将脱下来的外衣甩在了他的脸上。

     这番挣扎显然取悦了对方。

    他拿走花朵之后，还特地放在了鼻尖，做了一个深嗅的动作，这才大摇大摆地从徐若虚的面前走掉了。

     自他们身后，传来一个颇为迟疑的声音：“鲁大人……常公子……你俩在干啥？” 他用另一只完好的手去按，却犹如按到了石块之上：那只手的肌肉都是僵直的。

     鲁鹰万年不变的冷酷老脸，居然也一僵。

    想起此刻常青躺在地上，衣衫不整，简直是失礼至极，不由得尴尬万分。

    回头一望，来人睁了对无辜大眼，果然是徐若虚。

     “怎么回事？！” 他这么一分神，常青立刻从地上爬了起来，动作异常迅速，抢过了旁边的石瓶，两步便迈到了莲灯和尚的石像前。

    那瓶中尚残有一半麒麟血，他竟是准备再倒下去。

     而自己的整条胳膊却忽然抬了起来，眼看要将那朵海棠交给他。

     “常公子！”徐若虚叫道：“我不知道你有什么苦衷，一定要开这莲心塔。

    眼下麒麟血就在你手中，无人能阻止你。

    但此时此刻，我能开莲心塔，鲁大人能开莲心塔，甚至琅琊王也能开莲心塔——唯独你不能开。

    ” 他越过了地上生死不明的两人，不慌不忙地朝徐若虚走过来。

    徐若虚只觉得拿着花的那只手上传来轻微的疼痛，犹如蚊虫叮咬，顿时半边身体都麻痹起来。

    这时候再想逃走，已是不能，眼睁睁看着对方越走越近，停在面前，伸出一只索要的手。

     唯你不同。

     “啊，那正是在下所丢失之物。

    ”这只鬼的声音很轻，甚至显得彬彬有礼：“多谢了。

    ” 徐若虚的意思已经很明白了。

    常青却回应道： 徐若虚暗自咒骂。

    他早该察觉，如此聒噪的两人，怎么会忽然如此安静。

    但他太习惯于阿零的保护，以至于丧失了起码的警惕。

     “我？我不过是个区区人类，暂时得了她的青睐而已。

    就算我叛了她，这伤也未必不能愈合。

    待我死后，她还有千秋万载的寿命。

    百年也好，千年也罢，她总会忘记我的。

    ” 半面鬼。

     他手指颤抖，却还是执着麒麟血，一股脑儿地倾倒下去。

    莲心塔抖得越来越厉害了，鲁鹰跟徐若虚只听得铃铃作响，是飞檐下的铁铃被抖得快要散了架。

     那半张脸上，是一张雕刻得粗制滥造的木制面具。

     “……只怕朱掌柜的，未必还有千秋万载的寿命了。

    ” 两名按检司成员已经倒在了地上，一个瘦高的身影立在他们之间，低着头，此刻被他惊动，正缓缓地朝他转过脸来。

     此话一出，三人都被惊得退了一步。

    莲灯和尚的石像一侧，不知道什么时候竟然冒出来个幼童，看年纪不到七八岁，身着玄衣纁裳的冕服，肩上绣着日月山纹，头戴一顶金光闪闪的冠冕，正在前后甩着两条腿儿。

     雨幕当中，静寂无声。

     “她把自己卖了，去换你回来。

    孤是怕美人你将来后悔，才特地提醒你的。

    ” 他转过身，喊道：“官爷，我发现了——” 幼童一本正经地朝着常青道，嘴里却是口口声声地叫着美人。

    常青一愣，终究还是认出了那只冠冕。

     女子的半张脸就在他脚下，即使被河水泡得青肿，依然可辨出姣好容貌。

    她也曾经有过父母宠爱吧？是否也曾含羞带怯地暗自盼望过，有朝一日得遇良人？除了真相，还有什么可以用来祭奠她？ “……无夏城的……鼠王陛下？” 徐若虚握紧了手中那朵花。

     “还是美人记得孤！也不枉孤这么喜欢你！”鼠王笑眯眯地鼓起了圆脸。

    上次它带了臣僚，驾着金刚来天香楼请朱成碧做腊八粥的时候，还是只肥得犹如一只老猫，要靠抬才能移动的巨型老鼠，谁知道化为人形，却只是个孩童？ “此事非同寻常，从现在开始，我会亲自接手此事。

    ”鲁教头严肃的脸还在眼前晃动，面色铁青：“你就不要再继续下去了。

    ” “你刚才说，朱掌柜用什么换的我？” 他太仰仗阿零的能力了。

    悄无声息地潜伏，监听街头巷尾的传言，简直就象同时拥有无数眼睛和耳朵。

    而眼下，他感到自己已经接近了一直以来努力探寻的可怕的核心，犹如离旋转不已的巨大漩涡仅有一步之遥，却发现自己只有孤身一人。

     “她应了那人类王爷，要给他做长生肴。

    ” 空荡荡的雨幕当中，并没有声音回应他。

    第一次，徐若虚感到前所未有的孤独。

     “不可能。

    ”常青皱眉反驳：“长生肴的主料需得是存活千年以上的妖兽，这无夏城里，哪里去寻？连整片神州大陆上，也不过是寥寥无几——除非我放出黑麒麟来……” “是这个。

    ”他喃喃，站起来。

    “我们找到了，是这个！阿零——” 鼠王缓缓摇头。

     蓝眼的蜂飞过来，停在那花朵之上。

     “这城里一直都是有着另一只跟黑麒麟一样超过千年的妖兽的。

    美人你当真不知？” 在他两指之间的，是一朵被揉碎了的花朵，状似海棠，却比寻常的海棠都要大很多。

     常青的脸色便渐渐地白了，两侧的肩膀都在发抖，就好像止不住的寒颤。

    这个夜里，他先是遭檀先生重创，刚才又被鲁鹰揍了一顿，却是第一次面露惊惶。

     她的衣着非常普通，也没有佩戴任何饰品——忽然，他的动作停顿了一下：在层层蘑菇的夹缝之间，他探到一样柔软细嫩之物，用两根指头夹住了，一点点地抽了出来。

     “是真的。

    ”徐若虚道。

    常青猛地扭头盯着他，那眼神如此可怕，教徐若虚不由得退缩了一下，又接着说：“我跟鲁大人抓了个王府的婢子，她亲耳听见朱掌柜对琅琊王说——” 花香味越发浓烈了。

    是跟之前的妖兽尸体所散发出的同样的香味。

    这是个年轻的女子，半边身体都枯萎成焦黑色，被层层的蘑菇所覆盖。

    完好的那只手的手指甲里满是泥土。

    她曾被埋葬过？徐若虚推测，而现在，是因为雨水冲毁了她的坟墓，将她带入了河中，又被河水推到了岸边？ 常青只觉得双耳都轰轰作响，犹如雷鸣，是心跳一下一下，撞在胸口，几乎要破胸而出。

    他快要听不清徐若虚在说些什么，但却依旧能辨识出他的唇形。

     徐若虚在女人尸首旁边蹲了下来。

     恍惚间，金眼红妆的少女立在他面前，露着小小的虎牙，一字一句，咬牙切齿。

     “好吧，有何发现，立刻禀告，千万不可走露风声！” 难道不是近在眼前吗？ 胖捕头上上下下地打量着他，那手下凑到他耳边，隐约说了几个“妖法”之类的词。

    徐若虚笑得脸都要僵了，终于等到胖捕头点了点头。

     “……好狠的凶兽……”常青喃喃。

     “在下乃巡猎司的徐秀才。

    之前被这蘑菇所染的妖兽尸首，我都有查看过。

    ” “我曾听阿零说起，常公子在妖兽间颇有令名。

    凡有求助者，公子均倾力相助，从不推辞？”徐若虚朝他一抱拳：“如今有一只饕餮，重情信诺，五百年间日夜守护莲心塔，从未懈怠。

    现下她身陷险境，恐有性命之忧。

    常公子，我便替她向你求救，如何？” 徐若虚无奈地摘下斗笠，好让他们看清自己的脸。

     常青没有回答。

    他将装着最后一点麒麟血的瓶子塞入了袖中，转身立刻便要走，却被鲁鹰拦住了。

     “鬼！你可是那……半面鬼？” “你如今这个样子，又摔坏了笔，如何能进王府救人？还是我去……” 那两人只在雨中私密说话，没料到身侧会忽然冒出个带斗笠的人来，一时间简直要吓得魂飞魄散。

     “鲁大人，此事好像与你无关吧？” 徐若虚听到这里，朝前迈了一步，放声说：“既然如此，在下愿替两位官爷查看这尸首，如何？” “咳。

    ”鲁鹰梗着脖子，颇不自在地望向远处：“冤枉你这么些年，就算是道歉吧。

    ” “这个……说实话，我也没敢靠近，那蘑菇如此诡异，万一爬到我身上来，这个这个……” 常青万万没想到他能说出这种话来，一时间竟然被噎得不知如何应对。

    鼠王却在一旁开了口： “可看清了？确实是个人类？” “是说那只生花妙笔么，已经叫孤给修好了。

    ” 有两人站得远远的，正在屋檐下避雨。

    其中一个胖得犹如一尊弥勒佛，嘴上两撇小胡子，正使劲地嘬着手中的烟杆。

    另一个明明比他高许多，却故意驼着背，弯了腰，一个劲儿地陪着笑脸：“捕头大人您抽袋烟，消消气！——不过，这桩案子确实透着古怪，之前死的都是妖兽，这次却明明白白，是个女人。

    否则也不会惊动您……” 他伸手自袖中将那只笔取了出来，朝空中高高抛起。

     “……这鬼天气！人说梅子雨，愁煞人！都冻成这样了，还得应付这倒楣的差事！” 常青大喜，道了谢，正待伸手去抓，鼠王却接了笔杆，拿得远远的，另一只手托了下巴，眯了眼看他:“从这个角度看起来，美人真是越看越好看啊！之前孤送你的镯子，为何不见你戴？害得我又派属下去天香楼取了一趟。

    ” 竟是女子的一头长发。

     “朱……她曾说，这镯子是鼠王备给未来王妃的。

    ” 徐若虚再往前，忽然嗅到了花香。

    他已经站到了最下一级石板上，终于看清，自那捆草席中央，探出来一团海藻般的黑。

     “正是。

    ” 却是警戒姿势。

     “蒙君厚爱，可在下是男子。

    ” 徐若虚跟了过去。

    这是一条连接着闹市区和护城河岸的巷道，由一层层朝下延伸的石板组成。

    石板尽头便是护城河，徐若虚能望见岸边一捆被人丢弃的破旧草席，河面上一圈圈的涟漪，几艘乌蓬的船被系在对岸。

    那只蜂悬停在空中，身侧翅膀舞成模糊光影。

     “没事儿，孤不嫌弃你。

    ”鼠王灿烂地笑着。

     蓝眼的蜂在前面，不紧不慢地引着他，一路穿过两旁架设着雨棚的市集，越过架设在护城河道之上的石桥，侧身躲过在泥辙中艰难行进着的马车，最后转入了一条生满青苔的小巷。

     “……” 徐若虚头顶斗笠，在雨中奔跑。

     “你可要想好了。

    跟孤在这里闲磕牙的功夫，那饕餮说不定早就被煮得熟透了。

    ”鼠王慢吞吞地自冕服内取出一物，正是他初次见到常青时送他那只玉镯：“为孤王妃者，即可号令全城三十六族鼠族。

    孤为博王妃一笑，便是江山也拱手送得，一只小小的笔，又算得了什么？” 眼下这蜂又激动起来，可是又有身带花香之人出现吗？ 鲁鹰忍到此刻，终于还是开口：“荒唐！世间哪有男子为妃的道理！” 只可惜他虽能分辨出是花香，却无从辨识究竟是哪种花朵。

    蜂的嗅觉比人类敏锐，尤其在追踪花香方面，几乎从不出错。

    这些日子以来，阿零派出的侦查蜂一直没有停止过在无夏城各个角落的搜寻。

    昨晚他们便是因此寻到了四璟园，却又不小心惊动了园中守卫，误打误撞，叫徐若虚发现了那会喷火的怪鸟。

     “没错。

    所以孤让他想好了。

    ” 之前所有身披胭脂色蘑菇，莫名死去的妖兽们，身上都有一丝微弱的花香。

    这是阿零告诉徐若虚的。

     一瞬间，幼童的脸上，浮现出兽脸狰狞：“好好想想，为了救她回来，你愿意付出多少代价？” 那蜂绕了几圈，径自穿过竹帘之间的缝隙，飞入了雨中。

    徐若虚紧跟着跑出去，接着又退了回来，将挂在墙上的斗笠扯了下来。

     “你这是趁火打劫！”徐若虚抗议，却被常青伸出一只手，挡在他胸前。

     “又出现了？还是一样的花香？” “我答应你。

    ” 蓝眼的蜂却忽然飞了起来，在屋内绕着圈子，振翅声尖锐无比。

     “常公子！那朱掌柜——” 徐若虚哎呀一声松了手中的紫毫，那笔摔在纸上，将那个子字洇出一大团墨来。

    他立在桌前，望着那句诗直发愣。

    所幸身边并无旁人，这副窘态，不至于叫人瞧了去。

    这一刻四下无声，惟有雨声淅淅沥沥，打在一旁的竹帘之上。

     “她么……” 就算我不去，你也不知道捎个消息过来吗？ 徐若虚站在常青身旁，望见他眉目含情，眼波流转，整张脸都亮了起来。

    伴着这个“她”字的，是实打实的温柔浅笑。

    就好像他此刻身边是烟柳环绕，春桃芬芳，而他朝思暮想的那人，笑语晏晏，就在身边。

     他又将字条放回袖里，心不在焉地接着写他的短歌行。

    接下来的两句，应该是“但为君故，沉吟至今”，谁晓得片刻后定睛一看，白纸黑字，却是一句“纵我不往,子宁不嗣音？”。

     可他接下来说的话，却是：“她啊——此刻，当是恨我入骨吧？” “眼下外头下着雨呢，要往日，他肯定是要回园中休息的嘛，这么一闹，不知道又得弄丢多少只……” 墨汁从笔尖滴落下来，积在地面上，却只是不散，一层一层，叠出的是一座六棱七层的袖珍佛塔。

    紧接着以佛塔为中心，又有六根细细的墨线朝不同的方位延伸开去，如有生命般，分别自动绘出了五虹桥、四璟园、寒潭寺…… 徐若虚叹口气。

     “正如徐若虚所说，护着莲心塔的封印共有六个，眼下已有两处被毁，而其余四处，全都教赵珩埋下了朱雀鬼胎。

    那鬼胎极易爆炸，还得请鲁大人，无论如何要劝说曲焰姑娘，尽力安抚。

    ” 他问那只蓝眼的蜂。

    它歇在他的肩头，一动不动。

     那墨线还在继续朝空白处延伸，一栋又一栋建筑被编织出来，整个无夏城纤毫毕现：七十二坊，一百三十五座石桥，人潮涌动的花市，骡马市，城东最为集中的酒楼食肆，楼前还搭着淡青色的戏棚。

    接着便是层层叠叠的青瓦白墙，被护城河一分为二…… “你说，阿零是不是生气了？” “琅琊王想要一出大戏，我们就成全他。

    鼠王陛下，还请全城鼠族多方配合——” 要不是这张字条还在，还有那只个头最大的蓝眼的蜂被留了下来，徐若虚真的要以为阿零离家出走了。

     常青的话说到一半，却忽然中断了，手中的笔也掉在地上。

     没有振翅声。

    它们安静地潜伏着，似乎在等着他的到来。

    无数对黑亮的复眼从四面八方盯着徐若虚。

    他还未来得及唤阿零的名字，最边缘的蜂们便率先飞了起来，身后紧跟着其余的同伴，一只接着一只，犹如刮起了一阵飓风，走得一干二净。

     正在成型中的无夏城颤动起来，重新融化为墨汁。

    他捂住了胸口，衣襟上暗色的血迹在一点点扩大。

     十六只蜂箱的门全都敞开着，里面却空空荡荡。

    连一只蜂都没有剩下。

    与之相反，是园中所有花草树木，山石路面，全都落满了婴儿拳头大小的巨蜂。

     徐若虚劝说道：“常公子，你有伤在身，不要勉强……” 昨晚他也是一时情急，加上之前在水中遭阿零拒绝，不肯渡气给他，才破天荒地用主人的身份压了他一次。

    得到怪鸟的名字后，他心知事情紧急，又急匆匆地赶去鲁鹰家中，等他终于在天亮时分回到徐府，困倦不堪地想着去阿零的蜂箱所在的花园跟他道个歉，却扑了个空： 鲁鹰抢过去查看：“这又是何时断的肋骨……” 徐若虚觉得自己这个“主人”，当得实在是心虚。

     “本来没断的，刚才叫鲁大人揍断了。

    ”常青冷冷回应，回手再去抓那只笔。

     不仅仅是飞白。

    除了对人与人相处的各种规则学习起来极其缓慢，和到如今也固执地只认得徐若虚一个人之外，无论是潜水还是武艺，阿零学任何东西都很快。

    在协助巡猎司查案的过程中，徐若虚更是领教了以蜂群形态存在的阿零的可怕之处——有它们散在人群之中，不仅可以随时探听情报，监视重要人等，还能进入戒备森严之处，钻入狭小的缝隙，从而得到一般人想象不到的证据。

     “唉唉啊，美人受伤了，孤真是心疼。

    ”鼠王托着下巴在一旁看着：“不过啊，若只是想要画出整个无夏城，美人你手里，不就有一样可瞬间增强功力之物吗？” 阿零的飞白是他教的。

    徐若虚自三岁发蒙，未有一日停止过练习，可阿零只学了短短的七日，便大有超越之势。

    徐若虚自袖中取了张纸条出来，摆在桌上。

    上面只有八个字，他早已背得滚瓜烂熟。

    阿零写这字条时用的也是飞白体，可笔力遒劲，丰瘦得宜，若是普通人类，要到这境界，只怕得是四十年以上的功底。

     常青回头看他，他无辜地努了努嘴。

     若是阿零来写，必定不会如此。

     “喏，那瓶麒麟血。

    ” 徐若虚准备用飞白体写的，是曹孟德的短歌行。

    最后该写心上那一点，他却犹豫了一下，再落时笔势就滞了，毫无理想中的丝发露白。

    他叹了一声，放下笔来。

     七 青青子衿，悠悠我心。

     琅琊王面前摆放着一只玲珑剔透的水晶盏。

     挺拔尖锐的紫豪湖笔蘸了墨，落到纸上，墨色如刃，线条扁平，笔势飞扬。

     盏内汤色全然透明，散发着温煦的鲜香，盏的底部，静静地躺着一只少女的小手，犹如一朵被摘下来，又被浸泡在汤内的盛开着的栀子花。

     三 “那饕餮说，这汤底，是她层层过滤，共有三十道工序，确保没有一点杂质，却保持了全部由血肉中熬出来的精华，才有如今的透明。

    ”檀先生立在一旁，欠了身解说：“这只手连骨头都一并酥烂了，却依旧保持形体不散，待会儿是必须连骨带肉，全部吃掉的。

    ” 他狠狠瞪了常青一眼，径自打马而去。

     若换了旁人，如此骇人场景，只怕是要当场吐出来。

    琅琊王面上却纹丝不动，只举起筷子来，点了点头：“她倒是费心。

    ” “……她忘记了。

    ”鲁鹰面无表情，语调充满苦涩：“重生之后，往事皆如尘烟，她忘记了自己是谁，连我是谁也一并忘记了，更不可能唱歌弹琴了。

    ” 这一道长生肴他吃得是慢条斯理，果真连着骨头都嚼烂了咽了下去，最后还端起盏来，将全部的汤都喝的一干二净。

    待他放下盏来，两侧额角都是薄薄一层细汗，只是闭目不语。