缠住海市的脖子，离那女子最近的波南那揭立刻嗥叫起来。

    女子的双臂上隐隐生有龙鳞纹，指间有晶蓝明透的蹼膜，与尼华罗国中海神造像模样逼肖。

    女子蹙紧湛青的眉，大得惊人的眼睛迷茫地睁开，疑惑环视四周。

     即令是帝旭，亦不禁低低惊叹出声。

     那女子湛青的眼里，只有乌珠不见眼白，目光流转之下，银色的虹膜反射出七彩珠光，犹如旋涡。

     衣襟飘拂、双膝落地之声四起。

    尼华罗、注辇与吐火鲁三国的使臣与随人纷纷离座，来到殿中，向女子虔敬地行跪拜之礼。

    女子以湿透的鲛绡衣袖遮掩口鼻，一颗泪，华光闪烁地跌坠下来，落地时已弹跳起来。

    是鲛泪珠。

    女子将脸埋回海市的怀里，澄泥地砖上响起丁冬之声，宛如乐音。

    定睛看时，原来是无数鲛珠从海市怀中纷纷落下。

     方诸的目光却不曾落在鲛人身上。

    那抱着鲛人的少年，肌肤被海水浸得惨白，如一抹幽魂。

    眼中，有一闪而逝的痛意。

     她的瞳仁里有面镜子，将外界投映的一切冷冷反射回去，冰封了她的灵魂。

    他熟悉那样的眼神&mdash&mdash十四年来，每日梳洗时，都能在镜子里见到。

     &ldquo怎样，波南那揭大人。

    &rdquo帝旭年轻悦耳的声音带有三分戏谑。

     波南那揭叩首道：&ldquo陛下！请您恩准，将海神送回大海吧！海中没有了海神，便要蛟龙出没、恶浪横起&hellip&hellip&rdquo他说不下去，泪流满面，只有顿首不止。

     索兰亦抬头急切道：&ldquo吾国大半国民依海为生，没有海神庇护，景况不堪设想。

    恳请陛下念在两国有婚姻之好，恩准此请。

    &rdquo 吐火鲁使臣更缄口无语，膝行至上席之前伏定，周身颤抖。

     帝旭斜倚几案，自冕冠上垂下的十二道青玉珠冕旒后，一双飞扬的凤目中稍稍绽出冷厉的光。

    &ldquo除非你们与朕在此结盟，以海神之名誓约，只要莺歌海与降南海一日不枯，你们与你们所有的子孙后裔便永不会派军侵入吾国。

    &rdquo 十五年正月十四，地方进献鲛人。

    帝旭以示夷使，诸夷咸表羡服。

    结立春之盟，约世代永好，不举兵燹。

     &mdash&mdash《褚史。

    本纪。

    帝旭》 &ldquo王，那颗星忽然变亮了。

    &rdquo牵马的金发男孩忽然指向天边。

     容貌挺秀的年轻男子在马上扬起头看向东南方天空。

    &ldquo啊。

    那是紫微，中原帝王的命星。

    &rdquo他微笑着，眼瞳乌中含金，下巴胡髭薄薄钢青，长发束于脑后，卷曲浓黑犹如冥河的波浪。

     &ldquo那会怎么样？他会打到咱们鹄库来么？&rdquo男孩转动澄碧的眼珠，叼着草叶问道。

     &ldquo不会。

    &rdquo夺罕棱角分明的唇边勾起一个冷淡的笑。

    &ldquo那并不是变亮&mdash&mdash那恐怕是它最后的爆发。

    &rdquo 紫微原先青白的光芒中透出不祥的猩红，隐隐搏动，如一颗心脏。

     月过中天。

    海市抱着膝，蜷在巨大床榻一角，黑发如一件衣衫遮蔽了她的身体。

     床榻的另一端，睡眠中的男子腰下裹着锦被，裸露出精悍的上身，呼吸匀净。

    海市拿过衣袍披上，无声爬行过去，单手握住领襟，俯身看着他的脸。

     这个人的脸，线条骄傲。

    即使双目紧闭，眼梢依然扬起，说不出的冷漠清峭。

    她试探着将双手笼住他的脖子，却始终没有收紧。

    倘若她在这张脸上划过一刀，伤痕只会出现在另一个男子的面孔上；倘若她要扼死眼前的这个人，那另一个男子必先死于她的手下；可是，倘若她亲吻这个人，那另一个人，却永远毫无所觉。

     帝旭睁开了眼，眼神明澈如坚冰。

     &ldquo知道这十四年来，朕都在这张床上想着什么？&rdquo 海市不答，扣在帝旭颈间的双手并未放开，反而加了一点力量。

     &ldquo十四年来，朕朝思暮想，不过就是一个字，死。

    &rdquo他薄唇中吐出的嗓音，晶莹剔透犹如窗外的月光。

    &ldquo只要身边没有灯，朕便无法入眠。

    即便睡着了，只要有人靠近身边一尺，朕便会惊醒。

    那八年的日子，朕不在人间，是在地狱里，待到八年过去，朕已经，不是人了。

    &rdquo &ldquo万民都在地狱，不独你一人。

    &rdquo海市沉声答道。

     &ldquo庶民可以抛下田产逃进深山、可以抱着敌人的双腿哭喊求告、可以如野草一般死去&mdash&mdash朕不能。

    伯曜逃了。

    他吊死了自己，一了百了。

    叔昀早年夭折，季昶远在注辇，如果朕再逃避&mdash&mdash&rdquo他忽然停下，苦笑起来，&ldquo朕那年十七岁，空有一身武艺满腹韬略，却一个人都不曾杀过。

    父皇猝死，叛军压城，朕也畏惧啊。

    鉴明依约领兵前来助我突围，可是、他那年也才十三岁。

    &rdquo帝旭平静地躺着，每说一句，海市的手就感到他胸腔的震动。

     &ldquo朕得负担这一切。

    人民与兵士的生死温饱、征战的胜负，内讧与背叛、各路勤王将领的拥兵自重、要挟。

    朕不能恐惧、不能失败、不能逃避，甚至不能死。

    战乱的年头，人间就是修罗场。

    那八年中，朕时常在想&mdash&mdash&rdquo帝旭的眼里，逐渐浮现一贯的魔魅神情，&ldquo如果把天下的刀剑都铸为犁铧、兵书都化为粪肥，会不会从此便太平些？&mdash&mdash不行。

    人天生便会争执仇杀，不过是因为杀的人多了，才讲究起技法与效率，终于有了兵书与刀剑。

    怎么办？&rdquo帝旭仰视着海市美丽的面孔。

     &ldquo不如，除去那些经略出众的将领。

    &rdquo海市颤抖着唇，声音微弱。

     &ldquo所谓名将，不过是出众的杀人越货头目。

    没有了他们，民间只剩下农夫的田塍之争，锄头与板凳的殴斗。

    不好么？&rdquo帝旭露出孩子一般的微笑。

     海市低声道：&ldquo你疯了。

    &rdquo &ldquo天下敢这样想的人凡数百万，也只有你一个敢这么说。

    &rdquo帝旭笑意更浓，容貌在金城宫昼夜不熄的灯火下有着邪恶的英俊。

    &ldquo朕想活的时候，多少人要朕的命。

    如今朕想死，却没有人肯杀朕，即便向他们下了杀手，都无法将他们逼上反路。

    自古没有宦官能做得成皇帝，鉴明于是做了宦官。

    他不愿朕死，宁可替朕杀人，替朕承担恶名。

    如果朕自杀，就得先杀死鉴明。

    &rdquo帝旭握住海市双手，轻易将她拉向自己胸前，海市嗅到了他鼻息间的淡薄酒气。

    &ldquo你也不行。

    你和朕一样，不能亲手杀死鉴明。

    你连伤他都不忍下手。

    &rdquo 海市倒伏在帝旭的胸膛，无声地流着泪。

     &ldquo不要紧。

    就快好了，快了。

    &rdquo帝旭的手，抚过海市的发。

     房门一开，门内堆积得一寸多高的珍珠奔涌而出，滚过人的脚面，流转着令人目眩的宝光。

     琅缳似是哭得困倦了，伏在海市怀里，任华美的湛青鬈发在遍地珍珠中四处流淌。

    蜷在身侧的脚踝上，生着细小的鳍。

    昶王退了一步，拾起一颗鲛珠细细对光观看，却惊艳地眯起了眼。

    单一颗珠子，恍如内有大千世界，光彩幻变万端。

    那些珠蚌隐忍抱痛，汇日月潮汐之力经年孕育琢磨而成的珍珠，与琅缳的泪相比，只好算作呆滞的鱼目。

     &ldquo这么不吃不喝下去，不会死么？&rdquo他忧虑地问道。

     玉衡躬身回答：&ldquo只有斛珠夫人在的时候，才勉强喝一些海水。

    &rdquo &ldquo怎么不送到九连池去浸着？&rdquo &ldquo回王爷，九连池珠汤内有珍珠粉末，仙人一旦靠近便伤心欲狂。

    &rdquo 昶王叹了口气，道：&ldquo那么我去向陛下请求斛珠夫人随行。

    &rdquo 为了将海神送归居所，昶王与三国使臣一行于二月初一自安乐京出发，斛珠夫人率女官六十人同往，禁军八千人护卫。

     夜里，海市被轻轻推醒。

    她猛然坐起，环视四周，看见琅缳安然在她身边睡着，方舒了口气。

     离开帝都的七日间，琅缳始终在海市膝上昏睡着，偶尔醒来饮几口海水。

    人们亦无能为力，只得看着琅缳清凉湿滑的肌肤一日一日失去原本的光泽，及踝的长发间凝出了盐霜，一把病骨轻如蝴蝶，恍然随时要随风飘走，却又不肯海市与玉衡以外的人近身。

    她们只得不停轮流为她敷上浸透海水的布巾。

    这夜在行辕歇宿时，海市终于倦极，等不得玉衡回来便沉沉入睡。

     &ldquo怎么了？&rdquo海市转头询问唤醒她的玉衡，见玉衡眼中隐隐含泪，不由心口一窒。

     玉衡退后一步，在床边正色跪下，双手送上一叠衣物，道：&ldquo夫人，您走吧。

    &rdquo 海市翻动那叠衣物，都是男子装束，神色愈加锐利。

    &ldquo走？你要我去哪？&rdquo &ldquo夫人，今日中午近畿营副将符义软禁了大将贺尧，现正集结兵马，明日凌晨即将领兵二万径犯禁城，拥立昶王。

    &rdquo &ldquo什么？&rdquo海市失声。

    琅缳被惊动，亦惺忪地张开了眼。

     玉衡将衣物送到海市手中，顿首道：&ldquo事起突然，张承谦将军正在设法解救近畿营大将贺尧，取得兵符。

    明日我们便可抵达海边，上宝船送神的只有夫人、昶王、三国使臣，以及各人亲随，他们一定会乘机对夫人不利，夫人此时不走，就再难有机会了。

    &rdquo 海市凝神瞧了玉衡片刻，露出了笑意。

    &ldquo玉姑，原来你也是义父手下的人么？&rdquo 玉衡闻言慈和一笑，眼角起了纹路。

    &ldquo奴婢不过是个看着皇上和世子长大的老宫人。

    &rdquo 海市点了点头，将玉衡拉起，让她坐在床边，问道：&ldquo玉姑，你能将消息火速送回帝都么？&rdquo 玉衡答