“天晚了，大娘请自在。
不争这一夜儿，明日却来领罢。
连这篾丝箱儿，老身也不拿去了，省得路上泥滑滑的不好走。
三巧儿道：“明日专望你。
”婆子作别下楼，取了破伞，出门去了。
正是：
世间只有虔婆嘴，哄动多多少少人。
却说陈大郎在下处，呆等了几日，并无音信。
见这日天雨，料是婆子在家，拖泥带水的进城来问个消息，又不相值。
自家在酒肆中吃了三杯，用了些点心，又到薛婆家来打听，只是未回。
看看天晚，却待转身，只见婆子一脸春色，脚略斜的走入巷来。
陈大郎迎着他，作了揖，问道：“所言如何？”婆子摇手道：“尚早。
如今方下种，还没有发芽哩。
再隔五六年，开花结果，才到得你口。
你莫在此探头探脑。
老身不是管闲事的。
”陈大郎见他醉了，只得转去。
次日，婆子买了些时新果子、鲜鸡鱼肉之类，唤个厨子安排停当，装做两个盒子，又买一瓮上好的酽酒，央间壁小二挑了，来到蒋家门首。
三巧儿日不见婆子到来，正教晴云开门出来探望，恰好相遇。
婆子教小二挑在楼下，先打发他去了。
晴云已自报知主母。
三巧儿把婆子当个贵客一般，直到楼梯口边迎他上去。
婆子千恩万谢的，福了一回，便道：
“今日老身遇有一杯水酒，将来与大娘消遣。
”三巧儿道：“倒要你老人家赔钱，不当受了。
”婆子央两个丫鬟搬将上来，摆做一桌子。
三巧儿道：“你老人家忒迂阔了，恁般大弄起来。
”
婆子笑道：“小户人家，备不出甚么好东西，只发一茶奉献。
”
晴云便去取杯箸，暖雪便吹起水火炉来。
霎时酒暖。
婆子道：
“今日是老身薄意，还请大娘转坐各位。
”三巧儿道：“虽然相扰，在寒舍岂有此理。
”两下谦让多时，薛婆只得坐了客席。
这是第三次相聚，更觉熟分了。
饮酒中间，婆子问道：“官人出外好多时了还不回，亏他撇得大娘下。
”三巧儿道：“便是。
说过一年就转，不知怎的耽搁了。
”婆子道：“依老身说，放下恁般如花似玉的娘子，便博个堆金积玉，也不为罕。
”婆子又道：“大凡走江湖的人，把客当家，把家当客。
比如我第四个女婿朱八朝奉，有了小女，朝欢暮乐，那里想家。
或三年四年才回一遍，住不上一两个月，又来了。
家中大娘子替他担孤受寡，那晓得他外边之事。
”三巧儿道：“我家官倒不是这样的人。
”婆子道：“老身只当闲话讲。
怎敢将天比地。
”当日两个猜谜掷色，吃得酩酊而别。
第三日，同小二来取家伙，就领这一半价钱。
三巧儿果又留他吃点心。
从此以后，把那一半赊钱为由，只做问兴哥的消息，不时行走。
这婆子俐齿伶牙，能言快语，又半疯半颠的，惯与丫头们打诨，所以上下都欢喜他。
三巧儿一日不见他来，便觉寂寞，叫老家人认了薛婆家里，早晚常去请他。
所以一发来得勤了。
世间有四种人，惹他不得，引起了头，再不好绝他。
是那四种？
游方僧道，乞丐，闲汉，牙婆。
上三种人犹可，只有牙婆是穿房入户的，女眷们怕冷静时，十个九个倒要攀他来往。
今日薛婆本是个不善之人，一般甜言软语，三巧儿遂与他成了至交，时刻少他不得。
正是：
画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
陈大郎几遍讨个消息，薛婆只回言尚早。
其时五月中旬，天渐炎热。
婆子在三巧儿面前偶说起家中蜗窄，又是朝西房子，夏月最不相宜，不比这楼上高敞风凉。
三巧儿道：“你老人家若撇得家下，到此过夜也好。
”婆子道：“好是好，只怕官人回来。
”三巧儿道：“他就回，料道不是半夜三更。
”婆子道：“大娘不嫌蒿恼，老身惯是掗相知的。
只今晚就取铺陈过来，与大娘做伴，何如？”三巧儿道：“铺陈尽有，也不须拿得。
你老人家回覆家里一声，索性在此过了一夏，家去不好？”
婆子真个对家里儿子媳妇说了，只带个梳匣儿过来。
三巧儿道：“你老人家多事，难道我家油梳子也缺了，你又带来怎地？”
婆子道：“老身一生怕的是同汤洗脸，合具梳头。
大娘怕没有精致的梳具？老身如何敢用？其他姐儿们的，老身也怕用得。
还是自家带了便当。
只是大娘吩咐在那一间房安歇？”三巧儿指着床前一个小小藤榻儿道：“我预先安排下你的卧处了。
我两个亲近些，夜间睡不着，好讲些闲话。
”说罢，检出一顶青纱帐来，教婆子自家挂了。
又同饮一会酒，方才歇息。
两个丫鬟原在床前打铺相伴；因有了婆子，打发他们在间壁房里去睡。
从此为始，婆子日间出去串街做买卖，黑夜到蒋家歇宿，时常携壶挈盒的殷勤热闹，不一而足。
床榻是丁字样铺下的，虽隔着帐子，却像是一头同睡。
夜间絮絮叨叨，你问我答，凡待坊秽亵之谈，无所不至。
这婆子或时装醉诈风起来，倒说起自家少年的偷汉的许多情事，去勾动那妇人的春心。
害得那妇人娇滴滴一副嫩脸，红了又白，白了又红。
婆子已知妇人心活，只是那话儿不好启齿。
光阴迅速，又到七月初七日了。
正是三巧儿的生日。
婆子清早备下两盒礼，与他做生日。
三巧儿称谢了，留他吃面。
婆子道：“老身今日有些穷忙，晚上来陪大娘看牛郎织女做亲。
”说罢，自去了。
下得阶头不几步，正遇着陈大郎，路上不好讲话，随到个僻静巷里。
陈大郎攒着两眉埋怨婆子道：
“干娘，你好慢心肠！春去夏来，如今又已立过秋了。
你今日也说尚早，明日也说尚早，却不知我度日如年。
再延捱几日，他丈夫回来，此事便付东流，却不活活的害死我也！阴司里去，少不得与你索命。
”婆子道：“你且莫喉急。
老身正要相请，来得恰好。
事成不成只在今晚，须是依我而行。
如此如此，这般这般，全要轻轻悄悄，莫带累人。
”陈大郎点头道：
“好计，好计！事成之后，定当厚报。
”说罢欣然而去。
正是：
排成窃玉偷香阵，费尽携云握雨心。
却说婆子约定陈大郎这晚成事。
午后细雨微茫，到晚却没有星月。
婆子黑暗里引着陈大郎埋伏在左近，自己却去敲门。
晴云点个纸灯儿开门出来，婆子故意将衣袖一摸，说道：
“失落了一条临清汗巾儿！姐姐，劳你大家寻一寻。
”哄得晴云便把灯儿向街上照去。
这里婆子捉个空，招着陈大郎一溜溜进门了，先引他在楼梯背后空处伏着。
婆子便叫道：“有了！
不要寻了。
”晴云道：“恰好火也没了，我再去点个来照你。
”
婆子道：“走熟的路，不消用火。
”两个黑暗里关了门，摸上楼来。
三巧儿问道：“你没了什么东西？婆子袖里扯出个小帕儿来，道：“就是这个冤家。
虽然不值甚钱，是一个北京客人送我的，却不道‘礼轻人意重’。
”三巧儿取笑道：“莫非是你老相交送的表记？”婆子笑道：“也差不多。
”当夜两个耍笑饮酒，婆子道：“酒肴尽多，何不把些赏厨下男女？也教他闹轰轰像个节夜。
”三巧儿真个把四碗菜、两壶酒，吩咐丫鬟拿下楼去。
那两个婆娘、一个汉子，吃了一回，各去歇息。
不题。
再说婆子饮酒中间问道：“官人如何还不回家？”三巧儿道：“便是，算来一年半了。
”婆子道：“牛郎织女也是一年一会，你比他倒多隔了半年。
常言道‘一品官，二品客。
’做客的那一处没有风花雪月！只苦得家中娘子。
”三巧儿叹了口气，低头不语。
婆子道：“是老身多嘴了。
今夜牛女佳期，只该饮酒作乐，不该说伤情话儿。
”说罢，便斟酒去劝那妇人。
约莫半酣，婆子又把酒去劝两个丫鬟，说道：“这是牛郎织女的喜酒。
劝你多吃几杯，后日嫁个恩爱的老公，寸步不离。
”两个丫鬟被缠不过，勉强吃了，各不胜酒力，东倒西歪。
三巧儿吩咐关了楼门，发放他先睡。
他两个自在吃酒。
婆子一头吃，口里不住的说罗说皂。
只见一个飞蛾在灯上旋转，婆子便把扇来一扑，故意扑灭了灯，叫声：“阿呀！老身自去点个灯来！”便去开楼门，陈大郎已自走上楼梯，伏在门边多时了，都是婆子预先设下的圈套。
婆子道：“忘带个取灯儿。
”去了又走转来，便引着陈大郎到自己榻上伏着。
婆子下楼去了一回，复上来道：“夜深了，厨下火种都熄了，怎么处？”三巧儿道：“我点灯睡惯了，黑魆魆地，好不怕人！”婆子道：“老身伴你一床睡，何如？”三巧儿应道：“甚好。
”三巧儿先脱了衣服床上去了，叫道：“你老人家快睡罢。
”婆子应道：“就来了。
”却在榻上拖陈大郎上来，赤条条的在三巧儿床上去。
三巧儿摸着身子，道：“你老人家许多年纪，身上恁般光滑！”那人并不回言，钻进被里就捧着妇人做嘴。
妇人还认是婆子，双手相抱，那人蓦地腾身而上，就干起事来。
那妇人一则多了杯酒，醉眼朦胧；二则被婆子挑拨，春心飘荡。
到此不暇致详，凭他轻薄：
一个是闺中情春少妇；一个是客邸慕色的才郎。
一个打熬许久，如文君初遇相如；一个盼望多时，如必正初谐陈女。
分明久旱逢甘雨，胜过他乡遇故知。
陈大郎是走过风月场的人，颠鸾倒凤，曲尽其趣，弄得妇人魂不附体。
云雨毕后，三巧儿方问道：“你是谁？”陈大郎把楼下相逢，如此相慕，如此苦央薛婆用计，细细说了。
“今番得遂平生，便死瞑目！”婆子走到床间，说道：“不是老身大胆：一来可怜大娘青春独宿；二来要救陈大郎性命。
你两个也是宿世姻缘，非干老身之事。
”三巧儿道：“事已如此，万一我丈夫知觉，怎么好？”婆子道：“此事你知我知，只买定了晴云暖雪两个丫头，不许他多嘴；再有谁人漏泄，在老身身上。
管成你夜夜欢娱，一些事也没有。
只是日后不要忘记了老身。
”
三巧儿到此，也顾不得许多了。
两个又狂荡起来，直到五更鼓绝，天色将明，两个兀自不舍。
婆子催促陈大郎起身，送了出门去了。
自此无夜不会，或是婆子同来，或是汉子自来。
两个丫头被婆子把甜话儿偎他，又把利害话儿吓他，又教主母赏他几件衣服；汉子到时，不时把些零碎银子赏他们买果儿吃；骗得欢欢喜喜，已自做了一路。
夜来明去，凡出入都是两个丫鬟迎送，全无阻隔。
真个是你贪我爱，如胶似膝，胜如夫妇一般。
陈大郎有心要结识这妇人，不时的制办好衣服好首饰送他，又替他还欠下婆子的一半价钱；又将一百两银子谢了婆子。
往来半年有余，这汉子约有千金之费。
三巧儿也有三十多两银子东西送那婆子。
婆子只为图这些不义之财，所以肯做牵头。
这都不在话下。
古人云：“天下无不散的筵席。
”才过十五元宵夜，又是清明三月天。
陈大郎思想，蹉跎了多时生意，要得还乡，夜来与妇人说知。
两下恩深义重，各不相舍。
妇人倒情愿收拾了些细软，跟随汉子逃走，去做长久夫妻。
陈大郎道：“使不得。
我们相交始末，都在薛婆肚里。
就是主人家吕公，见我每夜进城，难道没有些疑惑？况客船上人多，瞒得那个？两个丫鬟又带去不得。
你丈夫回来，根究出情由，怎肯干休？娘子，你且耐心，到明年此时，我到此觅个僻静下处，悄悄通个信儿