地拦住了。

     他大喊一声，直接从梼杌身上一跃而下，踩在脚底金兵的头顶跟肩膀上，手中的横刀挥舞，雪亮光芒形成扇子般的圆弧，就要取那白发人的性命。

     一瞬间，乌鸦从常青的头顶振翅而起。

    常青对面的双髻少女便已经不复存在，取而代之的，是一只铜额巨口的野兽，双目血红，只消下一刻，它便要扑出去，直接撞上那群正在朝他们合围过来的穷奇。

     那人一直注视着他，却微微笑起来。

    姚世荷的刀势不停，直直劈入了他的肩膀，眼看已经活生生将他劈作两半，一下个瞬间沿着刀锋飘落的，却成了一张单薄纸片。

    他惊愕当中，头部不知道被谁狠狠击中，鲜血顿时流了下来，模糊了视野。

     那是地上的枯枝被踩断的声响。

     一直端坐不动的常青忽然睁开了眼睛。

    他抽出怀中的笔，就要朝那空白画卷上落下。

    画卷之上，忽然放射出了光芒，隐隐有云雾升腾，风声流转，他的发丝在风中狂舞，手腕却稳如泰山，一寸寸地按下去。

     到如今，常青心中只是一片苦涩。

    有诸多话语犹如闷烧的火炭，长久以来在他胸中翻涌，如今再不说，恐怕是再也没有机会说出口。

    他刚下定了决心，要开口唤她，却在同时听到了细微的咔哒一声。

     笔尖与画卷相接之处，猛然爆裂开来耀眼的光芒。

     此时距离朱成碧站在西子湖上漂泊的龙船之上，面对着刚刚苏醒的赵姓真龙，还不到短短的一年。

    那时她还言道，金翅鸟不亡，宋室江山不堕。

    可谁曾想，局势变换如此迅疾，如今不仅金翅鸟失去了主人，甚至连他俩也因为救下了金翅鸟，而被穷奇的军队一路追杀，以至于陷入绝境。

     姚世荷所见之物俱为眼中血色所染。

     就像是人心底里疯狂生长的思慕一般。

     他望见曾经与他并肩厮杀的同伴倒在血泊之中，他的战马胸口中箭，还在他身边垂死挣扎；他望见城门在梼杌连续不断的冲击之下，终于出现了明显的破口。

    但他却也望见，已经到了日落时分，西方的天空中正在冉冉升起一团火烧云，是明显的一只鸟儿的形状，它越升越高，愤怒地伸展着光芒四射的翅膀，似乎连整个天穹都要叫它击破。

     万物萧瑟的时节，又正值深夜，山林间连地面上都结着薄冰，唯有他们身后那株在错误的季节里获得了新生的柳树，正在一门心思地生枝发芽，层层涌出清泉一般的绿叶，朝气蓬勃，势不可挡，对呼啸的寒风和险恶的冰雪都一无所知。

     战场上还活着的姚家军将士们全都喊了起来：起初只是一声，渐渐地却汇聚起千百人的声音：“金翅鸟！金翅鸟！” 他们遥遥相望。

     姚世荷望了望身边的北狄士兵，见他们俱是满面疑虑，忽然嘿嘿一笑，用北狄的语言喊了起来：“金翅鸟还在！这是个陷阱！我们落入了陷阱！” “早就来不及了。

    ”他故作轻松地说，“你忘了吗？我还欠你三百两银子呢？” 颍昌城门霍然洞开，战鼓声声，旌旗摇曳，姚飞手中的小旗所代表的姚家军的后备力量——踏白与选锋两军趁着这个时机杀入了战场。

    喊杀声中，姚世荷杵着横刀站在原地。

    敌人军心已散，一旦有人开始溃逃，便将一发不可收拾。

     “北狄连穷奇都派出来了，想要的，不过是我怀中的金翅鸟。

    这本来便与你无关，常青，你现在走还来得及。

    ” “胜负已分。

    ”姚世荷低声问，“虎子，你可满意？” “说什么傻——” 七 朱成碧扭过脸去，语调也变得不似往常：“你走吧。

    ” 崇安十年七月，颍昌之战大捷，姚飞率军一路进军朱仙镇，孤军深入敌后，所向披靡。

    却因官家连下十二道“金字牌”召回，不得不遗憾退兵。

    金翅鸟在颍昌之战后不久便飞回。

    姚将军多次驱赶，也只能让它遥遥地跟在他的马后，不敢靠近，也不飞走。

     “是。

    ”常青忍着内心酸楚，回答。

     绍兴十一年十二月二十九日夜，姚将军被以“莫须有”的“谋反”罪行杀于大理寺狱中。

    常青跟朱成碧从无夏城连夜赶过去，终究还是来迟一步。

    姚世荷已被斩首，而在姚将军的尸体旁边，蜷缩着的金翅鸟，已经萎缩到不过巴掌大小，奄奄一息。

     “他们就要来了。

    ”她一双兽眼重又变得金红，狭长的眼瞳竖立，一面在空中嗅着。

     他们救下了金翅鸟，却召来了穷奇的一路追杀，直到常青怀抱着还在发光的乌鸦，站到了悬崖边上。

     这棵柳树忽然焕发了生机，枝叶寸寸伸长，一直垂到睡在树下的朱成碧的鼻尖上。

    她皱了皱鼻子，紧接着睁开眼睛。

    满眼的碧叶让她稍微愣了一下，但她很快爬起，朝常青的方向望了过来。

     穷奇们滴落着口水，正以半圆的队形缓缓逼近，他却感到一阵轻松。

    那么，这便是最后了吧。

    麒麟血，死而复生的白泽，无法开口告知的真实身份，亲口许下的诺言，只要他纵身一跃，便可全部抛在脑后了。

     他长长地出了一口气，朝柳树转过头去。

     他半只脚都已经悬在了悬崖之外，却听见了一声熟悉的号角，自雾气中传来。

     常青将笔从袖子里取了出来，平摊在手心里，笔尖上的墨汁像是得了他的心意，朝空中升腾了起来，形成一只不断滚动着的球形墨滴。

    他微微闭了闭眼睛，墨滴便在瞬间粉碎了，无数细小的墨星尽都洒向了一侧枯死的柳树，没有一滴溅在他的身上。

     下一刻，只听得马蹄声哒哒作响，一队全副武装的骑兵从山林中冲了出来，将穷奇们撞得七零八落。

    领头的穷奇首领还想要抵抗，叫那领头的少年将军一枪扎在了地上。

    那些战马竟然是半透明的，马蹄腾空，飘浮在空中。

    少年将军头颈之上空无一物，身后一面帅旗虽然破烂，却仍可辨认：铁骨铮铮的一个姚字。

     这仅有的机会，他该用来画什么？ 赶走穷奇之后，他们仍站在他面前，默默地，不肯离去。

     常青习惯性地握住了怀中的画轴，又慢慢地松开了。

    如今，他的力量已经快要到极限了，袖子里的那只生花妙笔，笔尖上还残留着的墨，大概只够他画上一两回。

     常青哑口无言，身后却传来一声少女的叹息：“赢官人，可是还想要一碗面？” “没有，退路。

    ”乌鸦重复，它张开嘴的方式甚至类似于嘲讽，“后面，悬崖！翅膀，飞！” 朱成碧从袖中取出了神农鼎，它迎风长大，冒出缕缕蒸汽。

     “我再问你一遍，穷奇来时，我们该朝那个方向逃？” 常青一直在旁边，看着她将做得的千齑面用双手捧了，恭敬地献在鬼魂们的脚下。

    香气缭绕中，那些半透明的鬼魂开始有了颜色和动作，姚世荷的头颅渐渐成型，脸上还是爽朗的笑容。

    金翅鸟从朱成碧的怀里挣扎着扑出来，飞过去停在他的肩上，将头在他的脸颊上蹭了又蹭。

     常青只觉得整个人都在朝下，朝一个深不见底的地方坠落。

    他伸手在身侧摸索，自黑暗中触到了另一只温热的手。

    在那个方向，朱成碧蜷缩着双腿，犹如婴儿般正在酣睡。

    她怀中抱着件隐隐生光之物，照得脸颊莹白如玉。

    他在她的手背上轻轻地触了一下，接着便如烫着了一般，飞快地收回了手。

     第一缕晨光穿透了云雾，他们一起消失了。

     乌鸦忽然沉默了。

    晶亮如同细小的玻璃珠子的眼睛盯着他：“没有退路。

    ” “金翅鸟已亡，从此之后，宋室江山危矣。

    ” “这么说，它们终究还是涉水过了沧河。

    穷奇向来畏惧流水，还以为能多阻他们一阵子。

    如今我们该往哪里去？” 朱成碧站在常青身边，说出了此刻盘绕在他心头的那句话。

    他望着眼前的山林，依稀仿佛看见了即将到来的，蔓延不休的战火。

    而这，都是他的错。

    如果他能早点拿到麒麟血，打开通天引，将妖兽放回灵界，人类也好，妖兽也罢，就不会有这么多生命白白丧失。

     “很多！很多！到处都是！”乌鸦转动着头，翅膀不时开合，“腐烂的肉！湿淋淋的黑毛！刀！从树上来！从水里来！好臭！” 他早该下定决心，哪怕要将这颗心挖出来也——正在这样想着，眼前却一晃：朱成碧朝他伸出了一根晶莹如玉的小指。

     “有多少？从哪里来？”他问。

     “常青，你可愿与我定下契约？”她脸上尽是擦伤，想来是从那柳枝围困中挣脱出来所致。

    “方才，我以为你……那一刻，当真是撕心裂肺，痛不欲生，我刚刚才明白，对我来说，你的真实身份如何，根本就不重要。

    重要的是，此刻在我身边的人是你。

    你可愿与我定下契约？便如金翅鸟和姚将军一般——” 在旁人听来，不过是乌鸦几声嘶哑的鸣叫而已。

    唯有常青知道它在说什么。

    他抬手捂住了眼睛。

    这个动作暴露出来的手背上血肉绽开，伤口中混杂着干掉的泥土。

    他素来洁癖，谁想过有一日竟狼狈至此。

     那手指上，隐隐有红绳盘绕出来，与人世间普通的姻缘如此相像。

     “它们来了！来了！” 他心潮翻涌，恨不得能立时便抓住那只手，但却生生地忍住了，喉咙中一阵阵发苦：签订契约做什么呢，一旦与人类有了牵扯，便不得不听其驱使。

    他已经累她受过一次伤了，难道还要累她如金翅鸟一般，死在他眼前么？ 他昏睡在一棵枯死的柳树下面，一动不动，宛如死去一般。

    但这只乌鸦不断地啄着他的前额、脸颊，直到他转动着头，发出含糊的呻吟。

     更何况，还有麒麟血。

     最终唤醒常青的，是一只羽毛如同夜色般幽黑的乌鸦。

     他无言地侧了侧身，往后退了一步。

    朱成碧眼中的希望先是亮如星辰，终于还是一点一点地熄灭了。

     零 姚世荷，姚鹏飞之子，年十二，从张宪战，多得其力，军中呼曰“姚小将军”。

    数立奇功，兴阳大战，出入行阵，体被百余创，甲裳为赤。

    崇安十二年十二月廿九日，姚鹏遭赐死。

    姚世荷亦遭斩，死年二十三。