与你，那时两口儿同走，神鬼不觉，却不安稳？”妇人道：“万一你明年不来，如何？”陈大郎就设起誓来。

    妇人道： “你既然有真心，奴家也决不相负。

    你若到了家乡，倘有便人，托他捎个书信到薛婆处，也教奴家放意。

    ”陈大郎道：“我自用心，不消吩咐。

    ”又过几日，陈大郎雇下船只，装载粮食完备，又来与妇人作别。

    这一夜倍加眷恋，两下说一会儿，哭一会儿，又狂荡一会儿，整整的一夜不曾合眼。

    到五更起身，妇便去开箱，取出一件宝贝，叫做“珍珠衫”，递与陈大郎道： “这件衫儿，是蒋门祖传之物。

    暑天若穿了它，清凉透骨。

    此去天道渐热，正用得着。

    奴家把与你做个记念。

    穿了此衫，就如奴家贴体一般。

    ”陈大郎哭得出声不得，软做一堆。

    妇人就把衫儿亲手与汉子穿了。

    叫丫鬟开了门户，亲自送了他出门，再三珍重而别。

    诗曰： 昔年含泪别夫郎，今日悲啼送所欢。

     堪恨妇人多水性，招来野鸟胜文鸾。

     话分两头，却说陈大郎有了这珍珠衫儿，每日贴体穿着，便夜间脱下，也放在被窝中同睡，寸步不离。

    一路遇了顺风，不两月行到苏州府枫桥地面。

    那枫桥是柴米牙行的聚处，少不得招个主家脱货，不在话下。

    忽一日，赴个同乡人的酒席。

     席上遇个襄阳客人，生得风流标致。

    那人非别，正是蒋兴哥。

     原来兴哥在广东贩了些珍珠、玳瑁、苏木、沉香之类，搭伴起身。

    那伙同伴商量，都要到苏州发卖。

    兴哥久闻得“上说天堂，下说苏杭”，好个大码头所在，有心要去走一遍，做这一回买卖，方才回去；还是去年十月中到苏州的。

    因隐姓为商，都称为罗小官人，所以陈大郎更不疑虑他。

    两个萍水相逢，年相若，貌相似，谈吐应对之间，彼此敬慕，即席间问了下处，互相拜望，两下遂成知己，不时会面。

     兴哥讨完了客帐，欲待起身，走到陈大郎寓所作别。

    大郎置酒相待，促膝谈心，甚是款洽。

    此时五月下旬，天气炎热，两个解有饮酒。

    陈大郎露出珍珠衫来。

    兴哥心中骇异，又不好认他的，只夸奖此衫之美。

    陈大郎恃了相知，便问道： “贵县大市街有个蒋兴哥家，罗兄可认得否？”兴哥倒也乖巧，回道：“在下出外日多，里中虽晓得有这个人，并不相认。

    陈兄为何问他？”陈大郎道：“不瞒兄长说，小弟与他有些瓜葛。

    ” 便把三巧儿相好之情，告诉了一遍，扯着衫儿看了，眼泪汪汪道：“此衫是他所赠。

    兄长此去，小弟有封书信，奉烦一寄。

     明日侵早送到贵寓。

    ”兴哥口里便应道：“当得，当得。

    ”心下沉吟：“有这等异事！现有珍珠衫为证，不是个虚话了。

    ”当下如针刺肚，推故不饮，急急起身别去。

    回到下处，想了又恼，恼了又想，恨不得学个缩地法儿，顷刻到家。

    连夜收拾，次早便上船要行。

    只见岸上一个人气吁吁的赶来，却是陈大郎，亲把书信一大包，递与兴哥，叮嘱千万寄去。

    气得兴哥面如土色，说不得，话不得，死不得，活不得。

    只等陈大郎去后，把书看时，面上写道：“此书烦寄大市街东巷薛妈妈家。

    ” 兴哥性起，一手扯开，却是六尺多长一条桃红绉纱汗巾，又有个纸糊长匣儿，内有羊脂玉凤头簪一根。

    书上写道： 微物二件，烦干娘转寄心爱娘子三巧儿亲收，聊表记念。

    相会之期，准在来春。

    珍重，珍重。

     兴哥大怒，把书扯得粉碎，撇在河中，提起玉簪在船板上一掼，折做两段。

    一念想起，道：“我好糊涂，何不留此做个证见也好？”便拾起簪儿和汗巾，做一包收拾，催促开船，急急的赶到家乡。

    望见了自家门首，不觉坠下泪来，想起：当初夫妻何等恩爱，只为我贪着蝇头微利，撇他少年守寡，弄出这场丑来，如今悔之何及！”在路上性急，巴不得赶回；及至到了，心中又苦又恨，行一步，懒一步。

    进得自家门里，少不得忍住了气，勉强相见。

    兴哥并无言语；三巧儿自己心虚，觉得满脸惭愧，不敢殷勤上前攀话。

    兴哥搬完了行李，只说去看看丈人丈母，依旧到船上住了一夜。

    次早回家，向三巧儿说道：“你的爹娘同时害病，势甚危笃，昨晚我只得住下，看了他一夜。

    他心中只牵挂着你，欲见一面。

    我已雇下轿子在门首。

    你作速回去，我也随后就来。

    ”三巧儿见丈夫一夜不回，心里正在疑虑；闻说爷娘有病，却认真了，如何不慌？慌忙把箱笼上钥匙递与丈夫，唤个婆娘跟了，上轿而去。

    兴哥叫住了婆娘，向袖中摸出一封书来，吩咐他送与王公：“送过书，你便随轿回来。

    ” 却说三巧儿回家，见爷娘双双无恙，吃了一惊。

    王公见女儿不接而回，也自骇然；在婆子手中接书，拆开看时，却是休书一纸。

    上写道： 立休书人蒋德，系襄阳府枣阳县人，从幼凭媒聘定王氏为妻。

    岂期过门之后本妇多有过失，正合七出之条。

    因念夫妻之情，不忍明言，情愿退还本宗，听凭改嫁，并无异言。

    休书是实。

    成化二年月日手掌为记。

     书中又包着一条桃红汗巾，一枝打折的羊脂玉凤头簪。

    王公看了，大惊，叫过女儿，问其缘故。

    三巧儿听说丈夫把他休了，一言不发，啼哭起来。

    王公气忿忿的，一径跑到女婿家来。

    蒋兴哥连忙上前作揖。

    王公回礼，便问道：“贤婿，我女儿是清清白白嫁到你家的，如今有何过失，你便把他休了？ 须还我个明白！”蒋兴哥道：“小婿不好说得，但问令爱便知。

    ” 王公道：“他只是啼哭，不肯开口，教我肚里好闷。

    小女从幼聪慧，料不到得犯了淫盗；若是小小过失，你可也看老夫薄面恕了他罢。

    你两个是七八岁上定下的夫妻，完婚后并不曾争论一遍两遍，且是和顺。

    你如今做客才回，又不曾住过三日五日，有甚么破绽落在你眼里？你直如此狠毒！也被人笑话，说你无情无义。

    ”蒋兴哥道：“丈人在上，小婿也不敢多讲。

    家中有祖遗下珍珠衫一件，是令爱收藏，只问他如今在否。

    若在时，半字休题；若不在时，只索休怪了。

    ”王公忙转身回家，问女儿道：“你丈夫只问你讨什么珍珠衫，你端的拿与何人去了？”那妇人听得说着了他紧要的关目，羞得满脸通红，开口不得，一发号啕大哭起来。

    慌得王公没做理会处。

    王婆劝道：“你不要只管啼哭，实实的说个真情与爹妈知道，也好与你分剖。

    ”妇人那里肯说，悲悲咽咽，哭一个不住。

    王公只得把休书和汗巾簪子，都付与王婆，教他慢慢的偎着女儿，问他个明白。

    王公心中纳闷，走在邻家闲话去了。

    王婆见女儿哭得两眼赤肿，生怕苦坏了他，安慰了几句言语，便走厨房下去暖酒，要与女儿消愁。

     三巧儿在房中独自想着珍珠衫泄漏的缘故，好生难解： “这汗巾簪子，又不知那里来的？”沈吟了半晌，道：我晓得了，这折簪是镜破钗分之意。

    这条汗巾，分明叫我悬梁自尽。

     他念夫妻之情，不忍明言，是要全我的廉耻。

    可怜四年恩爱，一旦决绝！是我做的不是，负了丈夫恩情。

    便活在人间，料没有个好日。

    不如缢死，倒得干净。

    ”说罢，又哭了一会儿，把个坐杌子填高，将汗巾兜在梁上。

    正欲自缢，也是寿数未绝，不曾关上房门，恰好王婆暖得一壶好酒走进房来。

    见女儿安排这事，急得他手忙脚乱，不放酒壶，便上前去拖拽。

    不期一脚踢番坐杌子，娘儿两个跌做一团，酒壶都泼翻了。

    王婆爬起来，扶起女儿，说道：“你好短见！二十多岁的人，一朵花还没有开足，怎做出没下梢的事！莫说你丈夫还有回心转意的日子，便真个休了，恁般容貌，怕没人要你？少不得别选良姻，图个下半世受用。

    你且放心过日子去，休得愁闷！” 王公回家，知道女儿寻死，也劝了他一番；又嘱咐王婆用心提防。

    过了数日，三巧儿没奈何，也放下了念头。

    正是： 夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。

     再说蒋兴哥将两条索子，将晴云暖雪捆缚起来，拷问情由。

    那丫头初时抵赖，吃打不过，只得从头至尾，细细招将出来，已知都是薛婆勾引，不干他人之事。

    到明朝，兴哥领了一伙人赶到薛婆家里，打得他雪片相似，只饶他拆了房子。

     薛婆情知自己不是，躲过一边，并没一人敢出头说话。

    兴哥见他如此，也出了这口气。

    回去唤个牙婆，将两个丫头都卖了。

    楼上细软箱笼，大小共十六只，写三十二条封皮，紧紧封了，更不开动。

    这是甚意儿？只因兴哥夫妇本是十二分相爱的，虽则一时休了，心中好生痛切，见物思人，何忍开看。

     话分两头。

    却说南京有个吴杰进士，除授广东潮阳县知县，水路上任，打从襄阳经过，不曾带家小，有心要择一美妾，一路看了多少女子，并不中意。

    闻得枣阳县王公之女，大有颜色，一县闻名。

    出五十金财礼，央媒议亲。

    王公倒也乐人；只怕前婿有言，亲到兴哥家说知。

    兴哥并不阻挡。

    临嫁之夜，兴哥雇了人夫，将楼上十六个箱笼，原封不动，连钥匙送到吴知县船上交割，与三巧儿当个赔嫁。

    妇人心上倒过意不去。

    傍人晓得这事，也有夸兴哥做人忠厚的，也有笑他痴呆的，还有骂他没志气的：正是人心不同。

    闲话休题。

     再说陈大郎在苏州脱货完了，回到新安，一心只想着三巧儿，朝暮看了这件珍珠衫，长吁短叹。

    老婆平氏心知这衫儿来得跷蹊，等丈夫睡着，悄悄的偷去，藏在天花板上。

    陈大郎早起要穿时，不见了衫儿，与老婆取讨。

    平氏那里肯认。

     急得陈大郎性发，倾箱倒箧的寻个遍，只是不见，便破口骂老婆起来。

    惹得老婆啼啼哭哭，与他争嚷，闹吵了两三日。

     陈大郎满怀撩乱，忙忙的收拾银两，带个小郎，再望襄阳旧路而进。

    将近枣阳，不期遇了一伙大盗，将本钱尽皆劫去，小郎也被他杀了。

    陈商眼快，走向船梢舵上伏着，幸免残生。

    思想还乡不得，且到旧寓住下，待会了三巧儿，与他借些东西，再图恢复。

    叹了一口气，只得离船上岸。

    走到枣阳城外主人吕公家，告诉其事，又道：“如今要央卖珠子的薛婆，与一个相识人家借些本钱营运。

    ”吕公道：“大郎不知，那婆子为勾引蒋兴哥的浑家，做了些丑事。

    去年兴哥回来，问浑家讨甚么珍珠衫，原来浑家赠与情人去了，无言回答。

    兴哥当时休了浑家回去，如今转嫁与南京吴进士做第二房夫人了。

    那婆子被蒋家打得个片瓦不留，婆子安身不牢，也搬在隔县去了。

    ”陈大郎听得这话，好似一桶冷水没头淋下。

    这一惊非小，当夜发寒发热，害起病来。

    这病又是郁症，又是相思症，也带些怯症，又有些惊症。

    床上卧了两个多月，翻翻覆覆，只是不愈。

    连累主人家小厮，伏侍得不耐烦。

     陈大郎心上不安，打熬起精神，写成家书一封，请主人来商议，要觅个便人捎信往家中取些盘缠，就要个亲人来看觑同回。

    这几句正中了主人之意。

    恰好有个相识的承差，奉上司公文，要往徽宁一路，水陆传递，极是快的。

    吕公接了陈大郎书札，又替他应出五两银子送与承差，央他乘便寄去。

     果然的“自行由得我，官差急如火”，不够几日，到了新安县。

     问着陈商家中，送了家书，那承差飞马去了。

    正是： 只为千金书信，又成一段姻缘