“师弟，师弟!”光头在一旁颠三倒四地喊着，“我不该诬你偷牛，我只是害怕师傅会将他的绝活儿传给你！但我真不知道你会病死在狱中……”
谭一鹭一生之中，从未见过这样的怪物。
明明是鱼形，却在身体两侧长出了属于少女的雪白的手脚，此刻正用那人形的手脚在酒坛之间爬行着。
圆鼓鼓的鱼眼两侧，各生了一只蘑菇形状的耳朵，从边缘起有一半都是胭脂红色。
它甩了甩尾巴，一侧的酒坛上顿时出现一道湿漉漉的痕迹。
眼看那怪物越来越近，谭一鹭大急：“快跑！它根本不是你师弟——”
此刻，光头身后的墙上却缓缓升起来另一个庞大的影子，似人非人。
这一声惊动了那怪物。
它原本已经裂开了前额，伸出一条两尺多长的鲜红舌头来，要舔光头，被谭一鹭一吓，收回了舌头，却朝他的方向望了过来。
刹那间，谭一鹭只觉得呼吸困难，视野边缘所及，全都微微变形，双耳中嗡嗡作响。
此刻站在储藏室内的，再不是那相貌可怖的怪鱼，而是那个披散着如鸦长发的人，一双桃花眼，正朝他微微地笑着。
“他还活着！”谭一鹭心中大喜。
却是琅琊王。
谭一鹭随之也望见，一人倒在酒坛之间，双臂交叉掩面，大刀落在身旁，双脚还在动弹。
正是那光头。
谭一鹭只觉得冷汗涔涔，视线却像是胶着在那人身上一般，他眼睁睁地看着王爷雪白的前额从中裂开，带利齿的舌头朝自己卷来，仍无法移动分毫。
“那是谁？”柳仲仙眼尖，率先叫起来。
多亏一只手抓住了他的肩膀，将他往后一扯。
暗门被迅速地合上，那舌头击打在门上，发出砰的一声。
光头的惨叫声声传来。
在场的人默不作声地听着，只觉得骨头缝里都灌满了寒风。
楼板上原有一处暗门，水渍到了暗门里，便消失了踪迹。
谭一鹭朝暗门里望了望，只觉得水汽翻涌，另有一股酒曲暗暗发酵的酸味。
问过纪海茹，才知这里原本是船上的舱室，浮鱼建成后，便用来做储藏用，放的都是些酒坛、腌菜、醋坛之类。
他又跟她要了火折子来，朝里面扔了一个。
火折子掉在中央，照亮了周围，果然尽是些大大小小的坛子，随着火光跳动，将影子投在四面墙上。
谭一鹭喘了一阵，低声朝出手相救的常青道了谢，勉强站了起来：“得去寻些重物来将这门堵上，别让那怪鱼再爬上来。
”
谭一鹭脑子里嗡地一声，拔腿便朝楼上冲去，却在光头的房间门口停住了脚步。
其余人跟在他后面，只见房门大开，屋内空空如也，只有同样湿漉漉的痕迹，沿着走廊一路拖了下去。
谭一鹭将乌鹫刀拔了出来，小心地沿着那痕迹开始搜寻。
纪海茹苍白着脸，摇头道：“当初改成客栈时需得考虑船身吃重，楼板全都用的是最薄的。
这鱼必定已啃出了通道，进入上两层，只怕是朝夕之间了。
”
只差三个了。
谭一鹭恍然，原来昨夜梦中的啃噬之声，竟是这怪鱼在啃咬楼板。
一夜之间，便有两人丧命在妖兽手中，他心中正在愤懑不已，一回头却望见黎伯站在众人背后，双手都揣在袖子里，朝着他嘿嘿地笑着。
他对纪海茹的问话充耳不闻，只是打开食盒，将里面的粥碗一个接一个地捧出来放在桌上。
手抖得粥都叫他洒了一半。
谭一鹭一把抓住他的手腕，黎伯抬眼望见是他，便咧嘴一笑，伸出三根手指头来。
谭一鹭只觉得怒火中烧，分开众人，过去一把抓住他的衣襟：“好老头，你笑什么？什么三个四个，究竟是何意？难不成，是你故意放那妖兽进来？”
“咋了？你倒是说话啊？”
纪海茹过来劝阻：“谭大人，黎伯是看着我长大的，在浮鱼也有二三十年了，绝不可能……”
那头脑简单的家伙昨日叫他一吓，不会不敢出房门了吧？谭一鹭正在揣摩，黎伯却出现了，他胳膊上挎了个食盒，站在堂中，浑身筛糠一般地抖着。
“若他真是黎伯，自然不可能。
”
谭一鹭一个接一个地看过去，发现唯独缺了光头。
娇媚的女声遥遥传来，谭一鹭方才注意到，朱成碧并没有像往常一样，跟常青形影不离，而是直到现在，才从走道的尽头出现。
客栈周遭的景象渐渐显露出来，日光中一片波光粼粼，离岸怕没有十几里。
人们陆陆续续地下了楼，神色间多少都有些疲惫。
纪海茹更是面露愁容，少了平日欢声笑语的样子，眼角竟也显露出皱纹来。
柳仲仙得了这个机会，绕着她大献殷勤，再次拿出了那包蜜渍乌梅。
这次纪海茹没有拒绝，将纸包抓在手里只是发愣。
九娘缩在一旁角落里，用袖子掩着脸，只露出一只眼睛，死死地盯着她家相公。
“你们跟踪地上的水渍之时，我去翻了翻这昆仑奴的住所，瞧我发现了什么？”她举在前面的，是半张檀木制成的面具，用粗糙的手法勉强刻着眉眼。
再惊醒时，已经是第二日清晨。
“这下你有何话好说？檀，先，生？”
四
那黎伯见了面具，顿时变了脸色：“还……给……我……”他喉咙中嚯嚯作响，连谭一鹭揪着的衣襟都给扯碎了，露出的半边胸膛却并非血肉，而是同样的檀木质地。
这黎伯自脖子以下，竟都是木制的！他在空中，双手十指箕张，便朝朱成碧扑了过去。
还差四个。
那老奴低下头，朝他喃喃。
还差四个才会熟。
“来得好！”朱成碧冷笑，双眼间透出熔金般的通红，唇边的虎牙寸寸生长。
惊醒时，窗外的鲤鱼形状的风铃还在响着。
瑶光海中荧光汹涌，照得他面前一张黝黑脸庞犹如鬼怪般狰狞。
谭一鹭吓了一跳，将乌鹫刀举在胸前，才认出是那叫做黎伯的昆仑老奴。
“不可！这是在船上！”
他梦到自己独自躺在单薄的木板上，在瑶光海上随波漂浮。
湖面上挤挤挨挨，尽是骷髅，正在一点点啃食着他身下的木板。
每当风起，那些骷髅都会彼此碰撞，下颌骨颤抖着，玲玲作响。
常青一喊，她一愣。
黎伯却已经扑到了她面前，伸手将面具一夺，翻身朝窗外跃了出去。
人们再追过去时，瑶光海上只剩水花四溅，很快便重新归于平静。
那天夜里，谭一鹭做了一个梦。
五
“既是如此，只好明早再做打算了。
”谭一鹭将乌鹫刀握在手里，“今晚我就歇在大堂吧，各位安心。
”
“朱掌柜的，可是认得这个叫做檀先生的？”
“他的笔叫我玩儿坏了，眼下耳鼠尽都冬眠了，寻不到可供修补的毛。
”朱成碧的声音从桌边含糊地传来。
她坐在桌上，翘着条腿，嘴里叼着筷子。
“你们不吃吗？这鱼汤好不容易凉到这个最佳温度，再凉些就不好吃了。
”她见剩下的人都望着她，不解地问。
谭一鹭问出这句话的时候，他们已经回到了浮鱼一楼的厅堂。
二楼的暗门已经被严实地堵上了，但门内再无动静传来，也不知道那妖鱼去了何处。
没了黎伯照看，火塘里的火尽都熄了，一时间寒意彻骨。
谭一鹭打起精神来，去寻了些炭火，将火重新生起来。
九娘刚才也上了楼，瞧见了那怪鱼，受了惊吓，在一旁哀哀哭泣，抓着柳仲仙的袖子不放。
被柳公子不耐烦地训了，她的哭声才因此小了些。
没想到的是，对方露出了尴尬之色：“这个……”
朱成碧蹲在火塘旁边，伸出一双小手正在烤，闻言白了他一眼：“怎么？如今连我也疑起来？”
“公子果真明察秋毫……”谭一鹭点了点头，“我却也知道，天香楼的常青公子，有一只可以妙笔生花的神笔，兼有白泽精怪图在手，可瞬间唤出上千种妖兽。
如今我们一起被困在此，何不画一道桥梁出来，好让大家回到岸边？”
“不敢。
只是常公子的笔，坏得也太凑巧了些。
”
“但凡巡猎司内的羿师，没有我跟掌柜的不熟悉的，但谭兄却真是面生得很，想必是琅琊王麾下的暗羿了？”
她鼓起了脸颊：“你不信我。
我不告诉你。
”
他俩同时低头，谭一鹭握在手中，尚未掏出来的，是一枚写着羿字的乌木腰牌。
还是常青苦笑着过来解释：“那檀先生之前与我俩有过一面之缘，只知道他是名傀儡师，能驱使机关傀儡。
这人一侧面上覆有檀木面具，想来该是容貌有损。
除此之外，便再不知其他了。
”
“我说得可对，羿师大人？”
“也该是开诚布公的时候了。
”谭一鹭点了点头，自腰间将那枚沉甸甸的羿字腰牌取了出来，放在桌面上，提高音量道，“不瞒诸位，谭某并非普通行商，乃是无夏城中的羿师。
任务在身，原本不该揭穿身份，但这妖兽凶险万分，既能化为人形，也能惑人心智，唯有大家同仇敌忾，方能有一条生路。
”
谭一鹭伸手入怀，却叫他死死按住了。
他见众人都点头称是，便取了一旁的背篓，从最深处掏出一个包裹来。
那是一只骷髅，从头顶到脸颊，都覆盖着密密麻麻的蘑菇。
“无夏城中，认得我的人并不少。
”常青面上一点笑意也无，“但见过朱姑娘的，总共不到一二十人，且都叫那芙蓉熏香搅浑了记忆，无法回忆起她的确切相貌。
而你，你一眼便认出了她，这是其一。
其二，作为一名进山收香菇的行商，眼见同伴离奇死亡，不担心自己的货物，反倒头头是道分析起案情来，常某再驽钝，也该有所察觉。
”
“今年入秋以来，瑶光海附近便总有人失踪，苍梧山中本来便有猛兽，就算是吃掉几人，也在情理当中。
但这些失踪的人，无一例外，都变成了这副模样。
这就是路过的商队宁愿绕远路，也不敢再来浮鱼的原因，也是谭某来这里的真正目的。
”
他失笑。
“原来常公子在怀疑在下？”
他却忽然恍惚起来，忆起自己跪在纱帐之外，帐内人影模糊，垂着长发。
那时他立下了怎样的誓言？他将手放在胸口说，属下定不辱使命，为王爷带回……
“他太吵了。
”谭一鹭转身要走，常青却继