等他拜罢，趋出唱喏。
玉姐大惊，问：“是甚么人？”答道：“在下是山西沈洪，有数万本钱，在此贩马，久慕玉姐大名，未得面睹。
今日得见，如拨云雾见青天，望玉姐不弃，同到西楼一会。
”玉姐怒道：“我与你素不相识，今当夤夜，何故自夸财势，妄生事端？”沈洪又哀求道：“王三官也只是个人，我也是个人。
他有钱，我亦有钱，那些儿强似我？”说罢，就上前要搂抱玉姐。
被玉姐照脸啐一口，急急上楼关了门，骂丫头：“好大胆，如何放这野狗进来？”沈洪没意思自去了。
玉姐思想起来，分明是小翠香、小翠红这两个奴才报他。
又骂：“小淫妇，小贱人，你接着得意孤老也好了，怎该来罗唣我？”骂了一顿，放声悲哭：“但得我哥哥在时，那个奴才敢调戏我！”又气又苦，越想越毒。
正是： 可人去后无日见，俗子来时不待招。
却说三官在南京乡试终场，闲坐无事，每日只想玉姐。
南京一般也有本司院，公子再不去走。
到了二十九关榜之日，公子想到三更以后，方才睡着。
外边报喜的说：“王景隆中了第四名。
”三官梦中闻信，起来梳洗，扬鞭上马。
前拥后簇，去赴鹿鸣宴。
父母、兄嫂、姐夫、姐姐，喜做一团。
连日做庆贺筵席。
公子谢了主考，辞了提学，坟前祭扫了，起了文书，“禀父母得知，儿要早些赴京，到僻静去处安下，看书数月，好入会试。
”父母明知公子本意牵挂玉堂春，中了举，只得依从。
叫大哥、二哥来，“景隆赴京会试，昨日祭扫，有多少人情？”大哥说：“不过三百余两。
”王爷道：“那只够他人情的，分外再与他一二百两拿去。
”二哥说：“禀上爹爹，用不得许多银子。
”王爷说：“你那知道，我那同年、门生，在京颇多，往返交接，非钱不行。
等他手中宽裕，读书也有兴。
”叫景隆收拾行装，有知心同年，约上两三位。
吩咐家人到张先生家看了良辰。
公子恨不得一时就到北京。
邀了几个朋友，雇了一只船，即时拜了父母，辞别兄嫂。
两个姐夫邀亲朋至十里长亭，酌酒作别。
公子上得船来，手舞足蹈，莫知所之。
众人不解其意，他心里只想着玉姐玉堂春。
不则一日，到了济宁府，舍舟起岸，不在话下。
再说沈洪自从中秋夜见了玉姐，到如今明思暮想，废寝忘餐。
叫声：“二位贤姐！只为这冤家害的我一丝两气，七颠八倒，望二位可怜我孤身在外，举眼无亲，替我劝化玉姐，叫他相会一面，虽死在九泉之下，也不敢忘了二位活命之恩。
” 说罢，双膝跪下。
翠香、翠红说；“沈姐夫！你且起来，我们也不敢和他说这话。
你不见中秋夜骂的我们不耐烦。
等俺妈妈来，你央浼他。
”沈洪说：“二位贤姐！替我请出妈妈来。
” 翠香姐说：“你跪着我，再磕一百二十个大响头。
”沈洪慌忙跪下磕头。
翠香即时就去，将沈洪说的言语述与老鸨。
老鸨到西楼见了沈洪。
问：“沈姐夫唤老身何事？”沈洪说；“别无他事，只为不得玉堂春到手。
你若帮衬我成就了此事，休说我银，便是杀身难报。
”老鸨听说，口内不言，心中自思： “我如今若许了他，倘三儿不肯，教我如何？若不许他，怎哄出他的银子？”沈洪见老鸨踌躇不语，便看翠红。
翠红丢了个眼色，走下楼来。
沈洪即跟他下去。
翠红说：“常言‘姐爱俏，鸨爱钞’。
你多拿些银子出来打动他，不愁他不用心。
他是使大钱的人，若少了，他不放在眼里。
”沈洪说：“要多少？”翠香说：“不要少了！就把一千两与他，方才成得此事。
”也是沈洪命运该败，浑如鬼迷一般，即依着翠香，就拿一千两银子来。
叫：“妈妈！财礼在此。
”老鸨说：“这银子，老身权收下，你却不要性急，待老身慢慢的偎他。
”沈洪拜谢说：“小子悬悬而望。
”正是： 请下烟花诸葛亮，欲图风月玉堂春。
且说十三省乡试榜都到午门外张挂，王银匠邀金哥说： “王三官不知中了不曾？”两个跑到午门外南直隶榜下，看解元是《书经》，往下第四个乃是王景隆。
王匠说：“金哥，好了，三叔已中在第四名。
”金哥道：“你看看的确，怕你识不得字。
”王匠说：“你说话好欺人，我读书读到《
二人买了一本乡试录，走到本司院里去报玉堂春说：“三叔中了。
”玉姐叫丫头将试录拿上楼来，展开看了，上刊“第四名王景隆”，注明“应天府儒士，《礼记》。
”玉姐步出楼门，叫丫头忙排香案，拜谢天地。
起来先把王匠谢了，转身又谢金哥。
吓得亡八、鸨子魂不在体。
商议说：“王三中了举，不久到京，白白地要了玉堂春去，可不人财两失？三儿向他孤老，决没甚好言语，搬斗是非，教他报往日之仇，此事如何了？”鸨子说：“不若先下手为强。
”亡八说：“怎么样下手？”老鸨说： “咱已收了沈官人一千两银子，如今再要了他一千，贱些价钱卖与他吧。
”亡八说：“三儿不肯如何？”鸨子说：“明日杀猪宰羊，买一些纸钱，假说东岳庙看会，烧了纸，说了誓，合家从良，再不在烟花巷里。
小三若闻知从良一节，必然也要往岳庙烧香。
叫沈官人先安轿子，径抬往山西去。
公子那时就来，不见他的情人，心下就冷了。
”亡八说：“此计大妙。
” 即时暗暗地与沈洪商议。
又要了他一千银子。
次早，丫头报与玉姐：“俺家杀猪宰羊，上岳庙哩。
”玉姐问：“为何？”丫头道：“听得妈妈说：‘为王姐夫中了，恐怕他到京来报仇，今日发愿，合家从良。
’”玉姐说：“是真是假？”丫头说：“当真哩！昨日沈姐夫都辞去了，如今再不接客了。
”玉姐说：“既如此，你对妈妈说，我也要去烧香。
”老鸨说：“三姐，你要去，快梳洗，我唤轿儿抬你。
”玉姐梳妆打扮，同老鸨出的门来，正见四个人，抬着一顶空轿。
老鸨便问：“此轿是雇的？”这人说：“正是。
”老鸨说：“这里到岳庙要多少雇价？”那人说：“抬来抬去，要一钱银子。
”老鸨说： “只是五分。
”那人说：“这个事小，请老人家上轿。
”老鸨说： “不是我坐，是我女儿要坐。
”玉姐上轿，那二人抬着，不往岳庙去，径往西门去了。
走有数里，到了上高转折去处，玉姐回头，看见沈洪在后骑着个骡子，玉姐大叫一声：“吆！想是亡八、鸨子盗卖我了！”玉姐大骂：“你这些贼狗奴，抬我往那里去？”沈洪说：“往那里去？我为你去了二千两银子，买你往山西家去。
”玉姐在轿中号啕大哭，骂声不绝。
那轿夫抬了飞也似走。
行了一日，天色已晚。
沈洪寻了一座店房，排合卺美酒，指望洞房欢乐，谁知玉姐提着便骂，触着便打。
沈洪见店中人多，恐怕出丑，想道：“瓮中之鳖，不怕他走了，权耐几日，到我家中，何愁不从。
”于是反将好话奉承，并不去犯他。
玉姐终日啼哭，自不必说。
却说公子一到北京，将行李上店，自己带两个家人，就往王银匠家，探问玉堂春消息。
王匠请公子坐下：“有现成酒，且吃三杯接风，慢慢告诉。
”王匠就拿酒来斟上。
三官不好推辞，连饮了三杯。
又问：“玉姐敢不知我来？”王匠叫：“三叔开杯，再饮三杯。
”三官说：“够了，不吃了。
”王匠说：“三叔久别，多饮几杯，不要太谦。
”公子又饮了几杯。
问：“这几日曾见玉姐不曾？”王匠又叫：“三叔且莫问此事，再吃三杯。
”公子心疑，站起说：“有甚或长或短，说个明白，休闷死我也！”王匠只是劝酒。
却说金哥在门首经过，知道公子在内，进来磕头叫喜。
三官问金哥：“你三婶近日何如？”金哥年幼多嘴说：“卖了。
”三官急问说：“卖了谁？”王匠瞅了金哥一眼，金哥缩了口。
公子坚执盘问，二人瞒不过，说：“三婶卖了。
”公子问：“几时卖了？”王匠说：“有一个月了。
”公子听说，一头撞在尘埃，二人忙扶起来。
公子问金哥：“卖到那里去了？”金哥说：“卖与山西客人沈洪去了。
”三官说：“你那三婶就怎么肯去？”金哥叙出鸨儿假意从良，杀猪宰羊上岳庙，哄三婶同去烧香，私与沈洪约定，雇下轿子抬去，不知下落。
公子说：“亡八盗卖我玉堂春，我与他算帐！” 那时叫金哥跟着，带领家人，径到本司院里，进的院门，亡八眼快，跑去躲了。
公子问众丫头：“你家玉姐何在？”无人敢应。
公子发怒，房中寻见老鸨，一把揪住，叫家人乱打。
金哥劝住。
公子就走在百花楼上，看见锦帐罗帏，越加怒恼。
把箱笼尽行打碎，气得痴呆了。
问：“丫头，你姐姐嫁到那家去？可老实说，饶你打。
”丫头说：“去烧香，不知道就偷卖了他。
”公子满眼落泪，说：“冤家，不知是正妻，是偏妾？” 丫头说：“他家里自有老婆。
”公子听说，心中大怒，恨骂亡八、淫妇，不仁不义！丫头说：“他今日嫁别人去了，还疼好怎的？”公子满眼流泪。
正说间，忽报朋友来访。
金哥劝：“三叔休恼，三婶一时不在了，你纵然哭他，他也不知道。
今有许多相公在店中相访，闻公子在院中，都要来。
”公子听说，恐怕朋友笑话，即便起身回店。
公子心中气闷，无心应举，意欲束装回家。
朋友闻知，都来劝说：“顺卿兄，功名是大事，婊子是末节，那里有为婊子而不去求功名之理？”公子说：“列位不知，我奋志勤学，皆为玉堂春的言语激我。
冤家为我受了千辛万苦，我怎肯轻舍？”众人道：“顺卿兄，你倘联捷，幸在彼地，见之何难？你若回家，忧虑成病，父母悬心，朋友笑耻，你有何益？”三官自思言之最当，倘或侥幸，得到山西，平生愿足矣。
数言劝醒公子。
会试日期已到，公子进了三场，果中金榜二甲第八名，刑部观政。
三个月，选了真定府理刑官。
即遣轿马迎请父母兄嫂。
父母不来，回书说：“教他做官勤慎公廉，念你年长未娶，已聘刘都堂之女，不日送至任所成亲。
”公子一心只想玉堂春，全不以聘娶为喜。
正是： 且将路柳为连理，翻把家鸡作野鸳。
且说沈洪之妻皮氏，也有几分颜色，虽然三十余岁，比二八少年，也还风骚。
平昔间嫌老公粗蠢，不会风流，又出外日多，在家日少，皮氏色性太重，打熬不过。
间壁有个监生，姓赵名昂，自幼惯花柳场中，为人风月，近日丧偶，虽然是纳粟相公，家道已在消乏一边。
一日，皮氏在后园看花，偶然撞见赵昂，彼此有心，都看上了。
赵昂访知巷口做歇家的王婆，在沈家走动识熟，且是利口，善于做媒说合，乃将白银二十两，贿赂王婆，央他通脚。
皮氏平昔间不良的口气，已有在王婆肚里，况且今日你贪我爱，一说一上，幽期密约，一墙之隔，梯上梯下，做就了一点不明不白的事。
赵昂一者贪皮氏之色，二者要骗他钱财。
枕席之间，竭力奉承。
皮氏心爱赵昂，但是开口，无有不从，恨不得连家当都津贴了他。
不上一年，倾囊倒箧，骗得一空。
初时只推事故，暂进挪借，借去后，分毫不还。
皮氏只愁老公回来盘问时，无言回答。
一夜与赵昂商议，欲要跟赵昂逃走他方。
赵昂道：“我又不是赤脚汉，如何走得？便走了，也不免吃官司。
只除暗地谋杀了沈洪，做个长久夫妻，岂不尽美。
”皮氏点头不语。
却说赵昂有心打听沈洪的消息，晓得他讨了院妓玉堂春一路回来，即忙报与皮氏知道，故意将言语触恼皮氏。
皮氏怨恨不绝于声，问：“如今怎么对付他说好？”赵昂道：“一进门时，你便数他不是，与他寻闹，叫他领着娼根另住，那时凭你安排了。
我央王婆赎得些砒霜在此，觑便放在食器内，把与他两个吃。
等他双死也罢，单死也罢！”皮氏说：“他好吃的是辣面。
”赵昂说：“辣面内正好下药。
”两人圈套已定，只等沈洪入来。
不一日，沈洪到了故乡，叫仆人和玉姐暂停门外。
自己先进门，与皮氏相见，满脸陪笑说：“大姐休怪，我如今做了一件事。
”皮氏说；“你莫不是娶了个小老婆？”沈洪说；“是了。
”皮氏大怒，说：“为妻的整年月在家守活孤孀，你却花柳快活，又带这泼淫妇回来，全无夫妻之情。
你若要留这淫妇时，你自在西厅一带住下，不许来缠我。
我也没福受这淫妇的拜，不要他来。
”昂然说罢，啼哭起来，拍台拍凳。
口里“千亡八，万淫妇”骂不绝声。
沈洪劝解不得，想道：“且暂时依他言语，在西厅住几日，落得受用。
等他气消了时，却领玉堂春与他磕头。
”沈洪只道浑家是吃醋，谁知他有了私情，又且房计空虚了，正怕老公进房，借此机会，打发他另居。
正是： 你向东时我向西，各人有意自家知。
不在话下。
却说玉堂春曾与王公子设誓，今番怎肯失节于沈洪，腹中一路打稿：“我若到这厌物家中，将情节哭诉他大娘子，求他做主，以全节操。
慢慢的寄信与三官，教他将二千两银子来赎我去，却不好。
”及到沈洪家里，闻知大娘不许相见，打发老公和他往西厅另住，不遂其计，心中又惊又苦。
沈洪安排床帐在厢房，安顿了苏三，自己却去窝伴皮氏，陪吃夜饭，被皮氏三回五次催赶。
沈洪说：“我去西厅时，只怕大娘着恼。
” 皮氏说：“你在此，我反恼，离了我眼睛，我便不恼。
”沈洪唱个淡喏，谢声“得罪”，出了房门，径望西厅而来。
原来玉姐乘着沈洪不在，检出他铺盖撇在厅中，自己关上房门自睡了。
任沈洪打门，那里肯开。
却好皮氏叫小段名到西厅看老公睡也不曾。
沈洪平日原与小段名有情，那时扯在铺上，草草合欢，也当春风一度。
事毕，小段名自去了。
沈洪身子困倦，一觉睡去