要了一台魔力石板回去拆解研究。

    之后她便神神秘秘的，房间里总是传出怪异的敲击声和爆炸声。

    这导致火锤每晚入睡时都提心吊胆，生怕第二天醒来后发现自家店铺已经被夷为平地了。

     火锤指挥几个侄子把一箱箱切割好的石板装上马车，压得车辕嘎吱作响。

    他爬上马车，挥舞缰绳，催促马儿前进。

     那匹来自矮人矿山的小矮马对主人投以谴责的目光，吭哧吭哧地拉着沉重的货物前进